– Готов, Эдди? – спросила она ласково.
Мальчик с самого утра был очень взволнован, но теперь, казалось, это уже переходит все разумные границы. Однако Аннабелл уже давно решила, что именно Эдвард должен вести ее к алтарю.
Он важно подал ей руку, и они пошли под звуки органа. Они почти уже подошли к алтарю, когда Эдвард, вдруг сказал громко:
– Мам, я так рад, что Бенедикт на нас женится!
Аннабелл заплакала от избытка чувств. Бенедикт ведь и вправду связывал свою жизнь не столько с ней, сколько с их сыном. Он и не думал скрывать, что хочет стать отцом для Эдварда, но ни словом не обмолвился о том, какое место в его жизни будет занимать после этой свадьбы сама Аннабелл.
Может, она поторопилась? Может, стоило подождать еще немного? Но ради чего? Что такое могло произойти с ними? Они с Бенедиктом и так достаточно хорошо знают друг друга. И вот теперь Аннабелл снова выходит за него замуж. Только на этот раз без ложных иллюзий – она делает это только ради сына.
По крайней мере, именно эти слова она повторяла про себя как заклинание. И Бенедикт тоже женится на ней ради Эдварда. Зачем ему это? На этот вопрос Аннабелл трудно было найти ответ, но, как ни странно, она поверила Бенедикту. Вот если бы он сказал ей, что все это время на самом деле любил только ее, что все эти пять лет, которые они провели в разлуке, были страшной ошибкой, она, быть может, и засомневалась бы в его искренности. А так… С какой стати ему лгать ей по поводу своего отношения к Эдди? Тем более что, глядя на них со стороны, трудно было усомниться в искренности Бенедикта.
Когда Эдвард должен был передать невесту жениху, Бенедикт, вместо того чтобы отпустить его, крепко взял за руку. И, проводя обряд, священник не только соединил их как мужа и жену, но также и как родителей.
– Все в порядке?
Аннабелл устало кивнула. Празднество утихло. Она все еще пребывала под впечатлением их поцелуя.
Она снова вышла за него замуж только потому, что он отец ее сына, уверяла саму себя Аннабелл.
Они отправлялись в свадебное путешествие в Италию. Аннабелл сначала пыталась возражать, но Бенедикт убедил ее, что им просто необходимо побыть втроем вдали от остальных, чтобы привыкнуть к новой жизни.
Эдвард приспособился быстрее всех: ему не составило труда научиться называть Бенедикта папой.
– Я хочу официально усыновить Эдварда, – неожиданно сказал Бенедикт однажды.
Аннабелл не ответила. Как можно усыновить собственного ребенка?!
Аннабелл неохотно открыла глаза. Она не хотела просыпаться, не хотела, чтобы эта чудесная ночь заканчивалась. Но где же Бенедикт? Его нет рядом!
Когда они приехали сюда вчера вечером, она необдуманно спросила:
– Мы все втроем будем жить в одной комнате?
– Я думал, тебе именно этого хочется, – ответил Бенедикт.
– Конечно, – согласилась она. Невозможно было не сравнивать этот медовый месяц с их первым! Может, тогда обстановка вокруг и не была столь шикарной, но зато даже воздух, казалось, был наполнен их любовью. О чем же еще можно было мечтать?
Правда, это было тогда, а не теперь…
Но где же Эдвард?! Его кроватка тоже была пуста!…
Она поспешно оделась. Вчера они приехали довольно поздно, и уже не оставалось времени все хорошенько рассмотреть. Но сейчас, выйдя из номера, Аннабелл буквально замерла от восторга.
Отель был просто маленьким дворцом! Эдварду он, наверное, вообще должен был казаться настоящим раем. Выйдя наружу, Аннабелл обнаружила огромный бассейн с бирюзовой, судя по всему морской, водой.
В бассейне еще никого не было, кроме двух ее любимых мужчин. Бенедикт учил Эдварда плавать.
Подумать только, он учит его плавать! Что она только не делала раньше, но Эдди всегда панически боялся воды. Но это было до появления Бенедикта.
Аннабелл вдруг почувствовала себя лишней, в ней заговорила ревность, и она сама на себя разозлилась.
Когда Бенедикт сказал ей, что хочет снова на ней жениться из-за Эдварда, ей показалось это странным, но только сейчас она начала понимать, что за этим скрывается на самом деле.
Ведь он всегда мечтал о сыне. Он успешный бизнесмен и наверняка ему необходим наследник. Но, увы, это вовсе не означает, что он действительно любит Эдди, и уж тем более, что он любит ее!
Может, она совершила ошибку, снова выйдя за него замуж? Наверное, она сделала это потому, что в глубине души все еще надеялась, что он когда-нибудь признает Эдварда своим сыном…
Эдвард с Бенедиктом уже возвращались. Мальчик сразу же бросился к ней с криком:
– Мама, мамочка, я научился плавать!
Аннабелл радостно обняла его и прижала к себе.