— Отвечу честно, чтобы не было недоразумений, — начала я, — довериться тебе я не могу, потому что не только тебе я не доверяю. Мало кому в этом мире можно верить. Ты сам сказал, что всё меня использовали. Ты тоже не сделал ничего, чтобы заслужить это доверие. Так что, сам решай, хочешь ли открыть мне свои тайны. Я не настаиваю. Мне всё равно.
Слова легко слетали с моих губ, а тем временем, лицо Нияна подбирало подходящую мимику. Было видно, что ему не понравился мой ответ, и он внутренне боролся с собой. Но, в итоге, он улыбнулся, чем насторожил меня ещё больше. Потому что глаза его говорили за него. В них стояла буря негодования и холодного расчёта.
— Рад, что ты честна. Но, видишь ли, мне как минимум нужно твоё «да», — он пожал плечами, сделав свойский вид, будто мы с ним давние друзья, — при всём желании открыть перед тобой запретные двери, мне нужно твоё согласие. Решайся. Сейчас или никогда.
Не нравится мне всё это. Его хитрость не пройдёт даром. Но, странный голос вновь раздался в моей голове: «Соглашайся». И все шесть птичьих глаз сверкнули разом.
— Ладно. Вот тебе моё — да, — произнесла я, и началось что-то странное.
Я увидела, как материализуется сказанное слово. Оно вылетело как сверкающее облачко пара изо рта. Ниян довольно усмехнулся и подхватил его рукой, сжав пальцами. Затем медленно разжал руку, и облачко начало трансформироваться на его ладони. Оно принимало причудливые формы, пока в конечном итоге не превратилось в изящный, хрустальный ключ.
— Наконец-то, — прошептал Ниян с горящими от восторга глазами. И крепко держа меня за руку, повернулся к арке, на которой сидела загадочная птица.
Он молча поднял вверх перед собой ключ, и птица, распустив в стороны крылья, издала чудесный мелодичный звук. Будто тысячи тончайших колокольчиков зазвенели в пространстве. Вновь посыпались от её крыльев нежные светящиеся пушинки. Они собирались в проходе в кучу, наслаиваясь друг на друга, заполняя его собой. Этот процесс был довольно быстрым, и после того, как они собрались, по ним волной прошёл разноцветный блеск, и пушинки застыли как стекло.
Птица покрутила головой, сверкая всеми своими глазами, а затем громко хлопнула крыльями и плавно растворилась в воздухе. Оставшийся после неё призрачный фантом, серебристой пылью опустился на стеклянное полотно и впитался. Стекло ожило, начало двигаться в проходе как жидкость, образуя вихревой портал. Он выглядел как водяная воронка.
— Получилось, — довольным голосом заключил Ниян, и внимательно посмотрел на меня, — теперь дело за малым. Пойдём, и ты увидишь всё своими глазами, моя ненаглядная.
Мы ступили внутрь беспрерывно движущегося пространства, а меня не отпускала мысль, что я натворила страшно непоправимых вещей. Этот ключ, этот проход… Ниян явно не мог туда попасть без меня, но пытался уверить, что всё с его подачи. Что-то здесь не так. Пытаясь сосредоточиться на внутренних ощущениях, понять реакцию кристалла, не заметила, как мы подошли к выходу.
Мои волосы странно развевались по сторонам, будто мы находимся в невесомости. Воздух здесь какой-то странный, вязкий. И тут, окинув новое пространство взглядом, до меня дошло, что мы погружены в воду. Это подводный мир, в котором я почему-то дышу. Вокруг стояли причудливые кораллы, сверкая под непонятно откуда доносившимися лучами света. Проходя мимо, я увидела, что кораллов есть глаза. Точнее много глаз, что с любопытством взирают на нас, то открываясь, то закрываясь.
Здесь было много растительности, что плавно качалась в водном пространстве, всё также играя красками под теми же странными лучами света. Я пыталась увидеть его источник, но ничего не увидела кроме ряби вверху. Она как рифлёное стекло скрывала от меня его.
Белоснежный сверкающий песок вздымался красивым свечением под ногами, оставляя за собой узор, ведущий вперёд. Мы шли молча, Ниян с жадностью разглядывал окружающее пространство, будто что-то искал. Он не замечал, сколько взглядов было направлено на нас из каждого подводного куста. Шагая вперёд, буквально тянул меня за руку, бесцеремонно наступая на листья здешних растений. Они жалобно скукоживались и отползали в стороны.
— Так, стоп! — вне себя крикнула я, затормозив на месте.
— Что такое? — развернулся ко мне Ниян, одарив гневным взглядом.
— Куда ты меня тянешь? Почему топчешь растения? Они же живые! Это не твоё творение, да? Ты обманул меня? — пытаясь вырвать свою руку, возмущалась я, в то время как на лице царя Пекла росла хитрая улыбка.