Парень ещё раз зевнул и потёр переносицу. Он хотел было вернуться к составлению отчета, но в этот момент в дверь громко и уверенно постучали.
— Да?
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл начальник первого отряда — Рик. Тео успел неплохо узнать мужчину, готовя для него отчёты каждую неделю. И ценил за то, что тот никогда излишне не цеплялся к нему, всецело доверяя его небольшому опыту.
— Сегодня ведь… — Тео покосился на небольшой настенный календарь. — Пятница?
Обычно они сдавали доклады по субботам, а потому визит Рика был более чем необычен. Тео даже успел на мгновение испугаться, что перепутал дни. Но начальник уже кивнул ему, подтверждая, что никакой ошибки нет:
— Да, я здесь по другому вопросу.
Он остановился посередине кабинета, и сразу показалось, будто крупный мужчина в тёмной форме с красной повязкой на руке занял всё свободное пространство.
— У меня есть к тебе разговор, — обратился он к Тео. — Может, где-нибудь перекусим? Дело личное.
Время уже плавно приближалась к обеду, так что молодой человек согласился, недоумевая какое такое личное дело может быть у начальника стражи к простому магу. Он сложил бумаги, взял свой плащ, и они вместе покинули башню, направившись к ближайшей корчме, которая называлась «Хрустящий кабанчик».
По дороге Тео припоминал, что вообще из личного знает о Рике. Выходило, что почти ничего. Он знал, что у мужчины есть семья и, кажется, две дочери. Ах, да. И жена у него наполовину эльфийка.
Тео нормально относился к смешанным бракам. Пока он размышлял, они уже зашли в полутёмное помещение и заняли стол у дальней стены. В корчме так вкусно пахло свежеприготовленной пищей, что маг невольно сглотнул.
Буквально через несколько минут симпатичная девушка принесла им заказ: две большие миски с тушёными овощами и мясом, тарелку с нарезкой из ветчины и сыра, краюшку свежевыпеченного хлеба и две большие кружки с холодным клюквенным морсом. Голодные мужчины сразу накинулись на еду.
— Так о чём вы хотели поговорить? — рискнул спросить Тео, когда бо́льшая часть еды была съедена. Он соорудил себе бутерброд и запивал его морсом.
Ему показалось, что начальник гарнизона, несмотря на своё вышестоящее положение, словно бы не решается начать разговор первым. Вот и сейчас он отодвинул тарелку и посмотрел на Тео тяжёлым оценивающим взглядом, словно бы решая, стоит ли довериться молодому магу, или лучше промолчать.
— Ладно, — Рик вздохнул и махнул рукой. — Скажи мне, может ли быть так, что магические способности у человека просыпаются не сразу, а уже во взрослом возрасте?
Он потратил несколько минут на подробный рассказ о том, что у его дочери каким-то непонятным образом вдруг появились магические способности. Они угрожали её жизни и здоровью, если только девушка не будет постоянно находиться рядом с давно забытым неработающим кристаллом-источником. В истории каким-то образом был замешан призрак… Слишком уж похожий на давно погибшего наследника династии — Натаниэля.
— Подождите, — перебил Тео, даже переставая жевать. — Вы сказали: «призрак»? Вы его могли видеть, и он говорил с вами?
Дождавшись утвердительного кивка, маг присвистнул. Его душа исследователя буквально вопила, что в этой истории слишком много странностей, которые нужно немедленно изучить.
— А могу я лично поговорить с вашей дочерью? Такие случаи обретения магических способностей очень редки, хоть и случаются. Например, если в детстве установили печать на магические способности, а с возрастом она постепенно потеряла силу или разрушилась в результате сильного потрясения. Но это вряд ли тот случай.
— Нет, конечно, — отмахнулся Рик, отпивая из кружки. — Мы никогда бы не стали запечатывать способности дочери. Наоборот мы были немного удивлены, что их не оказалось, всё-таки шанс был очень велик.
— Слишком много непонятного в этой истории, — развёл руками Тео.
— Вот и мне показалось это всё подозрительным. Ты зайди туда, как время будет. Элис там экскурсии проводит три-четыре раза в неделю. Может, и заметишь чего, — тут мужчина сделал непонятный жест рукой, — своим магическим зрением.
— Да без проблем, — Тео и самому было интересно разобраться с этой загадкой. Изучение магических кристаллов всегда его привлекало. А находящийся под замком источник — был самым древним и крупным накопителем, о котором только слышали маги.