– Ладно.
Мы два раза обошли район, но без привычных шутливых перебранок и споров, а потом молча расстались и разбрелись по домам.
Майк выглядел столь же хмурым и часом позже, когда мы встретились, чтобы отправиться в школу.
– Привет, – буркнул он, когда я спустилась с крыльца, и закинул рюкзак за плечи.
– Привет, – улыбнулась я, но моя улыбка осталась без ответа, и в душе заворочалась обида. – Ты точно в порядке?
– Всё нормально.
Только мы двинулись к тротуару, как входная дверь дома Эбигейл распахнулась: хозяйка показалась на пороге, как всегда, безупречно прекрасная, и помахала нам.
– Доброе утро, ребята!
Майк помахал в ответ, а я застыла столбом.
– Привет, – поздоровался он. И улыбнулся!
Эбигейл пересекла лужайку и сняла с крючков под вывеской «Дизайн на Гуди» табличку со словом «открытие» и прочей информацией.
– Она уже не нужна, – пояснила Эбигейл. – Надеюсь, вы вчера повеселились?
– Простите, что разбила бокал, – сказала я, чувствуя, как горят щёки.
Она наклонила голову и улыбнулась.
– Забудь. Я была рада познакомиться с твоей подругой.
– Вы о Лекс?
Эбигейл кивнула.
– Она станет чудесным дополнением к нашей команде дизайнеров.
Я ничего не ответила – мне вдруг стало нечем дышать. Но Эбигейл, похоже, этого не заметила.
– Не буду вас задерживать. Пока!
Развернувшись, она ушла в дом и закрыла за собой дверь.
– Классно извинилась, – прокомментировал Майк.
– Отстань, – проворчала я.
Мы пошли дальше по безлюдной Гуди-лэйн.
Но моего терпения надолго не хватило, и на повороте к Мэйн-стрит я выпалила:
– Она мне не нравится.
Майк моргнул.
– Кто?
– Эбигейл.
– Что? Почему? Она милая.
– Она фальшивая.
– Ох, Паркер. Дай ей шанс.
– Говорю тебе, Майк, эти женщины… странные. Я чувствую.
Майк фыркнул.
– А я говорю тебе, Паркер, что ты слишком подозрительная. Такое случается с людьми, пережившими травму. Их психика пребывает в состоянии сверхбдительности, даже когда им на самом деле ничего не угрожает.
– У меня никаких травм не было.
– А старички?
Я вздохнула.
– Думаешь, я всё придумываю?
– Да, – кивнул он. – Определённо.
Я с такой силой стиснула лямки рюкзака, что костяшки пальцев побелели.
– Проехали, – бросила я и ускорила шаг.
– Паркер, подожди! – крикнул Майк, догоняя меня, и потянул за рюкзак, вынуждая притормозить. – Ну не будь такой!
Мы снова пошли рядом, в безнадёжной погоне за убегающими вперёд нашими же гигантскими тенями.
Я прокручивала в голове моменты вчерашнего вечера: бокал, пролетевший сквозь руку Кэми, будто девушка была сделана из воздуха, чёрные провалы на месте её глаз, то, с какой яростью она смотрела на Лекс, и возникшая на стене моей комнаты тень, словно просочившаяся в дом…
«А вдруг привидения и правда существуют? Или Майк прав? Что если у меня паранойя или как он там выразился? Может, я преувеличиваю, делаю из мухи слона, а соседки совершенно нормальные?»
У меня заболел затылок. Нас с Майком окутало неловкое молчание, нарушаемое лишь ритмичным поскрипыванием кроссовок о тротуар.
Но у парадных дверей школы я остановилась, повернулась к другу и спросила, тихо и неуверенно:
– Ты веришь в призраков?
Он так долго не отвечал, что я уже смирилась.
– Не-е-ет, – наконец протянул он. И лишь затем посмотрел на меня. – Только не говори, что это твоя очередная сверхъестественная теория, Паркер.
Я пожала плечами.
– Почему бы и нет? Прошлая оказалась верной.
Он покачал головой.
– До сих пор поверить не могу, что позволил тебе выиграть пари.
– Ты позволил? Не смеши!
– Слушай, мне тоже не хватает наших совместных расследований и всякого такого. Но ты ведь знаешь, что призраков не существует?
Я резко выдохнула. «Наших. Он скучает по расследованиям!»
– Я хочу в этом убедиться, – заявила я. – Ты со мной?
Майк посмотрел мне в глаза.
– Охотиться за призраками? Нет. Ни за что.
Опешив на секунду, я скорчила гримасу и пробормотала:
– Ну спасибо, Робин.
Майк толкнул двойные двери.
– Я не Робин.
Я пожала плечами.
– Твоя судьба быть напарником Бэтмена.
– Ну да, конечно. Увидимся, Паркер. – Он улыбнулся мне на прощание и нырнул в толпу учеников.
Я смотрела Майку вслед, пока не потеряла из виду его бейсболку, а потом направилась к своему шкафчику.
Но только я начала прокручивать на замке колёсики с цифрами, как рядом словно из ниоткуда возникла Лекс, вынудив меня подпрыгнуть и схватиться за сердце:
– Ты до смерти меня напугала!
Подруга захохотала, привалившись к соседнему шкафчику. Что-то в ней изменилось, я не сразу поняла, что именно, а затем заметила – цвета! А точнее, их отсутствие. Тонкие волоски на моих руках встали дыбом.