- И?
- Она у них, - совершенный показывает на обиталище искаженных.
Я нервно смеюсь. Никто в здравом уме не полезет к ним. Даже стражники не суются на их территорию.
- Отправь на поиски своих верных псов, - разворачиваюсь и направляюсь к извилистой дорожке, но успеваю сделать всего несколько шагов.
- Без лечения 167 умрёт! - кричит он мне вслед и мое сердце проваливается вниз, - Может быть, через неделю или месяц.
- Откуда ты знаешь? - я останавливаюсь, не в силах двигаться.
- В ее крови полно лейкоцитов.
У меня сжимается желудок и что-то давит в груди, не позволяя дышать.
Я знала, что у нас с ней осталось немного времени. Знала, что потеряю ее.
- Почему я? – хрипло спрашиваю я, - Почему ты выбрал меня? – смотрю на свои покрасневшие руки. Кожа на пальцах сморщилась от холодного воздуха и на ощупь, как наждачная бумага.
Кажется, что это не мои ладони. Не моя жизнь. И всё, что говорит совершенный - неправда.
- Тебе есть, что терять, - я вскидываю на него глаза и мы встречаемся взглядами, - В таком месте это редкость, дорогая.
- Не лучший способ нанять меня, - усмехаюсь я.
- Зато честный.
- Какая гарантия, что ты меня не обманешь?
- Никаких гарантий. Кроме моего слова.
Нельзя доверять совершенному. Но что если он действительно спасет мою сестру?
- Я согласна.
Принимая заказ от своего врага, я предаю память Данте. Клятву искателей.
Я продаю свою душу.
- Все инструкции получишь у него, - совершенный дает знак пилоту, несколько стражников запрыгивают в кабину и закрывают дверцу.
Я отворачиваюсь от летящей на меня грязи и пыли.
Вертолет поднимается в небо.
Как-то Гриф сказала мне, что я бесстрашная и могу вступить в отряд, если этого захочу. Она протянула мне кусочек шоколадки и подмигнула. Мы сидели на крыше пятиэтажки, свесив вниз ноги и смотрели на купол. Мою сломанную руку фиксировали деревяшки.
Тогда она ошибалась.
Когда я пришла к искателям в первый раз, я так боялась, что у меня тряслись ноги. Я не знала, возьмут ли меня. Пройду ли я первое испытание. Не знала, что меня ждёт за стеной. Единственное, что у меня было - ненависть и уверенность, что я смогу изменить свою жизнь.
Сейчас я чувствую тоже самое.
- Эй, - заказчик щелкает перед моим лицом пальцами и я возвращаюсь обратно, - От тебя не требуется ничего сложного. Заберешь кристаллизатор и принесешь его мне.
- Почему стражники сами не могут забрать его? - я подхожу к нему ближе и он дергается.
- С верхушки пришел приказ найти искателя и проверить его, - заказчик роется в карманах, - Я так и сделал, задавать вопросы себе дороже.
Какой же ты трус.
Скривившись, я начинаю счищать с подошвы грязь найденной палкой, лишь бы не вонзить ее острый конец прямо ему в глотку.
- Что такое кристаллизатор? – спрашиваю я, особо не надеясь на ответ.
- Без понятия, - заказчик достает черную шкатулку с сенсорным замком, - Уберешь его сюда, - он протягивает ее мне, – Бери. Код 212. Не забудь.
Я прячу шкатулку в карман брюк.
Мне нужно торопиться. Под утро всегда становится холоднее. Легкая изморозь уже покрывает землю и трава вперемешку с опавшими листьями неприятно хрустит.
Это нехорошо.
Я буду издавать шум.
- Ты знаешь его? – все равно делаю вторую попытку разузнать хоть какие-нибудь подробности и смотрю на точку в небе, в которую превратился вертолет.
- Ты не поняла? – заказчик понижает голос, будто совершенный может его подслушать, - Призрак.
- Призрак? – у меня пересыхает в горле и мигом потеют ладони, - Тот самый… – я не в состоянии продолжать.
Перворожденный. Один из Основателей корпорации «Возрождение».
- Именно, - ухмыляется заказчик, - Я буду ждать тебя здесь, поняла?
Я только киваю, не доверяя своему голосу и заново перетягиваю волосы резинкой, чтобы они не мешали.
- Это очень важное дело. Не провали его.
Я пытаюсь убедить себя, что сделка с совершенным это нормально. Но беда в том, что я различаю разницу между добром и злом. Просто сегодня я ее игнорирую и думаю о сестре.
Самара мой мост через Тибр. Моя путеводная звезда. Мой компас. Моя маленькая Вселенная.
Я направляюсь в противоположном направлении от места, где остался заказчик. Если я и чувствую на себе его удивленный взгляд, то не подаю вида. Моя цель едва заметная тропинка, изгибающая кривой линией к лесу и тянущаяся к высокому забору из колючей проволоки.
Говорили, раньше по нему пускали ток, чтобы искаженные не смогли выйти за ее пределы.
Я опускаюсь на живот и осторожно отодвигаю нижнюю часть забора, в том месте, где проволока слегка растягивается. Я жалею, что у меня нет с собой кусачек, острые шипы цепляются за капюшон, но я упрямо ползу вперед, пока не оказываюсь на другой стороне.
Вскочив на ноги, я оглядываюсь.
Бревенчатые дома стоят близко к друг другу, словно замерзшие в объятиях друзья. Легкий дымок поднимается из труб и запах гари перебивает другой, более настойчивый.
И как же мне, черт возьми, найти здесь кристаллизатор?!
С гулко бьющимся сердцем, я добегаю до первого тесного дворика и прячусь за небольшим сооружением, напоминающим квадрат. Я слышу, как переговариваются внутри куры и осторожно двигаюсь к крыльцу.
На небе тускло горят звезды, осуждающе глядя на меня сверху. Небольшой огрызок луны, похож на откусанное с одной стороны яблоко. Я стараюсь не дышать, когда тяну на себя ручку. Как я и думала. Не заперта. Я осторожно проскальзываю в дом и обвожу быстрым взглядом комнату.
Грубо сколоченный стол. Бинты на подоконнике рядом с кувшином с водой. Ничего необычного.
Я делаю еще один шаг и половица под моими ногами предательски скрипит. Я испуганно замираю на месте, превращаясь в статую. Кто-то стонет в глубине дома и опять всё стихает. Выскочив на улицу, я даю себе время подумать, завернув за угол, я прислоняюсь к стене.
Мне не удастся осмотреть все дома до рассвета. Кто-нибудь обязательно меня заметит.
Искаженные не будут спрашивать, что я здесь забыла. Меня просто пустят на мясо.
Застонав, я окидываю взглядом улицу и едва не подпрыгиваю от радости. Иногда всё зависит от одной минуты. Одной детали, чтобы определить судьбу всего дела. Я вижу то, что не заметила сразу. Одно из окон освещает дрожащая свеча.
Кто будет просто так палить свечи? Правильно. Никто.
Если только не случилось что-то экстраординарное…
Я быстро пересекаю пустынную улицу и прячусь за большим корытом, наполненным дождевой водой. Мое дыхание учащается.
Кристаллизатор здесь.
Интуиция куда важнее других чувств. Я еще раз оглядываюсь, прислушиваясь и не заметив ничего подозрительного, выпрямляюсь. Медлить нельзя, я беру в руки вилы. Сойдет. Мой главный козырь внезапность. Не раздумывая больше ни секунды, я захожу в дом. Тишина. Внутри слишком жарко, от натопленной печи до сих пор палит жар и на спине сразу же выступает пот. Мерцающий свет свечи отбрасывает тени на грязный пол и покрытый паутиной потолок. Я беззвучно обхожу стопку дров, с силой сжимая деревянный черенок и сразу попадаю в единственную комнату.
Я вздыхаю с облегчением, она пуста.
Осторожно ставлю вилы и подхожу к столу. На пыльной поверхности лежит предмет, похожий на стеклянную колбу. На поверхности выдавлен трилистник. Я беру ее в руки. Внутри светится необычный алый цветок. Никогда прежде не видела таких.
Как собственность корпорации оказалась здесь?
Что-то во всем этом беспокоит меня.
Я убираю сосуд в шкатулку, набрав нужный код, и уже собираюсь уходить.
- Ты оставил его на столе? – яростно спрашивает мужчина совсем близко, и я лихорадочно оглядываюсь.
Быстро открываю окно, надеясь, что эта уловка сработает и прячусь в небольшую щель между стеной и покосившимся шкафом.