- Отец… Как же так… - прошептал Чарли, сидя возле Томаса и пытаясь осознать произошедшее.
- Почему… Он же… Ничего плохого не делал… Никогда… - произнес Коул.
- И всегда помогал всем… - продолжил Билл.
- И как мы без него? – проговорил Уилл.
- Никак… - ответила заплаканная Элен, не поднимая глаз с мертвого лица.
- Его нужно похоронить…
- Можете прямо сейчас… А я позабочусь о том, чтобы его никто не тревожил. – подала голос Александра. Наконец, к ним подошла Даяна. Она обняла Билла.
Спустя какое-то время, Элен все же решилась отпустить холодеющее тело. Встала. Дети, не сговариваясь, подняли отца. Александра пошла вперед, указывая им путь. Элен шла следом. Билл, Даяна и Адель – сзади. Они обогнули половину территории. Александра остановилась в саду под раскидистыми деревьями. Она посчитала это самым лучшим местом. Тело положили на землю. Затем, она попросила Адель показать ребятам, где они могли бы взять лопаты. Дети ушли.
- Просто так похоронить? Кинуть в землю и закопать? – без эмоций проговорила Элен, вертя кольцо на пальце. Она не обратила внимания на себя. Все руки были в крови, одежда перепачкана ею же, лицо опухло от слез и тоже было окроплено.
- Можно… Хм… Можно… - протянула Александра и задумалась. – В подвале найти что-нибудь можно… Билл, пойдем. Поищем. Вы будьте здесь. – и они медленно пошли ко дворцу. Остались только Элен и Даяна.
Немного постояв, Элен медленно подошла к телу, села рядом и стала аккуратно гладить Томаса по бледному лицу и голове. Ее пальцы чувствовали, что кожа стала еще холоднее.Она все еще продолжала плакать, но теперь у нее не было той истерики, что присутствовала пятнадцать минут. Теперь она твердо знала, что ее муж мертв и ничто его не вернет к жизни. Тяжело было осознать это, но все же это было так. Элен почувствовала подкрадывающуюся в душу пустоту. Она отрешенно смотрела в мертвое лицо.
- Не могу представить, как тебе тяжело… - тихо проговорила Даяна, подходя и садясь напротив. Элен подняла на нее глаза.
- Еще час назад он был жив… Он ходил, разговаривал, был полон сил, а теперь… Он всегда был сильным, все терпел… И какая-то пуля… Какая-то злая шутка судьбы… Отобрала его у меня… И не только у меня – она забрала отца у детей… Я не знаю, как теперь жить… Если бы я знала, что все так кончится… - она снова опустила глаза и провела рукой ему по щеке. – Все рухнуло… Так быстро…
- Мне очень жаль… Если бы я знала, что задумала Алекс, то…
- А какая теперь разница? Твои извинения его не вернут. – перебила ее Элен. – И ведь он даже не стонал… Такой выносливый… Все было по плечу… И…
- Это, наверно, тяжело потерять сначала дочь, потом мужа и…
- Помолчи. И без тебя знаю, что все ужасно… - Элен склонилась над его лицом. Таким безжизненным, бледным, холодным и пустым. Кое-где были капли размазанной крови. – «Еще пару месяцев назад ты смеялся с моего «Если опять будет мальчик…». И в первый день пообещал все исправить… Срубить дуб… Еще раз попробовать… Только я уже не хотела – слишком тяжело далась мне последняя беременность… Ты думал о будущем. О Ларне. Об Америке. О том, что скоро все будет, как раньше… А теперь… Лежишь на земле весь в крови… Не дышишь… И не стал бороться… Обманул. Ты обманул меня, заговорил… Хотя… Ты же сильный. Ты бы не стал просто так… Значит, уже знал, что ничего не поможет. Но мог же попытаться! Зачем, Томми?.. И что нам теперь делать без тебя…» - на ее глазах появилась новая порция слез. Даяна безмолвно за этим наблюдала, не решаясь помешать.
Спустя десять минут вернулись дети, неся в руках лопаты и какие-то еще инструменты. Адель неторопливо шла впереди. Она больше не прыгала и не смеялась. Девочка поняла, что произошло что-то ужасное. На юношах не было лиц – они были напуганы и бледны. И точно также пытались понять, как же теперь они будут жить. Даже Коул думал об этом. Подойдя к месту, они неторопливо принялись копать. Землю все еще продолжало озарять пламя пожара, на который бы уже давно надо было плюнуть и просто сбежать, но вдали все еще слышался гул и возня неуёмных солдат. Еще через какое-то время яма была выкопана. И все принялись ждать Александру с Биллом. Они появились через пятнадцать минут, волоча здоровый продолговатый деревянный ящик. Похоже, что в таком ящике перевозили какие-то продукты. Что ж, если Томасу было суждено быть захороненным в ящике из-под продуктов, то так тому и быть. Хотя Элен это не очень нравилось, но она приняла решение Александры. Было слишком мало времени, чтобы искать другие варианты. Ящик поставили на землю. Раскрыли. Внутри он был набит соломой. Сыновья снова подняли отца и положили его внутрь. Как ни странно, тело поместилось в нем. Элен снова присела, теперь уже к «гробу». Склонила голову, начала что-то шептать. Билл вспомнил то первое утро в Ларне и понял, что она молилась. Так и было. Сыновья тоже стали молиться. Через какое-то время, прошептав «Я люблю тебя…» и поцеловав ледяной лоб, Элен встала и выпрямилась. Но взгляд был все еще устремлен на лицо Томаса, мирно лежащего в ящике. Судорожно вздохнув, она отвернулась. Закусив губу, Билл медленно накрыл брата крышкой. Руки его слегка дрожали. Как и нижняя губа – вот-вот, и он разрыдается вместе с Элен. Все также молча и без каких-либо эмоций, сыновья подняли гроб и медленно опустили в землю. Все, кроме Элен, смотрели на это. Даже Адель. В ее больших глазах тоже появились слезы, так как девочка наконец поняла, что «дядя Том» действительно ушел. Она уткнулась лицом в руку Даяны. Та прижала дочь к себе, не сводя глаз с появляющегося холма. Ей было невыносимо жаль ни в чем не виноватого брата своего мужа, который мог остаться жив, если бы она только додумалась пойти следом за Александрой. Александра тоже была подавлена – ей действительно доводилось убивать людей, но она никогда не знала, что это происходит именно так. Так тяжело и печально. Она не винила врача, уже забыла о своей угрозе. Королева понимала, что это была ее вина. Она не хотела понять и выслушать свою сестру, а из-за своей собственной гордости еще и лишила жизни простого человека. Не врага, не изменника, а обычного человека, которого она уже когда-то пыталась покалечить. Элен снова повернулась только когда Томаса стали закапывать. Самый трудный момент прошел – спуск гроба в землю. Это было самым страшным испытанием, которое она могла не пройти, если бы смотрела, как это происходит. Сначала исчезла яма, затем появился небольшой холм. Юноши бросили лопаты. Выпрямились и стали смотреть на «свои труды». Никто не говорил. Да и никому не хотелось. Первой все же отозвалась Александра.
- Обещаю, что его никто не потревожит. Я лично буду за этим следить. И… Поставлю монумент в его память… Я не знаю, как мне искупить вину… Это так ужасно… Почему я раньше этого не поняла… Что я могу сделать?
- Отпусти Даяну. И Адель. – без эмоций проговорила Элен, не сводя глаз с невзрачного холмика под деревом. – Чтобы его смерть не была напрасной…
- Даяна… Пообещай, что хоть иногда позволишь вас видеть… - проговорила та, глянув на сестру. Она медленно кивнула. – Только вот… Куда вы собрались?
- На Новую Землю.
- Хорошо. Я распоряжусь и вас доставят в порт, откуда вы и поплывете.
- Нет. – неожиданно произнес Билл. Он посмотрел на Элен. – Я пообещал. Сначала мы направимся в Ларн.
- Никакого Ларна… - произнесла Элен. – Дети?
- И я против. – отозвался Чарли.
- Да. – расстроено подтвердил Коул.
- Не надо в Ларн. – закончили близнецы.
- Мы отправимся с вами. И уж там… Ты исполнишь его последнее желание и свое обещание. – подытожила Элен.
Еще примерно полчаса все, молча, стояли под деревом. Понемногу темнело – наконец, удалось хоть чуть-чуть ликвидировать пожар. Или же просто уже нечему было гореть. После, все двинулись обратно, к центральному входу. Александра настояла на том, чтобы перед отъездом все хоть немного отдохнули. Остальные сопротивлялись, но быстро сдались – напряжение последних дней и скорая потеря близкого человека все-таки сказались на путниках. Последней согласилась Элен – она не хотела иметь ничего общего с Александрой и получать ее подачек, но это были последние часы, когда ее хоть что-то связывало с прошлым, с Томасом, с Ларном, со спокойной жизнью. Несмотря на глубокую ночь, весь дворец был взбудоражен – пожар задел каждого человека. И Александра тут же распорядилась, чтобы всем были приготовлены комнаты, подан ужин. Элен медленно ходила по предоставленной ей комнате, когда к ней вошли уставшие слуги, принесли несколько больших кувшинов с водой, поставили их на умывальный стол и удалились. Она подошла к столу. Посмотрела в зеркало на стене. По лицу была размазана засохшая кровь, глаза уже были опухшими от слез, кожа бледная. Затем посмотрела на руки – они были как будто специально пропитаны красным. Элен аккуратно потерла пальцы – все, что от него осталось, это кровь. Но и ее теперь нужно смыть. Вздохнув, Элен принялась за дело. Сначала вода немного покраснела, но затем становилась все светлей и светлей и в конечном итоге полностью растворила в себе кровь. И руки были чистыми. Лицо стало белым. Теперь женщину выдавала только полностью испачканная одежда. Но Александра позаботилась и об этом – на ее постели лежала чистая одежда. Элен быстро привела себя в порядок и переоделась. Сразу видно, что королева отдала ее «со своего плеча» - ей все было немного велико. Да это не важно. Вскоре принесли ужин. Элен совсем не хотелось есть, так что она даже не посмотрела, что принесли. Сразу же легла в постель. Она оказалась мягкой и довольно уютной. А каково же сейчас Томасу лежать в соломе? Женщина совсем не хотела об этом думать, но прекрасно понимала, что эти мысли еще долго будут преследовать ее. Спать она тоже не собиралась, и пытаться уснуть было бессмысленным. Она просто ворочалась с одного бока на другой, думая обо всем случившемся и изредка плача, пока ее мозг сам не дал команду уснуть.