А теперь эмоции и ощущения понемногу возвращались, создавая для меня подобие посмертной жизни. По крайней мере, блеклость окружающей действительности, кажется, начала отступать.
И всё благодаря одной маленькой наивной девушке.
Я отстраненно наблюдал, как Элис ходит по моей бывшей комнате и рассматривает вещи, которые я когда-то любил. Она даже понятия не имеет, какая сила свалилась прямо ей на голову, в буквальном смысле.
Её счастье, что она полукровка. Будь Элис человеком — умерла бы на месте. Если бы она только видела, как эта сила пульсирует внутри тела, как переплетаются и сливаются потоки, создавая нерушимую связь с новой хранительницей. МОЯ сила!
Мне с трудом удалось подавить резко вспыхнувшую ярость.
Давно забытое чувство. Как приятно снова ощущать его.
Ничего, пусть Элис остаётся здесь. Будет на виду, под моим контролем. Она — мой единственный призрачный шанс на спасение, неожиданный подарок судьбы.
О, если бы я был жив! Всё было бы куда проще. Очаровать, осыпать цветами и подарками, может даже поманить титулом и славой. Теперь же нужно будет действовать очень аккуратно.
Глава 7
Дома состоялся крайне тяжёлый и длительный разговор с родителями. Я постаралась честно описать всё, что произошло, когда в источник ударила молния.
Показала, что могу зажечь световой кристалл и почти дословно пересказала разговор с Натаниэлем. О неуспокоенном призраке наследного принца, конечно, тоже пришлось рассказать.
Утаила я только информацию о том, что главный накопитель уже активен. По моим словам выходило, что я неким образом обрела какую-то сложную магию в ходе несчастного случая. Кит могла бы легко указать на дыры в моем рассказе, но её выгнали с кухни ещё в самом начале.
Итогом разговора стал злой, как демон, папа и уставшая спорить со мной мама. Решение было отложено на утро.
Утром я проснулась бледная, с сильнейшей головной болью и тошнотой. Кровь, что пошла из носа, стоило сесть за стол и отпить немного горячего чая, поставила окончательную жирную точку в нашем споре.
Около десяти часов утра, я собрала большую сумку с необходимыми вещами и, сопровождаемая отцом, отправилась в замок. Папа был явно не в духе и молчал всю дорогу. Уже подойдя к острову, он хмурясь осмотрел «мой новый дом» и затем выразительно посмотрел на меня:
— Элис, ты действительно собралась жить в этих развалинах?
— Многие жилые комнаты не пострадали, — я стояла и медленно вдыхала ароматный летний воздух, с облегчением ощущая, как отступает слабость. — Он только с виду такой.
Папа недоверчиво хмыкнул, поправляя на плече тяжёлую сумку.
— Ну, пойдём, познакомишь меня со своим принцем.
— Он не мой!
— Хоть немой, хоть нет, мне без разницы, — пошутил папа, рассмеявшись в ответ на моё возмущение.
— Натаниэль! — позвала я, оглядываясь, когда мы подошли к тайному ходу. Покажись на минутку. С тобой хотят поговорить.
— И кто же? — послышался знакомый голос с небольшим эхо.
Нат, по своему обычаю, появился за моей спиной.
Он заинтересовано посмотрел на моего отца, который в свою очередь пристально осматривал призрака, слегка побледнев. Кажется, папа до сих пор до конца мне не верил. Но теперь он увидел призрака наяву и явно узнал хозяина замка. Наконец, он опустил сумку и чуть кивнул в знак приветствия:
— Рик.
— Натаниэль, — эльф почти повторил жест, избегая лишних условностей, не обращая внимания на неподобающий этикет. Его взгляд зацепился за красную повязку с соколом. — Служите в городской страже?
— Начальник первого гарнизона, — пояснил папа.
— Достойная работа.
— Мы можем поговорить наедине? — папа покосился в мою сторону.
Нат тоже окинул меня равнодушным взглядом. Кивнул в сторону свободного для посещений зала, и они ушли. Оставили меня ждать и маяться в неизвестности. Я раздражённо сложила руки на груди и села прямо на свою сумку. Всё равно по узкой длинной лестнице я её одна не затащу.
Лёгкий ветерок подул под арку, раскидав горсть сухих листьев, оставшихся здесь ещё с прошлой осени и развевая мои волосы. А я пыталась вспомнить хоть какое-нибудь простое заклинание, которым пользовалась моя сестра, но в голову ничего не приходило. Украдкой оглянулась, убеждаясь, что рядом никого, и тихо прошептала:
— Ветер…
Ничего не произошло. Наоборот, всё вокруг будто замерло в немой насмешке. Я кашлянула, и повторила громче, стараясь вложить в слова то ощущение свежести, лёгкости и скорости, которое только что принёс ветерок: