— Прошу.
— Хорошо, — процедила я свозь зубы, стараясь не показать своего страха. Он стал таким сильным, что перебивал даже любопытство. — Но потом я уйду.
— Как вам будет угодно, — согласился Феанир, тонко улыбаясь.
Глава 15
Никто не обратил внимания, когда мы встали из-за стола и направились к свободному пространству у «сцены». Я оглянулась, но немногочисленные посетители занимались своими делами: разговаривали, пили, ели.
И тут внутри что-то оборвалось. Взгляды людей! Пустые, остекленевшие. Они замерли, как куклы, словно повторяя одни и те же действия. Неестественно улыбались, пили из пустых бокалов. Жуткое зрелище.
— Что происходит? — шёпотом спросила я. — Это вы сделали?!
Феанир пропустил мой вопрос мимо ушей. Он махнул рукой музыканту, чтобы тот сменил мелодию. Я с ужасом заметила, как подрагивают пальцы эльфа-скрипача, как побледнело его лицо, скованное заклятием. По лбу стекала маленькая капелька пота. Похоже, он пытался сопротивляться наложенной магии. Тем не менее, его пальцы послушно подхватили смычок, и в уши ударила музыка, которой я никогда раньше не слышала. Дикая, яростная и чувственная.
— Кто вы? — в мой голос всё же проскользнуло отчаяние.
— Ты ведь уже догадываешься, так? — Феанир самодовольно усмехнулся, не выпуская моей руки.
— Я не хочу с вами танцевать! — сказала я твердо, но мои руки тем временем самостоятельно легли на плечи мужчины. Попыталась отдёрнуть их, но они не слушались. А ноги уже повторяли, копировали движения Феанира.
Волна ярости и возмущения, мгновенно захлестнувшая меня, чуть притупила чувство страха. Понятия не имею, кто он такой, но играть с людьми подобным образом — просто чудовищно!
— Вечер был весьма приятным, благодарю. А теперь скажите мне честно, Элис, — Феанир наклонился к моему уху, волнующе понизив голос. — Кристалл в замке уже активен?
— Идите и посмотрите сами, я в этом не разбираюсь, — огрызнулась я, пытаясь перебороть ставшее чужим тело.
— А вот теперь ты врёшь, маленькая негодница, — шепнул мужчина, обдавая шею горячим дыханием.
Затем посмотрел мне прямо в глаза. Я же почувствовала, что не могу отвести взгляда. Окружающее пространство поплыло, оставляя чётким только его лицо с тонкими чертами и жёлто-зелёные хищные глаза с тёмным ободком.
Почти отчаявшись, мысленно я представила магическую схему, как учил Натаниэль: два круга, шестиконечная звезда и охранный символ в центре. Схема заклинания ментальной защиты. Не знаю, сработает ли она, прежде использовать не приходилось. Но это мой единственный шанс.
— Так кристалл активен? — настойчиво повторил вопрос Феанир.
— Да, — я отметила, как довольно сверкнули его глаза.
— Ты — хранитель?
На этом вопросе интуиция буквально завопила: «Молчи! Опасность!».
Но что мне было делать? Совру — и он поймёт, что его заклинание подчинения не действует на мой разум. И что он сделает потом, понимая, что его методы не работают? Последуют угрозы или, может, даже пытки?
Боюсь, всё это вполне ему доступно. Свободно играющий чужой свободой не остановится перед расправой.
— Да, — выдохнула я. Думаю, он и так об этом догадывался, раз вытащил меня подальше от замка.
— Кто ещё знает, что кристалл активен?
— Никто, — соврала я, не моргнув глазом, и молясь, чтобы мой голос не дрогнул.
Феанир вздохнул, останавливаясь. Внимательно посмотрел на меня. Больше в нём не было ни приветливости, ни доброжелательности. Только сосредоточенность и желание выполнить свою работу.
— Хорошо. Теперь отведи меня к источнику.
Он провёл рукой по воздуху, словно разрывая пространство: за его ладонью потянулся, стремительно расширяясь, тёмный провал портала. Словно дыра в никуда. Когда портал достаточно расширился, Феанир легко толкнул меня внутрь.
Один шаг — и тьма схлопнулась над моей головой, вокруг возник вихрь цветных пятен, дышать стало невозможно. Но стоило испугаться, судорожно хватаясь за горло — как всё закончилось.
Я пошатнулась, когда ноги ударились о твёрдую землю, а лёгкие наполнились свежим ночным воздухом. Мы стояли прямо у чаши источника, которая чуть светилась в сумерках. Маленькие молнии то и дело вырывались из трещин в граните, обозначая близость хранителя.
А я наконец ощутила знакомое присутствие силы. Потянулась к ней, и магия с готовностью ответила на зов.
Феанир совершил ошибку, приведя меня так близко к артефакту. Должно быть, он не и догадывался, что я могу управлять кристаллом. Не знал, что меня обучал предыдущий хранитель. Натаниэль оказался моим козырем, о котором никто не знал.