Самой первой ступенью являются низшие демоны. Это демонические псы, размером с небольшую лошадь…»
Рядом с классификацией находились небольшие, но яркие иллюстрации.
Псы имели тёмно-серую короткую шерсть и чёрный костяной гребень, проходящий по позвоночнику до самого хвоста. Глаза — два алых уголька, как и у всех демонов. Уши — два маленьких треугольника, плотно прижатых к голове. Внушительные когти на лапах, и широкая пасть, полная тёмных игл-клыков.
«Крылатые горгульи и гарпии также относятся к низшим демонам. Как правило, они почти не разумны, хотя легко сбиваются в стаи и охотно выполняют приказы хозяина. Одиночки почти не опасны, тогда как стая легко расправится с несколькими вооружёнными отрядами, если среди них не будет опытного мага. Способны быстро передвигаться, но без управления быстро превращаются в хаотичную группу».
На картинке была изображена гарпия в полете: широкие кожистые крылья, серая кожа с чешуйками, чёрный пышный мех на узком гибком теле. Уродливая морда с приплюснутым носом и выступающими нижними клыками.
«Среднюю ступень занимают так называемые «чудовища». Они более разумны и способны управлять другими низшими демонами. К ним относятся гигантские змеи, пауки и прочие твари. Как правило, все они очень опасны и хорошо защищены. Многие из них — ядовиты».
Картинка показывала, как огромный серый мохнатый паук карабкается на сторожевую башню, оставляя на ней трещины и проломы. Вот это зверь!
«Высшие демоны представляют наибольший интерес. Они разумны и не уступают другим расам по уровню интеллекта и развития. Многие из них — сильные маги и воины, в облике боевой трансформации способны летать. В обычное время, отличаются от людей только наличием рогов и серым цветом кожи. Крайне опасны. Способны влиять на разум, среди них встречаются мастера иллюзий…»
Перевернув пару страниц с описаниями высших, я прочитала последнюю запись:
«Управляет же всеми демонами королева Шантис. Все, кто видел её, в один голос утверждают, что повелительница демонов прекрасна, как божество. Маги полагают, что Шантис владеет магией суккуба, очаровывая людей и вовлекая в свои коварные сети. Трупы, которые она оставляла после себя, были найдены с застывшими улыбками на лицах. Ученые и маги не смогли определить, от чего они скончались: ран и других повреждений на телах обнаружено не было».
Никакого изображения в конце не было. Похоже, составители книги понятия не имели, как именно выглядела королева демонов.
Почувствовав небольшую сонливость, я закрыла книгу и отложила её в сторону. Затем легла, вспоминая свой сон. Мне приснилась настоящая битва, которая происходила во времена последней войны, или же это были игры моего воспаленного разума, подстегнутого лихорадкой?
Разбудила меня Кит, радостно запрыгнув на мою постель. Сестра, как и всегда, была взбудоражена и весела. Она тут же кинулась в красках рассказывать, как прошёл её день. Я слегка поморщилась от её громкого голоса, который эхом отдавался в голове, но всё же улыбнулась. Энергия моей сестренки была поистине неиссякаема!
В комнате уже начинали сгущаться сумерки, и свет исходил только от распахнутой двери.
— Ты что, заболела? — наконец-то дошло до Кит.
Она замерла, внимательно глядя мне в лицо, похожая на маленького смешного зверька.
— Похоже на то, — я постаралась улыбнуться шире, чтобы она не расстраивалась. Взгляд упал на магический кристалл, и я снова вспомнила о ночном кошмаре. — Слушай, котенок. Твой кристалл, кажется, сломался.
— Как это? — удивилась сестра, беря свой светильник в руки. Стоило ей прикоснуться к гладкой поверхности, как он засиял тёплым светом. — Видишь, он работает!
— Сегодня ночью он сам загорелся, не знаешь почему?
— Очень странно, — Кит повертела кристалл в руках, осматривая его со всех сторон. — Мой учитель говорит, что я ещё не могу влиять на кристалл на расстоянии.
— А кто может? — из-за того, что я не владела даже азами магии и никогда не изучала её, моя двенадцатилетняя сестра разбиралась в подобных вопросах куда лучше.
— Ну, на это способны сильные маги. — Кит задумчиво посмотрела на меня. — Учитель рассказывал, что чем выше сила мага, тем сложнее ей управлять. И тогда случайно происходят магические всплески, например, если человек злиться или сильно пугается. А эта сила, в свою очередь, может повлиять на магические предметы, например, на световые кристаллы. Поэтому нужно много учиться и упорно тренироваться, но это так скучно… — сестра скорчила гримасу.