Семен, счастливый от того, что кошмар был лишь сном, вытирает мокрый лоб и молча начинает проворно одеваться. Он даже обгоняет товарищей, поднявшихся раньше нею.
Старшина Прокатилов доволен.
— Хорошая у вас сноровка, — замечает он. — Если и грамотность подходящая, быть вам оператором.
Семен, затягивавший на гимнастерке ремень, вдруг будто деревенеет.
— А кто над операторами начальник? — настороженно спрашивает он. — Не лейтенант Кириллов?
— Да, — подтверждает старшина. — В нашем дивизионе он… Если покажете сноровку на всех занятиях, попадете к нему.
Идут занятия по физподготовке в спортивном городке. Их проводит лейтенант Самсонов. Молодые солдаты поочередно прыгают через «коня».
— Очередной, к снаряду! — командует Самсонов.
Юра Мигуль разбегается, делает толчок ногами о трамплин и, прикоснувшись руками к кожаной спине «коня», легко перелетает через него.
— К снаряду!..К снаряду! К снаряду! Солдаты прыгают один за другим, показывая в общем не плохую физическую подготовку.
— К снаряду!
Бежит Семен Лагода. Толчок на трамплине он делает неумело и прыгает «коню» на спину.
До солдат доносится взрыв девичьего хохота. Семен оглядывается и, к великому своему огорчению, видит, что в раскрытом окне соседнего здания стоят несколько миловидных девушек в военной форме: они смотрят на него и весело смеются.
— Повторить! — приказывает Самсонов Семену.
Семен снова разбегается, но перед самым трамплином пасует и под хохот девушек сворачивает в сторону.
— Повторить!
Но и на этот раз Лагоду постигает неудача. Неуверенный толчок, и он, прыгнув на противоположный край снаряда, плюхается на землю, вызвав новый взрыв девичьего смеха. Похохатывают и солдаты.
— Отставить смех! — строго требует лейтенант, а затем обращается к Семену: — Рядовой Лагода, вы что, в школе не занимались спортом?
— Занимался, но у нашего коня ноги короче.
— Подойдите к перекладине.
Семен послушно подходит к турнику.
— Подтянитесь на руках, сколько можете. Семен подпрыгивает, хватается за перекладину, Дрыгая ногами, пытается подтянуться, но опять полный конфуз перед девушками и товарищами. Беспомощно соскакивает да еще подворачивает ногу.
Самсонов укоризненно качает головой:
— Становитесь в строй. Придется с вами поработать отдельно.
— Не способен я к спорту, — отвечает Семен и, хромая, становится на левый фланг строя.
— Научим. — Лейтенант смотрит на часы. — Закончить занятия!
Услышав эту команду, девушки-солдаты, выглядывавшие в окно, скрываются в глубине комнаты.
Радиотехнический класс. Девушки торопливо заканчивают развешивать на подставках схемы.
В класс заходит лейтенант Кириллов.
— Все готово, товарищ лейтенант! — бойко докладывает одна из девушек.
А лейтенант Самсонов тем временем ведет из спортивного городка в радиотехнический класс строй молодых солдат.
Семен Лагода, прихрамывая, идет последним. Он отстает, будто поправляет выбившуюся из сапога портянку, и, видя, что никто не замечает его отсутствия в шагающем строю, вдруг быстро бежит к «коню», легко перемахивает через него с одной стороны, затем с другой. Потом подбегает к турнику, одним жимом вылетает на перекладину, делает красивый переворот, затем — соскок-ласточку и с видом победителя оглядывается на окно…
Но… девушек там нет. На их месте стоит лейтенант Кириллов, пускает колечками табачный дым и с недоумением глядит на солдата.
Некоторое время Семен, выпучив глаза, растерянно смотрит на лейтенанта, затем лихо отдает ему честь и бежит догонять строй.
— Где я видел эту плутоватую рожицу? — задумчиво говорит Кириллов.
В радиотехнический класс, где прохаживается между столами с аппаратурой лейтенант Кириллов, вливается говорливый поток молодых солдат.
— Товарищи, до начала занятий еще пять минут! — объявляет Кириллов. — Можно курить.
Многие солдаты тут же возвращаются в коридор.
— Рядовой Лагода, — обращается Кириллов к зашедшему Семену. — Что вы сейчас?.. — и кивает головой за окно.
— Да то я… — от смущения Семен не находит слов. — Да я, понимаете, при людях стесняюсь… Вот и решил один попробовать.
— Смотри ты, какой застенчивый! — смеется Кириллов. — Может, по этой причине не клеится у вас и со зрительной памятью?
— Не знаю, — Семен пожимает плечами.
— А ну-ка, товарищи, — обращается Кириллов к оставшимся в классе солдатам, — идите курить!
Когда солдаты выходят, Кириллов подзывает Семена к одному из блоков станции наведения. На панели блока — множество тумблеров, лампочек, переключателей, кнопок. Кириллов опытной рукой щелкает тумблерами, меняет положение переключателей, нажимает кнопки, от чего загораются индикаторные лампочки.