… Придя в себя, Элен почувствовала усталость и ломоту во всем теле. Она лежала на чем-то. На кровати, скорее всего. Не хотелось шевелиться. Даже глаз она не открыла, пока полностью не пришла в себя. Сердцебиение было в порядке, дыхание восстановилось. Собравшись с силами, Элен приоткрыла глаза. Так и есть, она лежала на кровати в спальне, накрытая пледом. Слегка повернув голову в сторону, она заметила, что кто-то сидит возле нее. Взгляд все еще был мутным, и она не сразу смогла разглядеть человека. Спустя пару минут Элен поняла, что рядом с ней сидит ее старший сын и пристально на нее смотрит.
- Чарльз? Боже, как я напугалась… Ты не ранен? – проговорила она, пытаясь приподняться.
- Лежи, мам… - тихо протянул он, осторожно укладывая ее назад. – Он промахнулся… И попал в землю… А ты лежи… - и юноша опустил голову, скрыв свое лицо.
- Что случилось? – спросила она также тихо, кладя руку на живот. Что-то было не так. Живот стал плоским. Неправдоподобно плоским для беременной женщины. Она быстро посмотрела на свой живот. – Что? Где? – и затем на сына.
- Ты родила… Когда ты упала, у тебя начались роды… Я прибежал на твой крик и отнес тебя сюда. Билл побежал за Джодой… Уилл остался внизу и стал готовить все, что могло пригодиться для принятия родов. Не зря же они всю неделю у нее все выпрашивали, что нужно делать, если вдруг произойдет что-то подобное. Чтобы не терять времени… Ну, ты знаешь… - без эмоций и с какой-то усталостью рассказывал Чарли, не поднимая глаз.
- Надеюсь, вас не было здесь при родах? – серьезно произнесла Элен.
- Ты что! Конечно, нет…
- И… И где же он? Или она? И кто вообще родился? – проговорила она, чувствуя тревогу.
- Мам, ребенок недоношен… Какая разница?
- Чарльз. Немедленно скажи мне. – строго сказала она, приподнимаясь.
- Мам…
- Сейчас же!
- Девочка…
- Девочка? Хм… - женщина облегченно выдохнула и легла. – Девочка…
- Но ей не выжить… Она же недоношена…
- Я верю в Джоду. Она выходит ее… И если бы не ее помощь семнадцать лет назад – ты бы сейчас не был таким, сынок… Я бы просто угробила тебя… - и она, слабо улыбнувшись, взяла сына за руку. – А где моя малышка?
- Она… Она… Она мертва… - совсем тихо сказал Чарли, теперь уже даже сгорбившись.
- Что? – Элен резко села на постели. – Что ты сказал?
- Родилась еще живой… Джода сделала все, что нужно было и понесла ее вниз… А там… Эти… Кристофер потребовал показать ему девочку. Он отобрал ее… И… Сказав, что ничего более отвратительного в жизни не видел, этот… Этот… человек, небрежно вернул ее Джоде, этим сломав девочке позвоночник… - закончил Чарли, так и не посмотрев на мать.
- Сломал… позвоночник?.. Моему ребенку? Моей дочери?! – с нарастающей злобой проговорила Элен. – Чарльз, посмотри на меня. – голосом, не терпящим пререканий, произнесла она. Парень поднял голову. Так она и думала – на его итак изувеченном лице красовался новый кровоподтек. – Ну, все! – процедила Элен, скинув с себя плед.
Вся юбка платья была пропитана свежей кровью. Руки дрожали. Кожа была бледной. Во всем теле чувствовалась слабость. Собрав всю волю в кулак, Элен встала с постели, не обращая внимания на протесты сына. Она подошла к одной из тумбочек, открыла верхний ящик и достала оттуда кинжал. Затем женщина подошла к окну, села на пол и стала отковыривать этим кинжалом половицу. Чарли понятия не имел, что она делает и просто в бездействии наблюдал за ней. Отшвырнув половицу в сторону, Элен достала пистолет, встала и пошла к двери. Юноша, молча, последовал за ней, не зная, что делать. Не обращая внимания на усталость, женщина уверенно шла к лестнице. Спустилась вниз. Вошла в кухню. Все семеро так и сидели за столом.
- Пошли вон. – с гневом процедила Элен.
- Еще чего. – ответил Кристофер, не глянув на нее. Он поднес ко рту стакан с виски. Не сказав ни слова, Элен подняла пистолет и выстрелила в стакан. Тот с треском и хрустом разлетелся в осколки прямо в руке у солдата.
- Какого… - уже было начал Хью, оборачиваясь к Элен. Но, видимо, его очень позабавил внешний вид женщины – испачканное и порванное платье, растрепанные волосы, яростный взгляд и зверский оскал – так как он стал громко смеяться. Ее это разозлило не на шутку. Не задумываясь, она швырнула в него кинжалом и попала в горло. Издав болезненный хрип, Хью обмяк на стуле. Из шеи тонкой струей сочилась кровь.
Солдаты всполошились. Все, как один, подскочили со своих мест, повернувшись лицом к нынешней опасности – разъяренной женщине. А она держала пистолет на вытянутой руке. Рука теперь дрожала не столько от усталости, сколько от ярости, которая захлестнула ее с головой. Чарли стоял сзади, ничего не понимая.
- Я сказала – пошли вон из моего дома! – процедила Элен по слогам, не сводя с них глаз. – Чарли, где Коул?
- На… На… На пастбище… - растерянно ответил тот.
- Отлично. Чтобы не увидел тут ничего. Вытащи из этого ублюдка кинжал. И возьми еще пару-тройку ножей. Близнецов позови.
Юноша торопливо стал выполнять указания матери. Сейчас он не смел ей перечить – он впервые видел мать в таком состоянии. Элен неподвижно стояла в проходе с пистолетом в руке, направленным на солдат. Она не скрывала своей ярости и отвращения. Фредди было пошевелился в сторону оружия.
- Еще хоть шаг – я разнесу твою башку! – рявкнула она. – Теперь мне нечего терять! И почему я так долго вас терпела!
Все шестеро растерялись. Даже бывалый Кристофер не знал, что делать. С лица Родриго исчезла его извечная ухмылка. Взгляд Фредди больше не был бездумным. Майлс был перепуган. Якоб и Норман перестали разговаривать. Элен ехидно хмыкнула.
- А вы разве не знали, куда шли? – съязвила она. Никто не ответил ей. Она истерично рассмеялась. – Да ну? То есть, вы не знали, кто такой мистер Кэмстон и кто я? И вы не думали, какая связь между нами и Вильгельмом Кэммисом?! Не делайте из меня дуру! Просто так вы бы не стали искать Билла здесь! – Элен продолжала злобно хихикать.
- Мам, - тихо позвал Чарли, входя в кухню. За ним шли ошарашенные близнецы. – я привел их… Что… Что дальше?
- Значит так, - начала Элен, все еще глядя на солдат. – Майлс, уходи отсюда. Ты хороший малый, всегда был добр ко мне и моим детям. Правда, ты очень неопытен. – парень неуверенно пошел к выходу. По пути он хотел забрать оружие. – Не бери. Иди так. – он ушел. Хлопнула дверь. – Якоб и Норман… К вам я тоже не имею претензий. Уходите. – они только сдвинулись с места. – Но, - остановились. – если сейчас вы что-нибудь вытворите – я не стану вас жалеть. И Майлсу об этом скажите. – также медленно ушли, не взяв оружия. Опять послышался хлопок. – Фредди… Ты неоднократно избивал моего сына, но… Тебе было откровенно плевать, так что… - Элен прицелилась ему в плечо, но быстро передумала. – Еще порох на тебя переводить… Пошел вон отсюда.
- Я не уйду. – серьезно ответил он.
- Тогда молись перед смертью. – не дрогнув, сказала Элен, направив дуло ему на грудь. Помедлив, Фредди шагнул к выходу и исчез в проходе. Дверь снова захлопнулась. – Трусливый идиот… Ну а вы… - протянула она и злобно хмыкнула. – С кого же мне начать? С озабоченного сопляка или с высокомерного командора? Уилл, как думаешь?
- Может, не стоит? Мам?
- Эти твари не останутся безнаказанными… Связать обоих. – командно проговорила она. Дети повиновались. Солдаты не смели мешать, давая им связать себя. – Теперь оба сели. Билл, иди на веранду и следи, чтобы никто не пытался проникнуть в дом. – проговорила Элен. Билл уже двинулся к выходу. – Стой. Возьми пистолет. Если что – стреляй. – она отдала сыну свой пистолет. Он ушел. – Чарльз, кинжал. – Чарли отдал ей кинжал. – Ну, а теперь… - злобно хихикнула Элен, вертя кинжал на пальцах. – С кого же мне, все-таки, начать? Мм… Пожалуй, начну со сладкого мальчика… - ехидно хмыкнула она и подошла к Родриго. Тот непроизвольно попытался отодвинуться. Элен обошла стул, остановилась сбоку и пригнулась к его лицу. - Что, страшно? Ну что же ты? Такой сильный и независимый! – злорадно говорила она. – И дерзкий! Что ты там хотел со мной сделать, м? Может, помочь тебе? А то ты, бедненький, так страдаешь от своих потребностей… - и Элен рывком сорвала ремень с его штанов. Родриго в панике брыкнулся назад вместе со стулом.