Натаниэль удивлённо приподнял брови.
— Неужели? Надеюсь, ты не успела её разочаровать?
— Ты и правда принц, — теперь уже я пожала плечами. — И в каком-то смысле — заколдованный.
— Я мёртвый, Элис, — сухо сказал призрак.
— Знаю. Но Киттен всего двенадцать, и она любит сказки. Не пугай её, ладно? — попросила я, глядя в задумчивое лицо эльфа. Его волосы чуть шевелились, словно принц находился под водой, повинуясь каким-то своим законам.
— Не волнуйся, у меня прекрасные манеры.
— Не сомневаюсь. Только жил ты пятьдесят лет назад и, кажется, немного позабыл каково это — быть живым.
Эльф фыркнул. Затем сложил руки на груди и просто растаял в воздухе. Обиделся что ли?
— Вот видишь! — крикнула я в пустоту, не сомневаясь, что Нат меня услышит. — Ты даже исчезаешь, когда вздумается.
Глава 12
Тео
Тео проснулся ближе к обеду. С момента поступления на службу, он никогда не упускал шанса выспаться в выходные. Работы работой — а отдых по расписанию. А иначе — продуктивность падает.
Молодой маг потянулся, чувствуя приятную расслабленность. Скользнул взглядом по девушке, которая спала рядом. Она лежала на животе, подложив одну руку под голову.
Тиана. Давняя подружка, с которой Тео периодически встречался. Кудрявые рыжие волосы тугими колечками рассыпались по спине и плечам. Светлую кожу украшало немного рыжих веснушек. Приятные округлости едва прикрывало тонкое одеяло. Девушка что-то тихо пробормотала во сне и отвернулась.
Взгляд Тео скользнул дальше, лениво осматривая совсем небольшую, но светлую комнату, которую почти целиком занимала широкая кровать и два высоких книжных шкафа из светлого дерева. Между ними висела большая карта, изображающая Валенсию и ближайшие земли.
Последнее приобретение мага. Тео отдал за неё почти треть своей зарплаты, но ничуть не жалел. Он жадно изучал светлые области неизвестных земель и мечтал когда-нибудь открыть их.
Сама Валенсия протянулась с запада на восток на многие километры, зажатая с юга морем, а с севера буйным океаном. Самому Тео она напоминала очертаниями огромную рыбу из древних легенд о сотворении мира. Её голова была раньше закрытыми эльфийскими землями, теперь же они объединились с телом и хвостом, представляющими земли людей.
Антар был столицей и стоял почти на границе южных гор. Присмотревшись, можно было представить, что это жутковатый рыбий глаз. На юго-востоке находился выход к морю и там располагался небольшой портовый город Энтиль.
С юга на запад пролегла широкая и неприступная цепь гор, отделяющая демонов от людей. За спасительной природной стеной были пустые земли, тревожащие своей неизведанностью и короткой надписью: «Зангар». Страна демонов.
На востоке жили краснокожие племена кочевников. Эти народы представляли собой дикую помесь людей и древних орочьих племён. Тео никогда с ними не сталкивался.
Хвост «рыбы» на северо-востоке упирался в древнее эльфийское королевство Амранет. Только вот эльфы там жили совсем другие, не похожие на эльфов Антара. Волосы у них были тёмно-синие, кожа бледная, а глаза огромные и белёсые. Всё потому, что амранетские эльфы предпочитали жить глубоко под землёй, выстраивая многоуровневые подземные города. Они почти никого к себе не пускали, а давнюю войну с демонами пережили практически без потерь, вовремя отступив и замуровав все входы в свои города.
Торговать с Валенсией они отказывались, хотя король Леантиль не раз засылал к ним послов с образцами товара: серебристыми мехами, цветным роскошным шёлком и магическими амулетами. Ходили слухи, что в Амранете есть какие-то особые магические кристаллы. Возможно, даже их месторождение. Во всяком случае, люди во все времена любили придумывать всяческие небылицы…
— Ты уже проснулся? — Тиана гибко потянулась и сладко зевнула. Тео скосил на неё взгляд, глядя как солнце рисует пылающий ореол над пышными рыжими волосами.
— Уже почти обед, — заметил он.
Тиана одним движением скользнула к нему и оказалась сидящей на Тео, заслонив собой карту. Руки мага тут же обняли бёдра девушки, поглаживая мягкую кожу.
— Как твоя спина? Уже не болит? — Тиана чуть прогнулась, откидывая волосы назад. Она улыбалась, глядя как взгляд мужчины скользит по её телу.
— Ммм, нет… Уже не болит, — Тео чуть запнулся, когда пальцы девушки сначала нежно погладили его живот, а потом игриво царапнули, спускаясь ниже.
— Тогда повторим? — хихикнула Тиана, щуря зелёные кошачьи глаза.