В комнату входят двое искаженных. Они высокого роста с неестественно длинными конечностями абсолютно голые с гибкими черными придатками, растущими из спины. Но одна из главных их черт – бесполость.
- Ты уверен, что оставлял кристаллизатор именно здесь?
Я напряженно слежу за передвижением самого крупного из них.
У него практически нет волос, только почерневшие язвы и красная, воспаленная кожа, слезающая с ран. Длинный нос покрывают страшные прозрачные нарывы. То, что я принимаю за грязь на полу, оказываются остатками его кожи.
Меня передергивает.
- Да,- отвечает другой, и подходит ко мне ближе.
Я сильнее вжимаюсь в стену, чувствуя его тяжелое дыхание на своей шее. Он склоняется над кроватью, на его спине отчетливо проступает гной. От запаха разложения и гниющей плоти меня начинают тошнить.
- Тогда где же он? – искаженный с силой отвешивает ему подзатыльник, - Ты ведь знал, что это наш последний шанс! – я удивленно моргаю, стараясь практически не дышать, все мои мышцы протестуют, но я не шевелюсь, боясь выдать себя, - Проверь здесь всё, - рявкает он, - Я пойду посмотрю на улице, может быть остались следы.
Я закрываю глаза.
«Если тебе страшно, - слышу я в голове голос отца, - представь себя в другом месте и страх уйдет».
Я знаю, что это не сработает. Никогда не срабатывало, даже в детстве. Но меня это успокаивает.
Я выглядываю из своего укрытия, искаженный присаживается на корточки и шарит рукой под кроватью. Я медленно двигаюсь вперед, онемевшие ноги держат меня в прямом положении и к ступням возвращается чувствительность.
Я осторожно продвигаюсь к ржавым вилам. Еще немного. Еще чуть-чуть. Мои пальцы судорожно сжимаются на деревянном черенке и я с силой вонзаю вилы между его выпирающих лопаток. Он издает жуткий крик, но я уже несусь к двери и вылетаю на улицу. Не раздумывая, я бросаюсь к лесу.
- Стой!
За спиной раздаются выстрелы.
Глава 16
Макс
Подвальное помещение полностью переоборудовано в еще одну комнату отдыха. Мягкий кожаный диван, несколько стульев и бар, наполненный напитками. Мужская берлога, как любил повторять Джен, устраивая в доме вечеринки.
Измененный лежит на диване с перемотанной грудной клеткой. Пятна крови проступают в тех местах, куда попал излучатель.
- И что ты собираешься с ним делать? – я задерживаю взгляд на кинжале, который Кара сжимает в руке.
- Не знаю, - она пожимает плечами, - Защищаться, наверное, - усмехнувшись, Кара откидывает его в сторону.
Я опять смотрю на отступника. Выглядит он, как человек. Тяжелораненый, но человек.
Все мое существо противится этому.
Нас с детства учили, что измененные хуже животных, которых нужно держать в загоне. У них нет чувств и желаний. Только инстинкт.
Но теперь…
- Сукин ты сын, - я отворачиваюсь от гибрида, и отхожу к камину, - Нужно как-то уладить это… недоразумение, - облокачиваюсь локтем о деревянную полку, - И чем быстрее, тем лучше.
- Я работаю в департаменте и должна докладывать о таких инцидентах, – Кара подходит к бару и наливает себе выпить,- Отступник должен быть казнен по закону Верхнего мира и следственный комитет не успокоится, пока не найдет его, – она раздраженно ставит обратно нетронутый стакан и вновь возвращается к измененному.
- Может быть так даже лучше, - я не чувствую уверенности, но заставляю себя это сказать.
Держать гибрида здесь рискованно. Скоро все экраны будут забиты его портретом.
- Нет, - Кара качает головой, - Ты не понимаешь.
- Так объясни.
– Из-за того, что вчера произошло, мне придется рассказать о Джене.
Убийство стражника.
Конечно, теперь все хотят найти козла отпущения.
- Девчонку схватили? – спрашиваю я, вспоминая ее лицо.
Она выглядела в точности как мы. Я даже не думал, что эта малышка может быть одной из гибридов. Пока она не убила стражника. И пока я не увидел его.
- Еще нет, - спустя секунду отвечает Кара, - Но они хотят сделать их казнь публичной. В последние недели, перед расселением, обстановка накалилась до предела, В зонах вспыхивают мятежи.
Я начинаю расхаживать по комнате, пытаясь поймать расползающиеся в голове мысли, но я эмоционально выжат, как лимон и голова плохо соображает.
- Я уложила брата в постель, – Вэй спускается к нам, судя по тону ее голоса, удалось ей это не сразу, - Так что с этим делать?
Под «этим», я как понимаю, она подразумевает гибрида, которого они сами притащили в свой дом.
- Не знаю.
- Можно пригласить чистильщиков и убедить их, что он сам забрался к нам в дом, - неуверенно предлагает Вэй и задумчиво морщит лоб.
- Ага, и перевязал себя сам, так, про между прочим, - усмехается Кара.
На лицо Вэй набегает легкая тень. Я вижу, она злиться, но старается не показывать вида. Сколько раз я наблюдал эту недовольную гримасу, прежде чем, вспыхивала ссора.
- Я никогда не видела их так близко, - Вэй склоняется над измененным, - У него такая белая кожа и столько рисунков на теле, интересно, зачем они их делают?
- Ты не в зоопарке, - Кара присаживается на краешек дивана.
- А ты не у себя дома, - выпаливает Вэй.
Кара и ухом не ведёт. Я наблюдаю, как она несмело убирает повязку с груди несовершенного.
- Что ты делаешь? – сглатывая, спрашиваю я.
- Этому парню хорошо досталось, - Кара осматривает его раны и гибрид начинает стонать, - Если внутренние органы задеты, то в ближайшие часы…
- Даже не думай, - прерывает её Вэй, - Я не останусь одна с трупом! – возмущается она, тыкая в него пальцем.
- Без срочной медицинской помощи, да, он живой труп, - безжалостно подтверждает Кара, - Департаменту уже известны его цифры и скоро составят его портрет.
Вэй нервно покусывает большой палец.
- Видите его волосы, - продолжает она и я подхожу ближе, хотя больше всего на свете, хочу оказаться где-нибудь в другой Галактике, - Корни серебристого цвета, он покрасил их, чтобы походить на нас, - я встречаюсь с Карой взглядом, - Умный ход.
- Я не в том настроении, чтобы восхищаться его интеллектом, - Вэй окидывает нас критическим взглядом, - Просто решите эту проблему.
Я вспоминаю регламент.
«Ядовитый газ вызывает не только внешние изменения, но и влияет на работу их мозга. Измененные крайне примитивны, не стабильны и агрессивны. Контакт с ними строго запрещен».
- Вдруг, он заразный, как говорит регламент? – вдруг вспоминает Вэй.
- Инфицирование происходит только через кровь, - я резким движением расстегиваю кофту.
Вэй облегченно выдыхает. Кара встает на ноги, и направляется к раковине. Включив кран, она моет руки.
- Может, отвезем его куда-нибудь, - Вэй опять склоняется над ним, - Мы и так достаточно рисковали…
- Лилит? – гибрид хватает ее за руку и Вэй изумленно вскрикивает. Я подаюсь к ним, - Ты здесь? – заплетающимся языком спрашивает он, его блестящие черные глаза смотрят только на нее.
Я пробую отцепить его пальцы, но они, как щупальца, обвивают ее запястье.
- Да, - неуверенно отвечает Вэй, - Я… Я здесь…
- Прости меня, - его хватка ослабевает и он без сил опускается обратно, на его груди выступает свежая кровь, - Прости…
Вэй отбегает от него на безопасное расстояние.
- Это уже не смешно, - она вытирает ладонь о свою одежду.
Мне тоже. И я чертовски зол. Я не знаю, на что способны отступники.
Я видел их только на портретах. Или с безопасного расстояния.
Я подхожу к бару и наливаю себе текилу. Думать на трезвую голову просто невозможно. Алкоголь обжигает горло и живот реагирует урчанием. Я не помню, когда ел в последний раз.
- Твой беспилотник здесь? - Кара укоризненно следит, как я наполняю вторую рюмку.
- Даже не думай, Москвин, - Вэй выхватывает из моих рук бутылку, - Ты мне нужен трезвый, - она с грохотом ставит ее на место, – Ответь на ее вопрос.