Однако сейчас случилось именно это, Максимилиан, по словам слуг, две недели как уехал, но должен вернуться едва ли не завтра. Тьен переоделся, заглянул в отчёты и откровенно заскучал. Выпил. Заскучал ещё больше. Провести ещё один вечер в одиночестве? Ужасно! Он порылся в ворохе корреспонденции брата (и плевать, что это не этично — у них с Максом друг от друга секретов не было), выбрал приглашение на музыкальный вечер у Цвенгов и немедленно туда отправился.
Потрясающей красоты блондинку он приметил сразу же, как только вошёл в музыкальный салон, а то, что она сидела в уголке с книгой, его ещё больше заинтриговало. Он пялился на нее, как идиот, про себя умоляя поднять на него глаза. Она подняла. Невероятные, огромные, цвета свежей листвы очи сразили его наповал. Ну, и он все же был нетрезв, это тоже нужно учитывать.
Девушка (кажется, он угадал с именем) оказалась смелой, даже слишком. Тьен вообще-то сам предпочитал охотиться, но такой красотке был готов покориться. В беседку? Запросто. Никто ещё не обвинял Себастьяна Оберлинга в том, что он отказывал красивым женщинам. А в беседке она сама накинулась на него с поцелуями, закружила, завертела, соблазнила. Будь он трезв, сразу понял бы, что к чему, но сейчас мог только плыть по течению. Хотя нет, против течения. Не настолько он осел, чтобы поиметь незнакомую девицу, пусть и очень красивую. Потом окажется, что она уже беременная от другого, а кто последний, тот, как известно, и папа. Но дама хочет удовольствия, дама его должна получить, тем более, что зверь принял её как родную, воя и рыча внутри. На миг у Тьена даже мелькнула глупая мысль, что вот такую жену он бы хотел, такая ему и нужна, жениться все равно рано или поздно придется, почему бы не сейчас — а потом она назвала его Максом и все встало на свои места. Это девушка брата. Демоны, неловко вышло. Но не останавливаться же теперь, когда она так сладко стонет?
Хотя… что-то он не заметил, что на ней оборотневая метка, и это не потому, что он был не слишком внимателен. Дальнейшие слова девушки только подтвердили его предложение: она ждала от Макса предложения, а коварный братец, видимо, вовсе не собирался его делать.
То, что она явно спала с Максом, Тьена ни капли не смущало. Брат есть брат, он настолько свой, что сам практически Тьен. Они не один раз менялись любовницами. То, что метки нет — тоже отлично. Девушка красивая, горячая, любви не боится, зверь ее охотно принимает. Из Стерлингов, а значит — хорошая партия. Замуж опять же хочет. Макс слиняет — будет скандал. Да Тьен просто благодетель в этой ситуации! К тому же была в ней какая-то беззащитная нежность. Это ведь не светская львица, а девушка, которая сидела с книгой в углу, скромная, видимо, мягкая. Макс, оказывается, та ещё сволочь.
Себастьян уже воображал себя героем, спасающим принцессу от позора.
А Роберта Стерлинга он знал, парень учился на одном курсе вместе с его племянником Раилем и часто ночевал в их доме. Стало быть, это его старшая сестра. Мелисса. И имя-то какое! Сладкое, свежее… Мелисса!
Прикончил бутылку виски и уснул с блуждающей на губах улыбкой.
Макс вернулся домой ранним утром, пыльный, грязный, усталый как собака. Они все же накрыли банду Глостеров, нашли их схорон и уничтожили всех грабителей. По правде говоря, он собой гордился. Совсем недавно получил назначение — и такой успех! Обнаружив, что Тьен дома, Макс обрадовался — будет с кем обсудить его достижения. Несколько минут ушло на то, чтобы принять судьбоносное решение — сначала поесть или все же помыться, а может вовсе завалиться спать. Старший из близнецов поступил мудро: соорудил себе огромный сэндвич из хлеба, лука и копчёной грудинки и залез вместе с ним в ванну, где едва не уснул. Потом все же заглянул в спальню к брату — и сон вдруг как рукой сняло.
Оборотни чувствительны к запахам. Они легко узнают своих знакомых даже в кромешной тьме, могут сказать, кто был в комнате несколько часов назад. Так вот, от Тьена явственно пахло Мелиссой, его Мелиссой, по которой он настолько сильно скучал, что первым делом по прибытии в город заглянул не в Управление, а в цветочную лавку, где заказал для неё букет цветов. Ее любимых лиловых фиалок.
Он даже не стал разбираться, что к чему, просто стащил брата с постели и с силой пнул его в бок.
— И тебе доброе утро, Макс, — приоткрыл глаз Тьен.
— Ты… прикасался к Мелиссе! — рыкнул Максимилиан, сдерживаясь только потому, что бить лежачего не по-мужски.