- Вы были женаты?
- Мы и сейчас женаты. Нас тоже обвенчал священник. В… В… Я уже не помню, где это было… Только у нас было все еще проще, чем у вас – даже колец не было… Нас обвенчали в тот же день, как мы пришли к святому отцу. Именно поэтому меня удивило то, что вам с Элен дали четыре дня… Что с конем? – скривился Билл, наблюдая, как привязанный конь изредка дергает головой.
- Спит. Что дальше произошло?
- Мы жили, никого не трогали… Около полутора лет… Даяна тоже неожиданно начала поправляться. И ей точно также сказали – беременна. И мы стали ждать.
- Ты так и не знаешь, кто у вас родился?
- Нет… Ее увезли, я сбежал… В письмах она ничего не упоминала, а я не решался спрашивать.
- И сколько ты так бегаешь?
- Уже одиннадцать лет… Искать тебя начал три года назад… Проверил шестнадцать или двадцать людей с таким же именем и похожих на тебя, прежде чем нашел. Зачем ты сменил фамилию?
- Мы были точно в таком же розыске, как и вы. И никому не говорили фамилий – только имена. А святой отец неожиданно спросил мою фамилию уже у алтаря. Я растерялся, а Элен ляпнула – «Кэмстон». На этом и решили.
- Да… Честно, я не верил в то, что у вас что-то получится…
- Я тоже… Но… Ты все сам видел. – хмыкнул Томас и потянулся. – Давай спать, завтра долгий день.
========== Глава 4 ==========
Прошло уже четыре дня с тех пор, как Томас и Билл ушли из Ларна. Элен уже начала понимать, что ей не хватает мужа. Но она старалась не думать об этом, понимая, что еще очень не скоро увидит его. Жизнь шла своим чередом – она занималась домашними делами, Чарли, Билл и Уилл целыми днями были на полевых работах, Коул возился на заднем дворе. Вроде бы, в их жизни не было никаких перемен, пока в обед пятого дня Элен не услышала шум на улице и громкий стук в дверь. Вытирая руки о передник, она вышла в прихожую и открыла дверь. На пороге стоял мужчина в военной форме. За ним, возле крыльца, в строгий ряд построилось шестеро солдат.
- Кэмстон? – грубым басом проговорил мужчина, непроницаемым взглядом глядя на Элен.
- Да, а… А кто вы? – оторопело произнесла она, оглядывая его.
Мужчина был довольно высок, но не выше Томаса (по мнению Элен), достаточно упитан, но в то же время подтянут. На левой впалой щеке у него был виден огромный рубец, берущий начало от виска и оканчивавшийся у самых губ. Сощуренные глаза недобро рассматривали Элен, губы были сжаты в тонкую нить.
- Королевский отряд. До нас дошли сведения, что вы укрываете в своем доме преступника. Вильгельм Кэммис. Вы его знаете?
- Знаю? – почти прошептала она, пытаясь сдержать панику, которая стремительно охватывала ее.
- Также нам известно, что он ищет своего брата – Томаса Кэммиса. Мы бы хотели поговорить с мистером Кэмстоном.
- С мистером Кэмстоном? А… Его нет… Вильгельм Кэммис… Впервые слышу…
- Где мистер Кэмстон? – строго продолжал военный.
- Он ушел… В лес, на охоту… - ответила Элен первым, что пришло в голову.
- Тогда мы подождем его. – проговорил военный и, не спрашивая разрешения, прошел внутрь, отодвинув Элен с прохода. – За мной. – скомандовал он уже из прихожей. Солдаты пошли следом.
- Но… - начала было Элен, следуя за ними. Командир и его подчиненные расположились за обеденным столом. – Но я не знаю, когда он вернется… Он никогда не говорит, насколько уходит…
- Ничего, подождем. – небрежно ответил главный и откинулся на спинку стула. – Накрывай на стол пока.
- Он может не вернуться к вечеру… И к завтрашнему утру… И к послезавтрашнему… И через неделю…
- Мы будем ждать сколько надо. – грубо перебил ее главный и снова проговорил. – Еду давай, мы голодны.
Элен стала торопливо накрывать на стол, совсем забыв, чем она занималась до прихода солдат. Те по-хозяйски расположились за столом, скинув свое не очень чистое оружие на пол. Элен быстро ходила от стола до каминной печи и обратно. Неожиданно в животе снова закололо. Она остановилась и обхватила рукой живот, закрыв глаза и пытаясь сдержать боль.
- Эй! Чего встала?! Мне в третий раз повторить?! Еду неси! – рявкнул на нее командир.
Элен тяжело вздохнула, выпрямилась и снова принялась за дело, стараясь не обращать внимания на боль. Следом за едой, вояка потребовал выпивки. Женщине пришлось подняться на чердак, чтобы отыскать там бутылку виски. Гости остались не особо довольны предложенным пойлом, но все же приняли его и стали пить. Еда их тоже «не впечатлила» - командир то и дело повторял, что «такую дрянь едят только вшивые ирландцы». Элен ничего на это не отвечала, стоя в самом углу кухни и наблюдая за солдатами. Внутри все еще кололо, она чувствовала, как ребенок переворачивается и толкается, делая еще больнее, но присесть, чтобы прийти в себя было некуда – все заняли новые гости, и вряд ли они уступят «вшивой ирландке», пускай она и беременна. А внутренний голос в голове громко кричал – «ЧТО ДЕЛАТЬ?!»
Послышались торопливые шаги. Входная дверь громко распахнулась. В кухню стремительно вошел Чарли.
- Кто вы?! – резко произнес он, глядя на солдат.
- О, какой храбрый юнец. – не дрогнув, ответил главный.
- Немедленно покиньте дом! – с той же интонацией продолжал юноша.
- Фредди, а ну-ка объясни ему. – «с простотой» проговорил тот, запрокинув внутрь еще одну рюмку.
Молоденький солдатик неторопливо встал, лениво подошел к разозленному Чарли и неожиданно резко ударил его кулаком под дых. Тот не растерялся, схватил парня за руку и грубо заломил ее за спину. С мест тут же подорвалось еще двое солдат, и теперь уже они заломили Чарли руки, согнув его почти напополам. Фредди выпрямился и с размаху ударил юношу по лицу.
- Нет! – воскликнула Элен и рванула с места. Ноша дала о себе знать. Она остановилась, придерживая рукой живот. – Не трогайте его! Я все объясню ему. Только отпустите… - и она с мольбой посмотрела на главного. Тот снисходительно махнул рукой, и Чарли выпустили. Элен быстро взяла оторопевшего сына за руку и повела в коридор, затем вверх по лестнице. Только когда они были в его комнате, Элен заговорила. – Это королевский взвод. Они ищут твоего отца и Билла. Билла в первую очередь. Как преступника. Я сказала им, что понятия не имею, о ком они говорят. Отец ушел на охоту. Неизвестно, когда вернется. – быстро говорила она тихим шепотом.
- Долго они здесь будут?
- Они будут ждать Томаса сколько угодно. Но у нас есть неделя в запасе, чтобы хоть что-то придумать. Предупреди остальных. Да про Коула не забудь! А то он же может что-нибудь не то разболтать. – Чарли кивнул. – А теперь иди.
Они оба вышли из комнаты и спустились вниз. Чарли, не сказав ни слова, вышел из дома и отправился в поле. Элен осталась в кухне, продолжив обслуживать новоприбывших. Они вели себя крайне развязно и по-хозяйски, постоянно делая женщине замечания. Та молча выслушивала их, отведя глаза и закусив губу. Ее совершенно не волновало, что они ей говорят – внутренний голос продолжал кричать в ее голове – «ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!?!» Руки стали понемногу подрагивать, было тяжело собраться с мыслями. Да еще постоянно отвлекал командир отряда – Кристофер. То ему еда не соленая, то виски кончился, то хлеб слишком засохший. Остальные без интереса наблюдали за тем, как Элен бегает туда-сюда, выполняя приказы Кристофера.
Через некоторое время Элен все-таки удалось отдохнуть. Она осторожно оперлась о тумбу и стала наблюдать за королевскими прислужниками. Эти были уже не такие, как те, что она видела двадцать лет назад – они были более самоуверенные, более надрессированные, чем те, что были когда-то. Понемногу, Элен стала понимать, кто из них кто, и как каждого зовут.
Кристофер, командир отряда, сидел во главе стола. На месте Томаса. Рядом с ним, по правую руку сидел Фредди – тот самый молодой солдатик, который ударил Чарльза. По его поведению, Элен поняла, что он был кем-то вроде заместителя Кристофера – он внимательно слушал его приказания и беспрекословно их выполнял. В основном молчал. В близко посаженных серых глазах читалось усталое безразличие. «Видимо, долго они за Биллом гоняются…» - подумала Элен, оглядывая Фредди. Рядом с ним сидел Хью – брюнет с вечной недовольной ухмылкой на лице и таким же недовольным огоньком в почти черных глазах. Он с презрением ковырял в тарелке, внимательно изучая еду. Напротив этих двоих сидели Якоб и Норман – как поняла Элен, это было два друга. Они потихоньку о чем-то говорили, не обращая внимания на остальных. Оба были русые, с голубыми глазами, в которых не читалось никаких негативных эмоций в адрес хозяйки дома. Рядом с Хью сидел Майлс – самый молоденький из всех здесь собравшихся. На вид ему было лет семнадцать. Он явно отличался от своих боевых товарищей – невооруженным глазом можно было определить, что это только первое его задание. Он с неподдельным и каким-то детским любопытством осматривал все вокруг себя, иногда что-то спрашивая у Хью, которого это только раздражало. Последним был Родриго – он сидел напротив Кристофера и с неподдельным интересом смотрел на Элен ярко карими глазами, в которых она уловила какую-то слабую интригу. Он постоянно потирал руки, наблюдая за каждым ее движением, с его немного смазливого лица не сходила довольная ухмылка. Элен чувствовала, как его хищный взгляд изучает ее, прекрасно понимая, что именно этот солдат будет приносить больше всего проблем. Если, конечно, Кристофер вовремя не приструнит его.