— Ты просила совета, вот я тебе его и дал. Ты пытаешься выбирать умом, игнорируя мои слова и своё сердце. Правильного выбора не существует, есть только сделанный выбор и его последствия. Какими они будут, если ты начнёшь пытаться предугадать развитие событий? Ты не можешь знать. Никто не может. А последствия, знаешь ли, влекут за собой череду новых событий. Хочешь ли ты сделать так, чтобы они были добрыми или грустными, от тебя практически не зависит. Всё что важно в этом непростом деле, просто быть в моменте. Излучать энергию, заполнять собой пустые места в мире тонкой материи. Поверь, с твоим появлением в каждом измерении ощущаются изменения, если ты их не пытаешься блокировать. Ты художник, светоч. Вот тебе картина. Напиши её красиво, чтоб надолго запомнили все.
На этой фразе у меня кончились вопросы. Я одновременно понимала, что он имеет в виду, и в то же время внутренний голос ума сопротивлялся предложению кота. Моя миссия, разукрасить тёмное царство? Поэтому были проигнорированы все мои мольбы, потому что делала их умом, а не сердцем? Ум рисовал мне картины, где Октябрь должен был меня спасти такой, какой я попала сюда в первый день. Когда я страдала, выглядела несчастной, а не такой, какой я вижу сейчас себя в зеркале.
Счёта времени здесь нет. Только по визитам Сезара появлялась возможность понять, день сейчас или ночь. Я долго собиралась сидя в гардеробной, размышляя и выбирая наряд на этот вечер. Всё было как в тумане. Мысли спорили друг с другом, порождая предположения, когда я в один момент, словно по щелчку заставила их замолчать. Наступила блаженная, но недолгая тишина, нарушенная голосом Сезара за дверью.
Неужели пора? От волнения у меня неприятно скрутило живот. Мне жутко захотелось остаться в этой комнате, скинуть наряд, завернуться в одеяло, говорить с Гелиодором и ждать спасения, но… вежливый голос Сезара вынуждал меня покинуть своё убежище пленницы.
Взглянув на себя в зеркало, мысленно пожелала удачи, которая сегодня мне очень пригодится. Я не знаю чего ждать от этого вечера. В голове завёлся аттракцион предположений, предлагающий с десяток короткометражных фильмов с разным концом этого бала. Вышла из гардеробной и встретила одобряющий блеск зелёных глаз.
— Красный тебе идёт. Помнится, на первом балу в нашем мире, ты тоже была в красном, — муркнул Гелиодор.
— Мне страшно, — глядя на дверь, которую должна открыть, прошептала я.
— Помнишь, как ты шла по водяному мосту на бал «Времён года»?
— Помню, такое не забудешь, — ответила, вспоминая как водные струи сплетались под ногами над пропастью.
— Ты тогда была в ужасе, но всё равно сделала шаг вперёд. Я тогда понял, что неизвестность твоя подруга. Она любит решительных, дорогая. Ступай, развей мрак. Это событие войдёт в историю, — многозначительно подмигнул кот.
— Убедил, — солгала я, ощущая ещё большее волнение после его последней фразы, и взялась за ручку двери, чтобы открыть.
— Лина, ничего не бойся. Чтобы не происходило, будь собой, — сказал он напоследок, так по-доброму, что у меня стало тепло в груди, что страх действительно отступил. Волшебный кот.
Я открыла дверь и встретилась с глазами полными отчаянья.
— Госпожа, я так испугался, что вы передумали, — держась за грудь в районе сердца, взволнованно промолвил Сезар.
— Как видишь, я готова. Куда идти? — спокойно ответила я, но сердце всё же скрипнуло при его виде. Он боялся, что я сорву возможность встретиться с родными.
— Повелитель доверил мне ответственное дело. Позвольте, — он протянул мне руку в пригласительном жесте. Глаза его сияли ожиданием.
Только сейчас я разглядела, что он одет в красивый костюм, похожий на парадный китель, а на руках были белые перчатки. Я дала ему руку, и он благодарно поклонился, шаркнув ногой, а затем подул на ладонь, шепча странное заклинание.
— Оурум, латарэ, олу-у-ру-у-ум, — промолвил он, и на его ладони возникла синяя светящаяся сфера.
Он подбросил её вверх, и над нами распахнулся эфирный цветок, из которого словно снег, сыпалась мерцающая пыльца, меняя пространство вокруг. Мы переносились в другое место, окружающая картина плавно менялась. Волшебная пыльца исчезла. Вместе со свечением развеялся в пространстве и Сезар, оставив меня в центре огромного зала с высокими белыми колонами на чёрном каменном полу. Я стояла чётко под стеклянным куполом, из которого словно из прожектора струился лунный свет.
— И это всё? — вырвалось у меня с нервной усмешкой.
— А что бы ты хотела увидеть? — внезапно раздался вкрадчивый голос Орголиуса, что у меня сердце подпрыгнуло.