– Добро пожаловать в наш район, – выдавила я, да и только потому, что не придумала ничего иного, а молчать было неприлично.
– Мы не станем вас задерживать. – Эбигейл махнула на дорогу. – Я лишь хотела, чтобы наше знакомство официально состоялось, раз вывеска уже готова.
– А для чего эта вывеска? – наконец опомнился Майк.
Эбигейл недоумённо моргнула.
– Что ты имеешь в виду?
Майк опять надвинул на глаза козырёк, похоже, ему стало некомфортно под взглядом Эбигейл.
– Что это такое – «Дизайн на Гуди»?
Друг явно чувствовал себя не в своей тарелке. Странно, со старичками он общался куда свободней.
– Я владею компанией, занимающейся дизайном интерьеров, – объяснила Эбигейл. – Мы с девочками работаем вместе. – Она улыбнулась. – А вы, кстати, как относитесь к дизайну? Помощники никогда не бывают лишними. Можете забежать после уроков, если хотите.
– Нет, спасибо, – быстро сказала я. – У нас тренировки.
Мне почудилось, что её глаза потемнели. Эбигейл кивнула.
– Разумеется. Но я буду очень благодарна, если вы расскажете друзьям: вдруг кто-нибудь заинтересуется.
Я сразу подумала о Лекс.
– Не вопрос.
– Приводите их на вечеринку в воскресенье, – предложила Эбигейл, улыбнувшись ещё ослепительнее.
– Вечеринка? – переспросил Майк.
Соседка указала на табличку на лужайке.
– Мы устраиваем приём, чтобы познакомиться с городом. Надеюсь, вы придёте. И ваши родители, конечно, тоже.
– А еда там будет? – встрепенулся Майк.
Я пихнула его локтем, но Эбигейл лишь засмеялась.
– Много еды! Я договорилась с одним рестораном.
– Тогда мы придём, – пообещал Майк.
Я бросила на друга предупреждающий взгляд.
– Замечательно! – Эбигейл хлопнула в ладоши.
Схватив Майка за рукав, я начала пятиться.
– Боюсь, нам пора! Не хочу опаздывать в школу.
– Ох, чёрт! – к моему немалому облегчению опомнился Майк. – Родители меня убьют.
– Было приятно познакомиться, – бросила я через плечо.
Эбигейл вскинула бровь.
– И нам!
Мы с Майком развернулись и быстро зашагали по улице, но я до самого поворота чувствовала спиной взгляды наших соседок.
Убедившись, что мы отошли на изрядное расстояние, я набросилась на Майка:
– Зачем ты это сделал?!
– Что?
– Сказал, что мы придём на их дурацкую вечеринку!
Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.
– Паркер, она же договорилась с рестораном.
– Ты точно родился с желудком вместо мозгов, – проворчала я.
У меня засосало под ложечкой. Не знаю, почему, но мне страшно не хотелось идти на эту вечеринку.
– В чём проблема? – спросил Майк. – Будет весело.
– Что весёлого на вечеринке для взрослых?
Он выпятил грудь.
– Ты будешь со мной.
Я засмеялась, и на душе стало легче.
– И потом, – продолжил друг, поправляя лямки рюкзака, – разве тебе не любопытно? Ты не хочешь увидеть, как теперь выглядит дом Беа?
Он слишком хорошо меня знал. Бабушка Джейн всегда говорила, что любопытство – благо и проклятие в одном флаконе, и в данном случае я была склонна с ней согласиться.
– Ладно, – буркнула я, пнув попавший под ноги камушек. – Уговорил. – И добавила, заметив на лице парня самодовольную ухмылку: – Не зазнавайся.
– Я зайду за тобой в семь.
– В объявлении написано, что вечеринка начинается в шесть.
– Нельзя же приходить к началу! – заявил Майк, в который раз надвинув бейсболку на глаза. – На вечеринки принято по-светски опаздывать, Паркер.
Я фыркнула и шлёпнула по его козырьку.
– Эй! – со смехом возмутился Майк, и на секунду я и думать забыла о странном знакомстве с леди в белом.
Если уж на то пошло, я думать не думала о соседках до самого обеда, пока не оказалась в окружении подруг и не вспомнила, как Эбигейл прожигала нас взглядом накануне.
– Ты чего? – спросила Зоя, ткнув меня ломтиком жареной картошки. – Не в настроении?
Я выхватила ломтик и сунула в рот. Зоя лишь пожала плечами и ткнула в меня пальцем.
– Что с тобой, Куинни?
– Не знаю, – пробормотала я, покосившись на сидящего за соседним столиком Майка. – У меня было странное утро.
– Что случилось? – спросила Кэйли.
– Да ничего такого. Просто познакомилась с новыми соседками.
Лекс ахнула:
– И с той, в крутецком платье?
– Что они сделали? – проигнорировала её Зоя.
Я принялась мять в пальцах кусочек хлеба.
– Да ничего, просто всё было как-то… – Я помедлила, подбирая правильное слово. – Странно.
Девочки уставились на меня широко распахнутыми глазами.
– Как – странно?
– Ну… не знаю. Они были… вежливыми. – Стоило мне это произнести, как я поморщилась, понимая, насколько глупо звучит объяснение. И заторопилась добавить: – Слишком вежливыми. Будто они чересчур стараются.