— Дорогая, погоди! — сказал Гелиодор, нагнав меня. — Я едва угнался за тобой на своих двоих. Знаешь ли, не привык ещё после четырёх лап. Смена облика имеет свои побочные эффекты.
— Прости, не подумала.
— Ты готова? — спросил он, обеспокоено глядя на меня.
— Конечно, — изобразив настрой, дёрнула плечами и с вызовом посмотрела на него, — я уже знаю чего ожидать.
— Ладно, — с подозрением глядя на меня, Гелиодор дотронулся тростью до одного из кристаллов, что стояли по бокам золотых ворот, ведущих в Гномью гору.
Долго ждать не пришлось. Ворота плавно распахнулись, являя нам тот замечательный звуковой коридор, по которому навстречу к нам торопился рыжебородый Исгерфер.
— Друзья! — расставив в стороны сильные руки, воскликнул он, крепко обняв нас. — Как? Как вы оказались здесь, ведь тёмный похитил вас! А мы готовили легион. Да, мы собирались навестить его, чтобы вызволить вас, — ударяя себя кулаком в грудь, эмоционально делился с нами Исгерфер.
— Не здесь, — намекнул ему Гелиодор.
— О, да! Проходите скорее, — буквально затолкнув нас внутрь, король огненных гномов зорко выглянул наружу и запер ворота, наложив следом на них магическую печать.
— Мы сами не ожидали, что окажемся здесь. Плана не было. Всё произошло внезапно, — сказал Гелиодор.
— А, как ты вернул свой облик? — изумился Исгерфер.
— Это тоже часть неожиданного побега. Всё дело в морфоксах. Они помогли, — поправив усы, ответил Гелиодор.
— Эти ребята непредсказуемы. Никогда не знаешь, что от них ожидать. Они же не управляемые! Как вспомню, так вздрогну, как они пробрались к Мировому Змею, когда он спал. Их не прогнать. Ох, и потрепали же они тогда нас, й-е-е-х! Но, раз они спасли вас, теперь я их уважаю, — эмоционально выдал Исгерфер, потрясая густой рыжей бородой, положив массивную руку на сердце.
— Нужно вновь разбудить Змея. Необходима его помощь в поиске кристаллов. Тёмный бросится нас искать, и мы должны успеть добраться до кристалла раньше, чем нас схватят, — выдал Гелиодор, и камень на его трости ярко подмигнул.
Эйфирия. Она вновь пытается что-то сказать. Я внимательно посмотрела на Гелиодора, но тот лишь закрыл камень рукой.
— Помнишь наш последний разговор? — настойчиво напомнила я.
— Не сейчас, дорогая, — отмахнулся он.
— А если ты вновь потеряешь камень? — настаивала я.
— С чего такие мысли? — возмутился он.
— Отпусти её. Разве не этого ты хотел?
Гелиодор как-то странно посмотрел на меня. Погладил камень большим пальцем, и вздохнул.
— Не могу. Ещё не время. Это опасно, — покачал он головой в ответ.
— Ясно. Веди нас к Змею, Исгерфер. Хочется скорее выполнить своё предназначение!
Король гномов переглянулся с Гелиодором и, кивнув, пошёл вперёд. А я, на пределе клокочущих внутри эмоций, шла позади, пытаясь успокоиться, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. С моим сердцем что-то не в порядке. Оно болит. Щемит.
— Что с ней? — еле слышно вопрошал у Гелиодора Исгерфер, косясь боковым зрением на меня.
Волшебник только сделал знак рукой, намекая, что сейчас не время для разговоров. Гном тяжело вздохнул и провёл нас в главный зал. Тут нас встретила Айталлири. Жрица распахнула свои объятья и звеня браслетами на руках, бросилась нас обнимать.
— Ты цела! Слава Всевидящей матери! А у меня для тебя есть отличная новость! — подмигнула она, важно выставив палец вверх. — Ты будешь рада, ведь парни твои на подходе к городу. Мне только что сообщили разведчики, что всё двенадцать молодцев, вот-вот войдут в Игмеральд! — жрица захлопала в ладоши, чуть ли не подпрыгивая на месте.
— Здорово. Но, как они сюда добрались? — ощущая внутреннее раздражение, и даже страх, под пристальным вниманием окружающих, вымолвила я.
— Ты не рада? — в голосе жрицы послышалось огорчение.
— Я? Рада, конечно! Ещё как! — пытаясь максимально выдавить из себя огоньки эмоций, но получилось тухло. Моё страдание трудно скрыть. Я не ожидала встречи с братьями-месяцами, по крайней мере не сейчас. Я хотела бы остаться одна, но это невозможно.
— Так что дождёмся их, а потом к Змею, — довольно потерев ладони, выдал Исгерфер.
— Вам не кажется, что события повторяются? — чуть не плача, еле держа себя в руках, вымолвила я.
— Иди сюда, дорогая, присядь, — обняв меня за плечи, Гелиодор посадил меня на диванчик и внимательно заглянул в глаза.
— Так, а мы сейчас займёмся подготовкой к встрече парней. И вы отдохните, — сказал Исгерфер, подмигнув жрице на дверь. Мы остались одни с Гелиодором.