С каждым вздохом ему в легкие попадает все меньше кислорода и он начинает задыхаться. Его рука бессильно опускается вниз и я прижимаю Макса к себе, его голова падает мне на плечо.
- Я здесь, Макс, - я укачиваю его в своих объятиях, - Я с тобой, - постепенно, он успокаивается и я решаю, что кризис позади.
Ему непременно станет лучше, лекарства совершенных творят чудеса. Я знаю. Нужно только подождать.
Но что-то не так.
Его слабое прерывистое дыхание становится всё тише, пока не остается только моё.
Макс не дышит.
- Нет, – я отстраняюсь от него и заглядываю ему в лицо, - Не смей... Не смей, не смей, - не верю, что всё это правда, - Пожалуйста. Не надо.
Горло сдавливает и мышцы живота сводит.
- Ты мне обещал, - зло выкрикиваю я, - Ты мне обещал! – ударяю его в грудь. Еще раз и еще, - Вставай, - перехожу на едва слышный шепот, - Вставай же черт возьми! - в его застывших глазах отражаются звезды и я с ужасом понимаю, он мне больше никогда ничего не ответит.
Не улыбнется.
Не поцелует…
Я ложусь рядом с ним и целую его в лоб, потом касаюсь губ, ощущая металлический вкус его крови во рту и прижимаюсь к нему. Его кожа всё еще тёплая и я глажу его по волосам.
Мне нужно закрыть ему глаза, но я не могу. Долго всматриваюсь в них, запоминая узор, пока он не отпечатывается в моих зрачках. Делаю над собой усилие и касаюсь его ресниц, провожу ладонью по векам и он исчезает.
Его нет. Макса больше нет.
Я переплетаю вместе наши пальцы и хочу заплакать, но глаза остаются сухими. Откуда-то издалека донесся неестественный гул, он слишком громкий для этого леса и моих натянутых нервов.
«Они уже близко»
Мне всё равно.
Волк семенит ко мне, понурив морду и ложится рядом. Его влажный мокрый нос сочувственно утыкается мне в бок. С неба льется лунный свет, создавая вокруг нас призрачный круг. Но я хочу, чтобы все исчезло.
Я. Мы. Моя боль.
Я не чувствую ничего, кроме пустоты, только чернота внутри, холодная и пугающая. Мое тело цепенеет и когда я слышу голоса, мне кажется, что они звучат у меня в голове. Волк поднимает свою морду, обреченно смотрит на меня и переводит взгляд в сторону выхода. Он рычит, обнажая в оскале острые зубы.
Сначала я вижу двигающие длинные тени, а потом яркий слепящий свет бьет по глазам, и я прикрываю веки.
Волк вскакивает на ноги, выгибая спину и его загривок приподнимается. Он встает между нами и стражниками, не позволяя тем приблизиться ближе.
Таким мы увидели его впервые. Там. На горе.
Это воспоминания озаряют черноту вспышкой боли и я сжимаю руку Макса.
Не хочу ничего чувствовать. Видеть. Дышать.
- Они здесь, - говорит один из них в коммуникатор, - Да, зверь тоже, - подтверждает он, в его руках что-то блестит и через мгновение, волк издает отчаянный стон. Он падает на бок, тяжело дыша.
«Прости»
Это заставляет меня приподняться, реальность не сразу доходит до моего заторможенного мозга. Стражник пинает его ботинком, приказывая другим оттащить волка в сторону и приближается ко мне. В его взгляде столько ненависти, что я ещё крепче сжимаю ладонь Макса .
Глаза стражника за стеклами прозрачных очков полыхают презрением и злобой. Я сглатываю комок тошноты. За это время, я забыла, каково это быть измененной. Меня рывком поднимают на ноги и мне приходится разжать пальцы.
- Нет! - истошно кричу, отбиваясь, - Не трогай меня! - ему приходится прижать меня к себе, и зажать рот рукой, - Нет, оставь меня! - я брыкаюсь и бью его локтями, пока мои слабые попытки не пресекаются, перекрывая доступ кислорода.
- Тише, - шипит он мне в ухо, - Иначе до шоу ты так и не доживешь, - стражник убирает руку и я жадно глотаю кислород, не смотря на моё нежелание жить, легкие думают иначе.
Передо мной появляется женщина. Половину ее лица закрывает респиратор. На ней темно-синий костюм аристократки. На мгновение ее глаза останавливаются на волке и она с отвращением передергивает узкими плечами, обращая своё внимание на Макса.
- Живо к нему, – властно приказывает она, трое врачей мужчин семенят мимо, их белоснежные комбинезоны едва слышно шуршат. Они суетятся вокруг него, шустро присоединяя к его телу медицинский сканер.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
Я не могу отвести взгляда от красной полоски, двигающейся от его лица, груди, ногам.
- Процесс реконструкции завершен, - звучит сигнал и один из врачей нервно дергается.
- Что-то не так? – спрашивает аристократка.
- Программа лечения невозможна, - помедлив, отвечает врач, - Он мёртв.
- Тогда используйте саркофаг и немедленно, - яростно произносит она, поворачиваясь ко мне, ее серые глаза свирепо сужаются, - Как долго вы пробыли снаружи? - женщина стремительно подходит ко мне и я физически ощущаю исходящую от неё жгучую ненависть, - Я тебя спрашиваю, как долго? - я едва стою на ногах и смотрю только на Макса.
Его помещают внутрь саркофага. Все приборы жизнеобеспечения молчат, но может быть он всё еще там.
Где-то там.
- У него лихорадка, - выдыхаю я, наконец и она с силой ударяет меня по лицу, голова взрывается от боли и перед глазами вспыхивают разноцветные звёздочки.
- Ты его убила, - рявкает аристократка и я перевожу на неё озадаченный взгляд. Жуткое предчувствие охватывает меня, на самом деле, я не хочу больше ничего знать.
- Что… - разлепляю сухие губы помимо воли, - Я не…
- Ты. Его. Убила, - выговаривает аристократка, - Несанкционированный контакт с измененными влечет за собой смерть, ты должна знать регламент.
- Неправда…
На меня наваливается темнота и я падаю на колени. В груди всё болезненно сжимается. Мои ладони становятся холодными и липкими. В памяти всплывают слова Призрака:
«Если я скажу тебе, что мы на грани выживания, ты мне поверишь»?
Я потеряла его.
Нет. Не так.
Я убила его.
- Уберите ее отсюда, - с отвращением бросает аристократка и я не сопротивляюсь, когда меня ведут в сторону «Икаруса». Его посадочные огни подсвечивают переднюю часть фюзеляжа оранжевым цветом и насекомые облепляют его со всех сторон.
Я с трудом переставляю ноги, спотыкаясь на каждом шагу. Меня подводят к грузовому отсеку и толкают вперед. Я поднимаюсь по железному трапу. Внутри целый ряд из стеклянных контейнеров, они стоят на платформе, удерживающих их на месте. Через небольшие отверстия поступает воздух.
Здесь холодно и моя кожа сразу покрывается мурашками.
Мы проходим дальше и я замечаю в одном из контейнеров волка, он неподвижно лежит на месте, наблюдая за мной помутневшими глазами. Из его разбитого носа течет кровь, окрашивая шерсть в грязно-бордовый цвет.
Боль в груди нарастает, она давит и размазывает меня под своей тяжестью. Ноги словно наливаются свинцом.
- Через несколько минут взлетаем, - раздается мужской голос из коммуникатора, - Поторопитесь, - меня бесцеремонно швыряют в следующий контейнер и я отползаю в самый дальний угол, как раненое животное.
Датчик герметичности из красного загорается зеленым. Я чувствую, как «Икарус» бесшумно поднимается в воздух и набирает скорость. Уши закладывает. Я достаю из кармана перстень Макса и прижимаю его к груди.
Это всё, что осталось у меня от него и от этого времени, что мы были вдвоем.
Холодное золото касается моей обнаженной кожи, и начинает впитывать моё тепло.
«Ты не виновата»
Я сворачиваюсь в калачик, подтягивая колени к лицу. Во мне всё перегорело и звук собственного сердцебиения кажется неестественным.
«Она лжет»
Всё сужается до одной единственной мысли. Я и вправду опасна и меня нужно изолировать от других. Голос в моей голове становился всё тише, а потом и вовсе исчезает.
Вместе с ним, исчезаю и я.
Конец первой книги