Быстро извинившись, я попыталась продолжить путь, но дорогу перекрыл высокий мужик с квадратной челюстью, заросшей сизой щетиной. Глаза у него были мутные и пьяные. Да и запах говорил о крайней степени опьянения.
Его руки, похожи на две кувалды, и способные, наверное, легко гнуть толстые железные пруты, скользнули в опасной близости от моего лица. Инстинктивно отшатнувшись, я налетела спиной на кого-то ещё. Послышался свист и пьяные смешки. А потом кто-то за спиной протянул:
— Ты посмотри на её уши.
— Точно, эльфка!
— Всегда хотел попробовать эльфку. Иди-ка сюда, м-милая… — чья-то рука, тяжёлая и горячая опустилась на плечо.
Я вывернулась, скидывая наглую конечность, и шипя сквозь зубы ругательства. Зря, конечно. Только больше их разозлила. Но в тот момент было трудно принимать взвешенные решения.
Отвращение смешалось с нарастающим страхом, а затем и с паникой.
— Чё сказала? А ну иди сюда, с*ка, — кто-то оказался ловчее приятеля и вцепился рукой в мои волосы, больно и резко рванув на себя.
Я только зашипела от боли, вскидывая руку и потянувшись к магии. Вокруг руки возникло лёгкое свечение. Сила отозвалась неохотно и тяжело, словно в дурном сне.
— Магичка! — рявкнул кто-то предупреждая остальных, и мне тут же заломили руки, обрывая начавшее формироваться заклинание.
Над ухом раздался хохот. За волосы потянули сильнее, заставляя задрать голову и посмотреть наверх. И я увидела тёмные крыши, небо, усыпанное яркими звёздами, как это всегда бывает в конце лета, а ещё — чей-то силуэт.
Какой-то человек сидел прямо на крыше на корточках, и, кажется, внимательно наблюдал за происходящим, чуть наклонив голову к плечу.
Встретившись с ним глазами, я со страхом заметила, как его зрачки тускло блеснули в темноте, отражая слабый свет фонарей.
Уж не знаю, что там незнакомец увидел в моём взгляде, но он решил вмешаться. Мужчина медленно распрямился, вставая, а затем легко спрыгнул на землю, почти не издавая звуков, мягко спружинив.
И это с высоты двух этажей!
На месте напавших на меня пьяниц я бы уже уносила ноги, но они по сторонам не смотрели. И очень удивились, когда двое из них, оказавшись ближе всего к незнакомцу, беззвучно осели на землю, закатив глаза.
По-моему, он даже не коснулся их, или движение было настолько быстрым, что я не успела заметить. Хватка ослабла, и я немедленно отскочила в сторону, прижимаясь к стене дома. Остальные, оценив ситуацию и резко трезвея, бросились наутёк.
Незнакомец только проводил их взглядом, не двигаясь с места.
— Спасибо, — я растёрла запястья, настороженно разглядывая своего неожиданного спасителя.
Сейчас свет фонаря падал прямо на его лицо. Это был высокий и стройный молодой мужчина. В каждом его движении, даже если он просто поворачивал голову, чувствовалась грация дикого и опасного хищника. Красиво и в то же время страшно — с какой лёгкостью он спрыгнул с крыши и уложил тех двоих!
У незнакомца были яркие рыжие волосы, редкие для наших краёв, и приятное лицо с правильными чертами, зеленоватые глаза с тёмным ободком по краю радужки, желтеющие к зрачку. В правом ухе поблёскивала маленькая золотая серьга.
Он внимательно разглядывал меня в ответ, чуть втягивая ночной воздух носом, словно к чему-то незаметно принюхивался. Затем вдруг поклонился и произнёс приятным глубоким голосом:
— Позвольте представиться. Меня зовут Феанир. Вы не пострадали?
— Н-нет, — его учтивость была столь неожиданной в этом грязном тёмном переулке, что я даже запнулась. — Меня зовут Элис. И ещё раз — спасибо! Если бы не вы…
— Элис-с, — мужчина протянул моё имя так, что у меня мурашки пробежали по позвоночнику.
Да кто же он такой? На вид — вроде бы человек. Но повадки и реакция у него явно нечеловеческие. Да и сила. Я скосила глаза на всё ещё валяющихся на земле мужиков, которые теперь напоминали бесчувственные мешки с картошкой. Приходить в себя они не торопились. Они вообще живы?
— Я, пожалуй, пойду, — я попятилась в сторону выхода из переулка, снова начиная нервничать.
Феанир следил за моими неловкими перемещениями, не отрывая взгляда. И от этого, мягко говоря, становилось не по себе.
— Куда это?
Я вскинула глаза, не веря своим ушам. И уже приготовилась дать дёру, но мужчина мягко покачал головой.
— Не нужно бояться. Я просто провожу вас. Вы не против?
Он протянул руку. Вспомнив, как легко и быстро он прыгает, я приняла предложение, понимая, что отказываться неразумно по многим причинам.