Я села среди рюкзаков, дотянулась до какого-то разделочного ножа, выпавшего из них, и так и сидела, крепко обхватив его обеими руками. От страха меня трясло, а зубы готовы были отбивать польку. Перед глазами стояли картины распотрошенных грылов. Тошнота подкатывала к горлу.
Минуть через тридцать шум борьбы стал стихать. Тяжело дыша, оборотни завалились на землю к лежащему множеству трупов смрадных монстров. - Стая разведчиков, - как всегда, был краток Зар. Я наблюдала за оборотнями, почему они не становятся как прежде? Почему не оборачиваются? Верникс, перехватил мой взгляд, разъяснил, что они так быстрее залечивают свои раны. На барса было больно смотреть. Его шкура вся пропитана кровью. На чёрной шерсти волков кровь не так заметна. - Надо идти, нет никакого желания тут разбивать лагерь. Да и твари сейчас набегут на запах мёртвой пищи. - снова подал голос Зар. Отряд устало поднялся. Мы подхватили все вещи, и медленно двинулись дальше.
Впереди нас ждал густой непроглядный холодный туман.
Глава 18. Всё тайное становится явным-2.
Дэлиос
Рант покинул кабинет минут сорок назад. Мы с Орсом оставались в кабинете до поздней ночи, обдумывая план. По докладу прибывшего дракона просились выводы о том, что дело об измене короне было сфабриковано. Тончайшим методом! Чего боялся Кассель, погубив столько семей? Практически перечеркнул жизни двадцати родов. Среди них не было ни одного более-менее знатного и вхожего ко двору. Все из списка - обедневшие вассалы своего императора, потерявшие всё, кроме титула и малочисленного клана. Жили на задворках империи, еле сводили концы с концами. Но налоги в казну поступали исправно. Как связал Селию с герцогом восточного клана Жёлтых драконов? Обвинить Турмалиновых без открытых доказательств нельзя, а уж то, чем они повязаны с императорской семьёй и подавно. Никто не станет жертвовать своим кланом, разбираться в деле. Менталисты сработали хорошо, не подкопаешься. Протоколы допроса велись исправно, по ним выходило, что Селия имела связь с Жёлтым драконом задолго до знакомства с мной. Это "подтверждали" и свято верили свидетели после казематов Мэлэхора Мэрдоса. Эти свидетели через месяц после казни изменников найдены мёртвыми. Мёртвыми с прожжёнными мозгами. Чтобы даже маги, умеющие призывать после смерти, не нашли улик. Нутром чую, что не было никаких заговоров. Не было связи моей Селии с Редериком из восточного клана жёлтых. Где были мои хвалённые решимость и хладнокровие в то время? Как позволил я так обмануть себя? Ведь поверил в неопровержимые доказательства её измен, поверил в показания свидетелей, которые перечитывал раз за разом, разрывая своё сердце, ведь чуть не убил её...
Тогда я самовольно увёз её после первых допросов менталистов в родовой замок Саэнтклинов. С болью в груди я вспоминаю тот день. Её проверяли с особой тщательностью, пытали. Забрал её с кровавыми пятнами на белоснежном платье. Она была невменяема: то плакала, то умоляла простить её, то истерично хохотала. В чём была её вина? В том, что я слепой олух?!
Я оттолкнул её от себя на пол, она потеряла сознание. Я кричал на весь замок от своей боли, а дракон ревел и рвался наружу. Когда Саэрдан унёс её, я хотел её оставить у себя, закрыть в башне и никогда не выпускать оттуда. Но через час прилетели драконы стражи императора. Обвинили меня в укрывательстве и насильно увезли мою девочку. Меня же заковали в браслеты подчинения и доставили во дворец, где я просидел в кабинете императора больше двух суток. К дознанию присоединились другие кланы и сомнений в заговоре не осталось. Как всё тонко продумано! До мельчайших деталей! И все поверили! В том числе и я! Дракон желал защитить её, забрать, унести. А император, чувствуя мощь моей сущности, приказал запечатать его.
Я посмотрел на свои запястья. Еле видимая нить браслетом опоясывала его. Печать! Её невозможно снять! Не существует в мире силы, способной убрать эти браслеты. Наложение требовало особого сложного ритуала сильнейших магов империи. Мой дракон навечно заперт во мне и он умирает. А моя любимая исчезла в неизвестном направлении. Я найду тебя, Селия! Слышишь?! Найду и спасу!
Почти три недели я, не просыхая, находился в замке. Жалел себя. Злился на себя. А ведь сколько времени упущено! Теперь от вины я готов умереть. Я найду её, привезу её сюда, куда империя не протянет свои длинные руки, даже если она возненавидела меня, даже если придется всю свою долгую жизнь смотреть, как она будет счастлива с другим. Найду...
- ... что узнал Дарион.
Орс что-то говорил, а я задумался о своём и прослушал его.
- Осталось дождаться Дариона и узнать его вести. - повторил друг.
Я кивнул. Метэорин, Рант и Дарион - лучшие в разведке, оставались в империи тайно вести расследование. Первому было поручено разузнать, что стало с семьёй Селии. Её сестра, Аридена, пропала еще до свадьбы и никто не знал, где она. Селия очень переживала, а Варна ходила сама не своя. Ранту было поручено добыть сведения о заговоре против короны. Дарион должен был выследить, куда отправили Селию. Если он вернётся без новостей, придётся начинать искать сначала. Потому что след, взятый Рином, мог оказаться ложным, как и свидетель, утверждающий, что она была в том поселении и была мертва.
Я налил себе зеленоватой жидкости из графина, стоящего на подносе. Поморщился, понюхав его, и залпом выпил. Потом повторил.
- Эй, не так много, друг. Смотри я не дотащу тебя до комнат.
- А ты мне не жена, не командуй. - съязвил в ответ.
И тут в голову полезли неприятные мысли. Я не консуммировал брак с Селией, мы просто не успели, так как всё произошло в день нашего свадебного ритуала. Её так и забрали в белом из нежнейшего шёлка платье. Ритуал не был завершен. Поэтому Кассель говорил о расторжении, а Мэлэхор Мэрдос мечтал выдать свою дочурку за меня. Мареллия приходила потом в кабинет императора, предлагала "помощь", зная что творил её отец? Или не знала? Так хотела стать моей женой? Я ей ничего никогда не обещал. Если таким образом императорская семья решила наказать меня за непокорность в выборе жены? Но устраивать из-за этого казнь мужчин двадцати семей? не слишком ли велика цена? Нет. Тут что-то другое, а Селия попала в этот переплёт случайно. Решили убить сразу двух грылов одним ударом!
Не заметил, как Орс ушёл. Видимо, понял, что я сегодня тот ещё собеседник.
Ночь накрыла долину прохладной темнотой. Я поднялся к себе в покои, не раздеваясь рухнул на кровать. Стоило только коснуться подушки - провалился в небытие.
Глава 19. Вечер открытий.
На очередном привале Верникс скрыл наш лагерь за прозрачными щитами. Защиты требовалось больше и щиты стали более осязаемы. В прошлый раз, наблюдая за его движениями, я не видела, что на самом деле лагерь покрывался защитным куполом. Сейчас же тонкая полупрозрачная пелена окружала нашу стоянку. С Веро мы отошли немного в туман сделать свои личные "дела" , но, чтобы не терять из виду направление лагеря в плотном тумане, делали это по очереди. Одна из нас стояла между лагерем и второй.
Сменились, я отошла чуть дальше, все ещё видя её размытый туманом силуэт, только остановилась, как услышала шорох. Ступор. Я так и застыла на месте, боясь даже представить, что у меня там за спиной. Тишина. Шорох не повторился.
Вдруг я почувствовала рядом со своей щекой холод. Медленно скосила глаза и увидела труп. С наполовину выеденным лицом, одна глазница которого была пуста, а во второй вращался во все стороны глаз, пучился и немигающе высматривал. Волосы клоками свисали с целой части черепа. А в дыре пробитой головы был заметен почерневший мозг. Мертвец смотрел в сторону Веронии! Меня будто не замечал! Я отмерла, истошно заорала так, что казалось лёгкие сейчас выпрыгнут наружу. Веро дернулась ко мне и столкнулась с мертвецом. Резко выпустив клыки кинулась на него. Завязалась борьба, прекращённая ударом меча Верна. В глазах потемнело и я запоздало грохнулась в обморок.