Вижу ужас и отчаяние на лицах магов и воинов. Особенно тяжко приходится группе людей с красными нашивками на рукавах — отряду городской стражи, которые оказались в этой магической ловушке.
Эльф — а именно он держит купол — стоит неподвижно, только руки чуть подрагивают. На белой коже видно вздувшиеся вены. Глаз не видно совсем, из-за бьющего из них света. Именно так выглядит высшая форма слияния с магической стихией.
Чьи-то тёмные лапы с огромными когтями неожиданно хватают меня за плечи, отрывают от земли, и я слышу над головой хлопанье огромных кожистых крыльев и пронзительные вопли.
Пытаюсь вырваться, но когти только крепче впиваются в мое тело. В лицо летит серый дым и искры. И вдруг совсем рядом, в сумраке, вспыхивают алыми угольками чужие глаза.
Меня охватывает дикий первобытный ужас. Я знаю, что рядом со мной сама смерть. Хочу отвести взгляд, закричать, убежать, но не могу пошевелиться.
-Мы придём за тобой, Элис, — шепчет, стонет чудовищный нечеловеческий голос, и я с криком просыпаюсь.
Резко сев на постели, успела заметить, как гаснут вокруг меня, оседая на пол, красные искры. Быстро бросаюсь к светильнику, но не успеваю его зажечь — свет вспыхивает за моей спиной.
Это загорелся кристалл Кит, который она забыла здесь вчера. Как только я посмотрела на него, кристалл замерцал и погас.
— Так, — осторожно произношу я вслух, надеясь, что звук моего собственного голоса меня успокоит. — Спокойно, Элис. Просто кошмар. Это просто кошмар.
За окном протяжно ухает сова, и от этого обычного ночного звука, я вздрагиваю и больно закусываю губу. По телу прокатывается неприятный озноб. Закрываю глаза, глубоко вдыхаю и выдыхаю пару раз, выравнивая бешеный пульс, и иду в ванную.
Включаю свет и сразу смотрю на свое отражение. В овальном зеркале нездорово бледнеет мое испуганное лицо. Глаза кажутся огромными, с глубокими тенями под ними.
«Элис, да ты сама как призрак», — усмехаюсь я мысленно.
Умывшись холодной водой, возвращаюсь обратно в постель. Кажется, что после такого сна уснуть снова будет невозможно, но я отключаюсь почти мгновенно, едва коснувшись головой подушки.
На этот раз обходится без кошмаров.
Проснувшись поздним утром, я сразу почувствовала, что заболела. Меня знобило, ломило суставы, лоб был горячим, как печка, а во рту пересохло. К тому же, всё еще ныли пострадавшие вчера кончики пальцев.
Солнце уже поднялось достаточно высоко и нещадно светило прямо в моё окно, заставляя морщиться от яркого света, больно бьющего по глазам. Отражение в зеркале тоже не порадовало: то, что я ночью приняла за тени, оказалось синяками под глазами, а кожа действительно была сухой и очень бледной.
Маме хватило одного взгляда, чтобы запретить мне покидать постель. Вместо этого, завтрак и горячий чай были заботливо принесены в мою комнату на небольшом деревянном подносе.
Комната Кит сейчас пустовала. Папа отводил Киттен в её магическую школу ранним утром, чтобы успеть на утренний обход городских стен. Так что я спокойно зашла к ней в поисках какой-нибудь интересной книги. Про то, что я припасла себе новые книги на выходные, я почему-то совершенно забыла.
Мой взгляд упал на мной же подаренную книгу о последней войне. Кит её ещё не открывала. Прихватив увесистый том, я вернулась в свою комнату.
Устроившись на постели, и накрыв плечи еще теплым одеялом, раскрыла оглавление. Здесь подробно приводились все битвы и сражения, записанные со слов очевидцев, а также догадки и предположения от выдающихся специалистов.
Например, здесь была глава, с подробно описанной теорией о возможном предателе среди знати, которого я упоминала на экскурсии. Но сейчас меня интересовало нечто другое.
Довольно внушительная вставка в конце книги, которая называлась: «Демоны и их виды».
Я открыла нужную страницу, украшенную довольно жутким изображением крылатого монстра с алыми глазами и углубилась в чтение.
«Зангар — страна демонов, что расположена за цепью непроходимых гор. О ней мало что известно, если не считать слухов и домыслов. Горы охраняют не только опасные ущелья и гигантские хищники, но и нестабильные магические вихревые потоки. До времён последней войны красные горы считались неприступными, а одинокие исследователи, рискнувшие бросить им вызов, неизменно погибали. За всё время ни одному магу так и не удалось открыть портал на тут сторону.
О самих жителях Зангара известно немногим больше. Но после массированных наступлений демонов, ученым все же удалось составить некую иерархическую классификацию, в ходе изучения трупов и рассказов очевидцев военных действий.