- Как-то само собой выходит, - она равнодушно пожимает плечами, - Наверное, потому что мы из разных миров.
Я молча проверяю веревку на прочность, и остаюсь ею доволен.
- Ты сошел с ума, если думаешь, что она выдержит твой вес, - Лилит скрещивает руки на груди, и нервничает всё больше, - Если ты упадешь, то убьешь нас обоих.
- Я не упаду, - серьезно отвечаю я, взглянув на нее, - Это для тебя, - выхожу на улицу, оставив ее одну.
Не знаю, почему я вообще ей помогаю.
Выпавший за ночь снег слепит глаза. Тревога не отпускает меня. Я дохожу до могил. Моё сердце резко сжимается в груди, словно меня ударяют в солнечное сплетение. Я снимаю шапку, ссутуливаясь. Ледяной ветер заставляет меня почувствовать хоть что-то, помимо этой пожирающей разум пустоты. Ощущение такое, что я плыву вверх, но никак не могу добраться до поверхности. Стараюсь изо всех сил, но всякий раз меня тянет обратно, в бездну.
Я слышу скрип снега под ногами Лилит.
- Пора уходить.
Мы доходим до места спуска. Она смотрит вниз. Серые острые камни торчат из-под снега, из них растут деревья, колючие ветви раскачивает ветер.
- Не советую тебе смотреть вниз, - я обвязываю ее тонкую талию веревкой и крепко затягиваю.
Она молчит и не поднимает головы. Ее обветренное покрасневшее лицо становится бесцветным. Пухлые губы дрожат.
- Лилит? – зову я, - Ты боишься высоты?
- Давай покончим с этим, - вместо ответа говорит она.
Даже если и так, у нас все равно нет выбора.
Я иду первым. Несколько раз мои ноги чуть не соскользнули с обледеневших камней. Рана на руке делает мою руку неповоротливой и я злюсь. Любое промедление в горах грозит смертью. Лили задерживает меня, двигается чересчур медленно.
Постепенно горный хребет превращается в почти вертикальную скользкую стену. Я нащупываю сквозь рыхлый снег каменные выступы. Мои заледеневшие пальцы цепляются в них, как клешни. Я умоляю сделать нас спуск безопасным. Кому я обращаю молитвы, я не знаю, может быть забытому богу?
- Держи туловище прямо, - наставляю я Лилит.
- Хорошо, - бормочет она, - Нужно держать спину прямо, - повторяет раз за разом, словно боится забыть.
Мы ползем вниз со скоростью улитки. Надежды, что спуск вот-вот кончится, тают. Безрадостный ландшафт остается прежним. Гора как будто приковала нас к себе, не собираясь отпускать живыми. Мы спускаемся еще на несколько метров. Я рассчитывал, что склон станет более пологим, но нет. От напряжения я дрожу всем телом, кажется мои ноги немеют до самых сухожилий. Через пару часов стемнеет, а мы всё еще находимся у вершины. Я погружаюсь в ритм одних и тех же движений и не сразу замечаю приглушенный звук.
- Камнепад! – ору что есть силы, - Закрой голову руками и прижмись к скале…
Ужасающий звук, похожий на гром далекой грозы, разносится в воздухе и сверху летят несколько увесистых камней. Я успеваю укрыться за выступом скалы, и прижимаюсь щекой к ее обледеневшей поверхности. Становится удивительно тихо. Я слышу, как судорожно выходит из легких моё дыхание. Как пульсирует кровь в ушах.
Осторожно, смотрю наверх.
Вокруг меня только огромные склоны гор.
Я оглядываюсь, по спине пробегает неприятная дрожь. Трясущимися руками, я тяну на себя веревку и боюсь, что другой конец окажется пуст. Сердце бьется быстрыми толчками, разгоняя адреналин по крови.
- Я в порядке, - доносится до меня тоненький голосок и я выдыхаю, увидев, как Лилит выглядывает из расщелины. Я встречаюсь с ее фиалковыми глазами, - А ты?
- Не пострадал, - отвечаю я, стараясь выглядеть достойно.
- У тебя лицо рассечено, - хмурится она.
Я дотрагиваюсь до лица и чувствую теплую кровь вокруг пореза на щеке.
- Шрамы украшают, - ухмыляюсь я, Лилит первая отводит взгляд и почему-то я испытываю облегчение, - Нам нужно успеть найти ночлег до темноты.
Мы возобновляем спуск. Поднявшийся ветер заставляет пригибаться и сильнее цепляться за каменные выступы. Моё тело напоминает напряженную струну. Каждый мускул дрожит от усталости. Я бросаю взгляд на Лилит. Она выглядит, такой же измученной, как и я.
Самый крутой склон остается позади. Над головой проплывает туман из летящих в небе рваных темно-серых облаков. Погода портится и ветер дует всё сильнее. Сыпется мелкий снег. От постоянного стука друг от друга, мои зубы ноют и я еле переставляю ноги.
- Назревает буря! - кричу я и она поднимает кверху большой палец руки, из-за сильных порывов ветра говорить практически невозможно.
Температура воздуха резко понижается, забирая остатки тепла. Снег под ногами становится всё менее плотным, больше похожий на мягкий пух. Сейчас сильный снегопад. Скоро станет непонятно, куда можно ступать, а куда – нет.
- Впереди есть небольшой желоб, - Лилит показывает на заснеженную долину, зажатую между двумя хребтами. В одной из скал я замечаю трещину, - Укроемся там до утра, - она делает шаг и вдруг исчезает из виду.
Я едва успеваю схватить веревку, она чересчур быстро скользит между моими пальцами. Ладони пронзает боль, чувствую, как мозоли лопаются, и меня тянет следом за ней. Я представляю, как мы вдвоем срываемся и кубарем летим вниз, ударяясь об острые камни. Упираюсь ногами в камни, сделав упор на носки. И – о чудо! Мне удается удержаться на поверхности.
- Лилит?! – зову я, но слышу только свист ветра в ушах, и больше ничего.
Глава 39
Лилит
Сердце готово выпрыгнуть из груди, но я заставляю себя опуститься на четвереньки. Крутой склон покрыт толстой коркой льда и снега. Мои ботинки проваливаются в снег и носки уже полностью промокли.
Желудок скручивает от боли и я вся покрываюсь липким потом. Стиснув до боли зубы, я цепляюсь за выступы обледеневшими перчатками и смотрю прямо перед собой. Ветер пихает в спину, намереваясь скинуть меня вниз и ноги наливаются свинцом.
Веревка на моей талии натягивается, давая понять, что Макс спустился еще ниже. В отличие от меня, он уверенно двигается к подножию горы, не испытывая никаких неудобств и я его только задерживаю.
Меня это злит.
Я не боюсь высоты, я боюсь сорваться вниз и сломать себе шею.
Незаметно растираю пальцы, возвращая им чувствительность и пытаюсь отыскать еще один крепкий камень, за который можно ухватиться. Я проверяю каждый по несколько раз, прежде, чем ступить на него.
Каждый миллиметр, который мне удается пройти, не поскользнувшись, я записываю в победу. Даже когда мы едва не погибаем под градом камнепада, я не перестаю верить. Бог существует и он помогает мне. Я все еще жива, все еще в сознании.
Мы продолжаем спуск. Приходится концентрироваться до ряби в глазах. Украдкой смотрю вниз, сколько там осталось метров? Ничего не разглядеть. Небо темнеет и налетает порыв бури. Передышка заканчивается и теперь нам нужно искать место для ночлега. Благо оно совсем недалеко.
Я стараюсь дышать носом через плотно обмотанный вокруг лица шарф, но мне приходится сдвинуть его к подбородку, чтобы лучше видеть и теперь мне кажется, что уши и нос у меня отвалятся. Горло пересохло от жажды и я хочу пить, но не рискую достать бутылку с водой.
Если кто-нибудь из нас сорвется в расщелину, то другой потянет его за собой и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это будет.
Я стираю с ресниц иней и делаю шаг к желобу. Внезапно, ледяная корка подо мной проваливается, я взмахиваю руками, словно пытаясь взлететь и с отчаянным криком падаю в разверзнувшую расщелину, потянув за собой Макса.
Гора проглатывает меня целиком, ветер свистит в ушах, пока я падаю вниз. Веревка резко натягивается, подбрасывая меня вверх. Я больно ударяюсь о зубчатые стены и болтаюсь в воздухе, как тряпичная кукла.
Падающие сверху куски льда царапают кожу и я хватаю ртом воздух. Подо мной зияет глубокая пропасть с огромными камнями на дне. Меня охватывает дикий ужас.
- Лилит? – моё имя долетает до меня, как сквозь толщу воды, - Ответь мне что-нибудь… - ветер заглушает его последние слова.