Я стряхнула руку чиновника с талии и отошла на несколько шагов.
— А вы не слишком резво берете? — спросила, вскинув бровь.
Небожителя это не смутило. Он опять приблизился и теперь уже приобнял посильнее. Крепко так: мол, не вырвешься.
И в эту минуту рядом оказалась огромная рогатая фигура.
Мой «соблазнитель» аж отшатнулся. А Хортон зарычал:
— А, ну, отпустил ее!
— Э-э-э, — чиновник осветил пожирателя и, кажется, сразу узнал его. — Простите. Я не знал, что эта женщина — ваша.
— Я не его женщина! — возмутилась я. — И хватит пытаться прибрать меня к рукам!
— Свет включил! — игнорируя реплику небожителя и мою заодно тоже, потребовал Хортон.
Одно движение трясущегося чиновника — и мужики с пилами бодро собрались, сели в грузовик и уехали. Одно смс местного бога во плоти — и свет включился будто по волшебству.
Я смотрела в суровое лицо Хортона, на котором застыло нечитаемое выражение. И вдруг поняла, что многое отдала бы, чтобы узнать, что вертится сейчас в его мыслях. Пожиратель тоже не сводил с меня взгляда. Не двигался, не моргал и молчал.
Чиновник, о котором мы оба благополучно и прочно забыли, вдруг нервно спросил у меня:
— Ну что? Ваш личный телохранитель доволен?
— ЛиШний телохранитель! — выпалила я, и пожиратель даже немного скривился. Снова он демонстрировал сильные эмоции, какие, по идее, никак не должен был испытывать. Все, что я знала об этом демоне, противоречило тому, что я сейчас наблюдала.
— Уйди! — рыкнул на чиновника Хортон.
Глава района подпрыгнул на месте и быстро скрылся за своей калиткой.
— Я провожу тебя! — безапелляционно произнес пожиратель.
— Сама дойду! Свет благодаря вам включили. Так что я спокойно найду свой дом.
— Я сказал, я тебя провожу! — настаивал рогатый.
Ну прямо заладил «провожу-провожу».
Желваки Хортона прокатились по острым скулам. Казалось, он даже стал больше и напоминал скалу, которая замерла неподалеку и буравит меня сверкающим взглядом. Глаза пожирателя сейчас налились серебром и казались ярче фонарного света.
Эдакая живая машина для убийства, которой вроде бы и нечего делать в наших мирных пенатах…
Видеть Хортона в мирное время, прогуливающегося по нашему поселку, для меня было все равно что обнаружить танк посреди спокойного города, где не то чтобы войны — даже местечковых заварушек — и тех не наблюдается.
Он казался здесь чужеродным элементом, вырванным из контекста словом. Диким зверем, которого случайно занесло в каменные джунгли человеческой цивилизации.
Я поняла, что спорить бессмысленно. Демонныхи-воины вообще такие. Если что-то себе придумали — туши свет, зажигай фитиль бомбы. Только так можно от них отделаться. Да и то ненадолго, если речь идет о подобных Хортону. Регенерация у них будь здоров. Очнется — и станет лишь хуже.
Поэтому я крутанулась на пятках и двинулась к своему дому.
Хортон поравнялся со мной и шагал почти в ногу. Хотя я видела, что это дается ему нелегко. Каждый шаг этого великана был длиной с два-три моих. Поэтому пожиратель скорее семенил, чем нормально вышагивал, как он привык.
Когда мы дошли до забора, меня внезапно посетила веселая идея. Раз уж я не могу от него отделаться, надо бы использовать этого громилу в мирных целях. В конце концов, ведь и танк может довести куда надо. И на пушке можно устроить дружеские посиделки…
Поесть бутерброды, пиццу. Пофотографироваться, наконец.
Заодно проверю мужика на прочность. Уверена, такие проверки ему внове!
Я развернулась к пожирателю, который привычно уже пожирал меня взглядом. Вот такой вот забавный каламбур. Давненько меня так взглядом не раздевали. Казалось, он добрался уже до нижнего белья. А может и того дальше…
— Э-э-э. Хортон! Раз уж вы такой помощник-защитник, я могу пригласить вас на ужин. Но только при одном условии…
Пожиратель не сдвинулся с места и выражение его лица не изменилось. Разве что губы стали чуть ярче.
— Вы помоете мне посуду — домохозяйка придет только завтра. Уберетесь на кухне… И приготовите еду!
Я была уверена, что после этого Хортона, как ветром сдует. Однако он шагнул к калитке, отворил ее и жестом пригласил меня внутрь.
О как! Такой вежливый?
Мы дошли до моего дома в полной тишине. Хортон повторил свой маневр с дверью, снял тяжелые армейские ботинки и прямиком двинулся на кухню.
Я включила чайник и, устроившись за столом, наблюдала, как пожиратель моет посуду. Спокойно так, без каких-то нервов или мужских истерик. Мол, не мужская работа и все такое…