– Но ничего не поделаешь. Не думаю, что доктор изменит свое мнение и разрешит тебе выйти работать раньше. Кстати, новую работу ты, надо полагать, еще не нашла?
– Нет, – призналась она. – Но за эти три недели постараюсь найти.
– Ошибаешься. Это время тебе понадобится, чтобы окончательно прийти в себя. Завтра врач снова осмотрит тебя и скажет, можно ли тебе переехать… ко мне домой.
– Ни за что! – воскликнула Аннабелл. – Я никогда больше не буду жить с тобой!
– Но Эдвард так об этом мечтает, – сказал Бенедикт с улыбкой.
– У тебя нет никакого права говорить с ним об этом.
– Аннабелл, признай наконец: тебе нужен кто-то, кто бы о вас позаботился.
– Мы не нуждаемся в твоей помощи!
– Брось, я знаю, сколько ты получаешь. Если ты не будешь работать, вам с Эдвардом просто не на что будет жить.
Этого Аннабелл уже не могла стерпеть.
– Да каким бы богатым ты ни был, я не нуждаюсь в твоей щедрости!…
– Не для тебя, Аннабелл, – прервал ее Бенедикт. – Для Эдварда.
Следовало признать, что он прав. Ради сына она просто обязана принять его помощь. К тому же, если Бенедикт будет проводить с сыном больше времени, может, он все-таки признает его? Как бы она этого хотела! Нет, не для себя, но для Эдварда.
– Кроме меня, у тебя никого нет, – продолжал Бенедикт спокойно. – Если, конечно, не считать отца твоего ребенка, – добавил он.
Аннабелл захотелось прокричать, что она ни в ком не нуждается, что она скорее умрет, чем позволит ему заботиться о ней.
– Кристина мне поможет, – сказала она сухо.
Бенедикт только покачал головой в ответ.
– У нее есть собственная семья, сама знаешь. И к тому же…
– Что?
– Думаю, для Эдварда это будет лучше всего.
Аннабелл не могла поверить собственным ушам. Когда она вновь обрела дар речи, она сама удивилась, сколь гневно зазвучал ее голос:
– С каких пор тебя стало интересовать то, что касается Эдварда?! Ты не думаешь, что для него куда лучше было бы, если бы его родной отец признал его?
– Ради бога, не начинай сначала… Кто бы ни был его отцом, ты его мать и он должен быть рядом с тобой. А Кристина разве что может забрать его к себе. Больше она ничем тебе не сможет помочь.
Аннабелл закрыла глаза. Он снова прав.
– Но кто еще будет нам помогать?
– Я.
– Ты?! Нет, это невозможно, – ответила она твердо, глядя ему прямо в глаза.
– Очень даже возможно. Думаю, в последние дни у тебя была великолепная возможность в этом убедиться.
– Но у тебя работа! – напомнила ему Аннабелл.
– Я могу и дома работать, – ответил он коротко. – К тому же в более просторном доме мне будет гораздо легче: там у меня хотя бы есть собственная кровать.
Собственная кровать! Она так боялась, что он коснется этой темы…
– И где же находится этот замечательный просторный дом? Да и Эдварду так хорошо в садике, я не хочу его огорчать.
– Это ненадолго. К тому же ему все равно скоро в школу. Кстати, ближайшая начальная школа в пятнадцати километрах отсюда.
– Я знаю, – сказала она раздраженно. Она ведь и сама давно думала об этом.
– Эдвард ко мне привык. Давай не будем его расстраивать. Он и так достаточно напереживался, когда ты болела. А сейчас он так хочет, чтобы мы жили все втроем!
Втроем! У Аннабелл сжалось сердце: неужели она вправе лишать сына возможности жить вместе с отцом?!
7
– О доме не беспокойся, я за ним присмотрю, – пообещала Кристина, наблюдая, как Аннабелл укладывает вещи. – Когда ты вернешься, все будет точно так же, как сейчас. Если ты, конечно, еще вернешься, – сказала она, хитро улыбнувшись. – Бенедикт всем говорит, что вы муж и жена. Так что, подружка, боюсь, ты переезжаешь к нему навсегда. И, знаешь, у меня, конечно, не было времени хорошо его узнать, но, мне кажется, твой Бенедикт отличный парень. Даже слепой заметит, как сильно он тебя любит. Может, ты что-то перепутала, когда рассказывала о нем все эти ужасы?
На глаза Аннабелл навернулись слезы.
Заметив это, Кристина поняла, что шутка не удалась.
– Ой, извини, пожалуйста…
– Все в порядке, – успокоила ее Аннабелл. – Это все из-за этой дурацкой болезни. Ну почему это должно было случиться именно со мной? Но ничего: через три недели все снова станет на свои места.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Кристина. – Эдвард, кажется, сильно привязался к Бенедикту. Я даже слышала, как они обсуждали, не завести ли им собаку.
Аннабелл вздохнула:
– Знаю, он давно меня об этом просит. Но это невозможно: кто будет за ней ухаживать, пока я на работе?
– Бог мой, я смотрю, Бенедикт накупил вам вещей на целый год! Он скоро сюда приедет, хочет, чтобы вы переехали как можно скорее. А где находится дом, где вы будете жить? – спросила она, помогая Аннабелл паковаться.