– Спасибо, не стоит. Мне все равно нужно идти на работу. В пятницу я оставалась дома с Эдвардом, и больше я не могу…
– Аннабелл, ты не можешь идти на работу в таком виде. Ты выглядишь просто ужасно. – Кристина была не на шутку обеспокоена. – Ты вся дрожишь, у тебя явно температура. Похоже, ты заразилась.
– Спасибо, но все в порядке, – сказала Аннабелл твердо.
Но они обе знали, что это неправда.
В отличие от Эдварда, который поправился достаточно быстро, – за несколько дней, – Аннабелл становилось все хуже. Голова была будто свинцовая, всю ночь ее тошнило, а тело ломило. Как будто это был грипп и пищевое отравление одновременно. Стоило ей закрыть глаза, как она начинала терять равновесие.
– Господи, да куда ж ты собралась? – доносился до нее голос Кристины. – Ты ведь даже доехать туда не сможешь! В таком состоянии вести машину просто опасно. Отправляйся домой, я отведу мальчиков, а потом загляну к тебе, чтобы убедиться, что все в порядке.
Очередной приступ тошноты не оставил Аннабелл никакой возможности сопротивляться, и она направилась к дому. Господи, только бы добраться до дому!
Через полчаса Кристина заглянула к ней.
– Слава богу, у тебя хватило разума никуда не ехать! Я бы побыла с тобой подольше, но я обещала маме помочь… – извинилась она.
– Все в порядке, – успокоила ее Аннабелл. – Я просто посплю немного, и голова пройдет.
– Ты уверена?
– Конечно, – заверила ее Аннабелл. Только когда Кристина уже ушла, она вспомнила, что забыла попросить ее позвонить в офис и предупредить Бенедикта о том, что ее не будет. Она, хотела было сама это сделать, но у нее потемнело в глазах, и она провалилась в сон.
Бенедикт нахмурился, когда, заглянув в офис Аннабелл, обнаружил, что ее нет на рабочем месте. Почему она не позвонила ему? Неужели с Эдвардом что-нибудь серьезное?
Вообще-то это не его забота. В компании есть специальный отдел, который должен этим заниматься. Пусть выяснят, что случилось и как можно ей помочь. Ему-то, какое дело? Она теперь всего лишь его служащая.
Он стиснул зубы. Да кого он пытается обмануть? Ему вообще до следующей недели здесь нечего делать, а он зачем-то сюда пришел…
Если служащей отдела кадров и показалось странным, что он просит телефон Аннабелл, то она не подала виду. Закрывшись в своем кабинете, Бенедикт набрал номер…
Но никто не отвечал.
Во сне Аннабелл слышала, как звонит телефон, но у нее не было сил проснуться и поднять трубку.
Бенедикт услышал автоответчик и повесил трубку. Где же она? Может, снова передумала и решила не выходить на работу? Характер, однако… Но в чем в чем, а в безответственности Аннабелл невозможно упрекнуть. Она бы непременно вышла на работу, если бы… Наверное, что-то случилось с ней или с ее ребенком. В голову ему лезли самые разные мысли. Может, она сейчас с Эдвардом в больнице… Бенедикт, вдруг понял, что ему просто необходимо быть там, рядом с ними. Возможно, он сумеет как-то помочь, поддержать их. Но как? Неожиданно для самого себя, Бенедикт вдруг осознал, что он сам просто не может находиться в другом месте и заниматься другими делами, в то время как обязан быть рядом с ними. Почему? На этот вопрос он не смог бы ответить. Он просто чувствовал. Что ему нужно быть там и как можно скорее.
Он был неравнодушен к Эдварду. В конце концов, он прекрасно знает, что такое расти без отца. И какие еще могут быть дела, когда Эдвард болен?
Некоторое время он еще пытался дозвониться, но безрезультатно. Отшвырнув бумаги, приготовленные для деловой встречи, он потянулся к пиджаку…
Когда он добрался до ее дома и зашел во двор, навстречу ему выбежал Эдвард. За ним вышла Кристина.
– Бенедикт!
– Слава богу!
– Мамочка очень сильно болеет, – сказал Эдвард, крепко прижавшись к нему.
– Аннабелл нездорова, – пояснила Кристина. – Боюсь, с ней что-то серьезное. Пришлось даже вызвать врача.
Тут Бенедикт увидел пожилого мужчину, который только что вышел из дома.
– Похоже, Аннабелл стала жертвой эпидемии. Причем болезнь протекает с осложнениями, – сказал он устало. – У нее обезвоживание, и она очень слаба. Необходимо, чтобы кто-нибудь ухаживал за ней, не говоря уж о ребенке. – Он вопросительно посмотрел на Кристину.
Та нервно покусывала губу.
– Я бы с радостью взяла Эдварда пожить с нами, но…
– Не беспокойтесь, – вмешался в разговор Бенедикт. – Я останусь и присмотрю за Аннабелл и за Эдвардом. Я ее бывший муж, – объяснил он доктору, который, был явно ошарашен происходящим.
– Да, я должен предупредить вас, что она находится без сознания, – продолжал он сухо, когда Кристина уже ушла. – Она не очень хорошо понимает, что происходит, и может бредить. Но это быстро пройдет. У нее сильный жар и желудочные спазмы. Я дал ей необходимые лекарства, и скоро она должна почувствовать себя лучше. Хотя для полного выздоровления понадобится достаточно много времени…