— Киттен, спускайся ужинать! — позвала её мама и сестренку как ветром сдуло.
Зато в комнату заглянул папа, держа поднос с горячим картофелем, запечённым с травами, и новой порцией дымящегося травяного чая.
Комната тут же заполнилась ароматными запахами свежей еды.
— Как себя чувствуешь? — тёплая шершавая ладонь, как в детстве, опустилась на мой лоб, проверяя температуру.
— Примерно так же, как выгляжу, — пошутила я. — Как работа?
Папа присел на краешек кровати, передав мне поднос. На лбу у него залегла глубокая морщинка, лицо было немного уставшим. Он проследил, что я начала есть, и только потом сказал:
— Да ничего особенного. Разняли пару пьяниц, поймали одного карманника. Правда, мне сегодня доставили странный доклад с южной башни, — вспомнил он, почесав висок. — Сказали, мол, маги зафиксировали там странную активность магических потоков. Но там столько сложных графиков и схем, что мне самому не разобраться.
— Южная башня, это ведь та, что ближе всего к линии гор? — уточнила я. — Если я правильно помню, её пришлось полностью отстраивать после войны.
— Она самая. Там теперь сторожевой пост и круглосуточно дежурят два мага из магической канцелярии. И постоянно присылают мне доклады, напичканные своими магическими терминами, будто я в них хоть что-нибудь понимаю! Приходится каждую неделю отправлять папки клеркам из магической академии, чтобы они написали мне пояснения на «человеческом», — папа по-доброму рассмеялся. — Чувствую себя курьером, а не начальником стражи.
Я глотнула горячий чай с привкусом мяты и земляники. Смутное беспокойство, появившееся после ночного кошмара, не торопилось исчезать.
— Как думаешь, демоны могут вернуться? — осторожно спросила я, вызвав у папы улыбку.
— Скажешь тоже. Демоны! Их уже пятьдесят лет никто не видел, и дай боги, ещё столько же не видеть.
— И всё же, — я аккуратно поставила полупустую чашку на поднос. — Демоны уже нападали без предупреждения. Что, если они решат завершить то, что не получилось в прошлый раз?
— Ты о своем кристалле говоришь? — понимающе хмыкнул папа. Я кивнула. — К нашему счастью, главный накопитель под старым дворцом уже давно не активен. Магического фона от него никакого, соответственно и демонов привлечь нечем.
Я сглотнула, почувствовав, как холодеют кончики пальцев. Стоит ли рассказать отцу о молнии, пробудившей спящий кристалл? Но Натаниэль однозначно запретил упоминать о происшествии.
Вопрос в том, могу ли я доверять призраку? В конце концов, он уже мертв! Что, если из-за этого все живые в городе находятся в смертельной опасности, и даже не подозревают об этом?
— Да не переживай ты так, — папа забрал пустой поднос, улыбаясь. Его взгляд упал на книгу, лежащую радом. — Совсем как маленькая.
Я слабо улыбнулась и кивнула, решив, что нужно обязательно поговорить с Натаниэлем. Он ведь должен понимать, как опасно скрывать сведения о том, что кристалл больше не «спит», как выразился эльф.
Не даёт мне покоя мой ночной кошмар. Слишком реалистичным он был. Слишком настоящим.
Глава 6
— Элис! Проснись!
— Что? — я резко открыла глаза. Было темно, а на постели сидела взъерошенная перепуганная Кит. — Что случилось?
— Ты кричишь во сне, — шёпотом сказала она. — И кристалл словно взбесился. То вспыхивает, то гаснет.
— Это точно не ты делаешь?
— Нет, конечно, я же говорила, что не могу.
— Хочешь сказать… это я?
Сестра только пожала плечами. Я покосилась на кристалл. Он спокойно лежал на столе, отражая гранями неяркий лунный свет. Не может быть, чтобы он реагировал на меня. Может, всё же у Киттен произошел какой-то скачок в развитии магических сил? Я слышала, что такое иного случается.
Кашлянув, я и пристально посмотрела на кристалл и чётко произнесла:
— Свет!
Сестра тихо охнула, а кристалл послушно засиял ровным светом, озарив комнату.
— С ума сойти… — я не верила своим глазам. Но свет продолжал гореть. Ровно и ярко. — Это ненормально.
Кит зачарованно смотрела на светильник, почти не моргая. На личике застыло крайнее изумление. Наверное, я сама выгляжу точно также. Сестренка едва открыла рот, приготовившись что-то сказать, но я её перебила:
— Никому пока не говори.
— Почему? — лицо сестры обиженно вытянулось.
— Сначала я сама разберусь, что происходит. Обещай.
— Ну ладно, — она надула губы.
— И даже маме, — уточнила я серьезно.
— Хорошо, — Кит вздохнула особенно грустно.
Тяжелей всего ей было хранить секреты, и я это прекрасно знала. Но всё происходящее слишком было слишком странным и неправильным. Сначала, мне необходимо показаться хорошему магу. Пусть расскажет, какого демона со мной происходит!