- Так, сидите здесь. – сказал он и пошел открывать, взяв со стола одну из масляных ламп. Вышел в коридор.
Поставив лампу на стол у самого входа, он открыл дверь, понятия не имея, кто за ней мог стоять. На пороге стоял мужчина его лет. Бросив на него один единственный взгляд, тот понял, что мужчина очень давно пустился в странствия – на нем была довольно поношенная и грязная одежда, почти стертые ботинки, какой-то небольшой узел в руке. Он был очень худ и сутул. Лицо почти все было скрыто жидкими усами и бородой, грязные волосы были убраны назад, и было невозможно определить, какого они были цвета. Осмотрев странника целиком, хозяин дома посмотрел ему в лицо, точнее в глаза – старая ссадина на виске, скорее всего нанесенная в какой-то драке, карие глаза, над которыми были непонятные шрамы… Мужчина узнал странника. И странник узнал его.
- То… Томас? – выдохнул из себя странник полным надежды голосом.
- Билл? – тихо проговорил тот, продолжая смотреть ему в глаза. Долю секунды он пытался понять, тот ли это человек стоит перед ним. И он понял, что это тот человек. – Билли! – с облегченной улыбкой проговорил он.
- Том! – с тем же облегчением ответил тот. – Братишка!
Спустя секунду братья уже обнимались и смотрели друг на друга, повторив этот ритуал несколько раз. У обоих по телу прошла дрожь. Приятные разряды тока пробежали по рукам от объятий. Затем, Томас все-таки вспомнил, что они стоят на пороге, и пригласил брата войти в дом. Говоря друг другу какие-то братские глупости, они вошли в кухню, где все еще сидело четверо сыновей. Они с недоверием покосились на неизвестного гостя. Больше всего недоверия выказал Чарли.
- Так, познакомьтесь, это… - начал было Томас с неимоверным воодушевлением внутри. Но тут послышались осторожные шаги по лестнице. В кухне возникла его жена, уже в ночной сорочке, придерживающая рукой свою ношу. Тугая коса все также спадала на живот.
- Том, кто это там стучал? – проговорила она, глядя на мужа.
- Элен?! – воскликнул Билл, глядя на нее. Та быстро перевела на него взгляд. Брови сошлись над чуть раскосыми глазами.
- Билл? – спустя секунду оторопело спросила она.
- Да, мам? – тут же отозвался один из близнецов.
- Мама?! – с еще большим непониманием произнес гость, глядя на парня.
- Сынок, я не тебе. – рассеянно ответила Элен, в упор глядя на гостя.
- Сынок?! – тот уже вообще перестал что-либо воспринимать. Он посмотрел на Томаса. – Так, объясни, что здесь происходит!
- Ну… Меня и Элен ты узнал. – сбивчиво произнес Томас, показывая на себя и Элен. Затем он указал на юношей и мальчика, сидевших за столом. – Это наши дети. – и махнул рукой, указывая на весь дом. – А здесь мы живем. Что-то не так? – дрожь в теле постепенно отступала. Только в голове осталось осознание того, что потерявшийся брат нашелся. Томас слегка улыбнулся и хмыкнул.
Билл стоял в полной растерянности, по очереди оглядывая широко раскрытыми глазами каждого присутствующего в комнате. От удивления и изумления он приоткрыл рот, стараясь не задохнуться. Все же совладав со своими эмоциями, он медленно вздохнул.
- Все-таки, у тебя получилось ее… того… - но способность говорить к нему еще не до конца вернулась. Он в упор смотрел на Элен.
- Как ни странно, но меня все еще радует твое появление. – с радостью хмыкнула Элен, тоже глядя на Билла. Она тоже уже стала отходить от шока.
- А ты была рада?
- Да. Еще когда письмо твое прочитала. То есть, несколько часов назад.
- Ты умеешь читать?
- А тебя это удивляет? – снова хмыкнула Элен.
- Ты всегда твердила, что это пустая трата времени, и… Я думал, что ты никогда читать не научишься.
- Это вы сейчас хотели оскорбить мою мать? – с недовольством произнес Чарли, в упор на него глядя.
- Чар, все хорошо. – улыбнулась ему Элен и снова посмотрела на Билла. – Я так рада была узнать о тебе хоть что-то, что даже не обратила внимания на фразу – «А еще мой брат был влюблен в самонадеянную малолетнюю стерву, которая постоянно им пользовалась» - и теперь на ее лице появилась улыбка. Не выдержав ее взгляда, Билл сделал вид, что рассматривает потолок, поджав губы.
- Может, вы нам уже представите, кто это? – все с той же интонацией проговорил Чарли.
- Это брат вашего отца. Зовут его Вильгельм. Но обычно называют Биллом. – проговаривая каждое слово, ответила Элен. – Они близнецы.
- Ты же в письме просил ответить? Зачем ты здесь тогда? А если бы оказалось, что это не я? – спросил Томас, который до этого молчал, наблюдая то за братом, то за Элен, то за сыновьями.
- Я тоже долго думал, что это может быть и не ты, но когда я в сотый раз прочитал твою фамилию – Кэмстон – то понял, что бредовее фамилии в жизни не слышал и отправился к вам. – ответил Билл и невольно глянул на сыновей – они недовольно кашлянули.
- Ну а ты как раньше не думал, так и сейчас… - хмыкнула Элен, понимая, что просто счастлива видеть Билла. – Ой… - и снова крепко обхватила рукой живот, закусив губу.
Чарли снова быстро встал, уступая ей место. Близнецы, не сговариваясь, подбежали к ней и помогли сесть.
- Ты беременна? – снова начал задавать вопросы Билл.
- Ты заметил. – хмыкнула Элен сквозь боль. Когда боль прошла, она глубоко вздохнула и посмотрела на Томаса. – Чего мы его в кухне держим? Проводи его в одну из комнат наверху и дай что-нибудь переодеться… У Чарли возьмите. А я тут пока… - и она уже хотела встать.
- Сиди! – в один голос воскликнули Томас, Чарли и близнецы. Элен разочарованно вздохнула и осталась сидеть, раздавая им указания.
Спустя полчаса Билл уже успел привести себя в порядок и поесть. Чарли не скрывал своего неудовольствия от появления незваного гостя. Тем не менее, он все же дал ему свою одежду – одежда Томаса была явно велика, а одежда близнецов явно мала. После того, как хлопоты по обустройству гостя были окончены, Томас непререкаемым голосом отправил детей спать, несмотря на то, что им ужасно хотелось познакомиться с гостем и узнать, откуда он.
- Так ты суровый родитель? – хмыкнул Билл, сидя за столом, когда в кухне остались только он, Томас и Элен.
- Как наш когда-то. – хмыкнул в ответ тот и посмотрел на Элен, которая в это время мирно вязала, тоже сидя за столом. – А ты спать не собираешься?
- Ага, чтобы он без меня тебе тут все самое интересное рассказал? – произнесла она, глянув на него и снова опустив глаза на спицы.
- Элен, иди наверх!
- Да, уже побежала… - теперь она уже ответила, не поднимая глаз.
- Но все-таки она главная. – снова хмыкнул Билл.
- Пользуется тем, что я не стану применять силу к беременной женщине. – вздохнул Томас и сел за стол лицом к брату, с неподдельным интересом глядя на него. – Ну… Рассказывай давай, где ты был все это время.
- Нет, сначала вы расскажите, что с вами было… - с тем же любопытством произнес тот.
- Мы боролись с солдатами, меня ранило в бок, потом в плечо и от сильной потери крови я упал без сознания. Очнулся через пять дней на опушке леса.
- Он еще легко отделался, когда сознание потерял. – продолжила Элен, поднимая глаза. – А мы все так переволновались. Хорошо, что твоего брата удалось спасти, и мы сбежали. В лесу мы пробыли, пока он не встал на ноги. Потом отправились куда подальше и оказались здесь. Все, конец истории. Рассказывай свою.
- Я нашел Даяну и…
- Нашел?! – перебил его Томас. – Ее ведь увезли. И ты нашел ее? Где?
- Она рассказывала мне, что детство они провели в королевской резиденции. И я отправился прямиком туда. И нашел ее там. Спустя полтора месяца мы сбежали. За нами, естественно бросили погоню, но нам удалось скрыться. Четыре года мы прятались, пока не осели в небольшой деревне на севере королевства. Как ни странно, нас больше не искали… Ну, может, просто не могли найти… И мы с ней успокоились, стали жить как обычные люди… Прошло несколько лет… Мы уже не думали о преследовании… Хм… Стали ждать пополнения… - задумавшись, протянул Билл. Немного помолчав, он продолжил. – Жизнь уже стала совсем другой… Все налаживалось… Один раз я ушел в лес на несколько дней… Вернулся – Даяны нет… Соседи сказали, что в деревне были солдаты. Они пришли к нам в дом и увели ее… А она была уже на сносях… Я просто не знал, что делать… Нашли все-таки… Когда через пару дней солдаты пришли уже за мной – я сбежал… С тех пор так и брожу повсюду, чтобы не поймали… Было легко узнать, куда они ее увезли – по королевству быстро распространился слух, что ее высочество снова при дворе королевы. Хоть теперь ее и не так уже жалуют… Один раз я рискнул и написал ей. Она мне ответила спустя несколько месяцев…