Время как будто остановилось. Секунды превратились в минуты, минуты казались часами. Элен уже была спокойна, но все тот же истеричный голос тарабанил у нее в голове один и тот же вопрос – «ЧТО ЖЕ НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!?!»
Поев, солдаты, развалились на стульях и все, как один, закурили. Элен не рискнула сказать им что-то против, чувствуя, как ее уже начинает тошнить от запаха тлевшей бумаги и табака. Закусив губу и стараясь не дышать, она стала убирать со стола, обходя стороной Родриго. Ее пугала решительность, которая появилась в его глазах. Ухмылка стала еще ехиднее. Хью смотрел с презрением и деланным снисхождением, Якоб и Норман продолжали о чем-то говорить, Фредди бездумно смотрел в одну точку, подперев голову рукой, Майлс все еще внимательно разглядывал окружающую его обстановку. Кристофер с безразличием наблюдал за Элен.
- Этот мальчишка – твой сын? – грубо спросил он. Элен только кивнула. – И много у вас отпрысков?
- Пока четверо…
- Тх… Не зря ирландцев с крысами сравнивают – плодятся так…
- Дочери есть? – двусмысленно спросил Родриго.
- Что? – Элен в испуге глянула на него, чувствуя все большую опасность. – Нет! Только… Только сыновья… - ее снова пробрала дрожь.
- Жаль… - скривился Родриго. – Значит, обойдемся тем…
- Родриго! – командно перебил Кристофер. – Не смей! – тот разочарованно пожал плечами.
Солдаты не собирались уходить. Они все еще сидели за столом, постоянно покуривая папиросы. Кристофер еще и продолжал пить виски, которого осталось совсем немного. Прошел всего лишь час, но для Элен это стало целой вечностью. Ей было страшно находиться с этими людьми в одной комнате. И дело было не в том, что они могут что-то с ней сделать – она боялась за малыша, который снова стал толкаться внутри. Кроме того, она прекрасно понимала, что Томас не вернется через неделю, а значит, вскоре Кристофер и его подчиненные поймут, что она обманула их. Нужно было срочно что-то придумать, как-то от них избавиться иначе они избавятся от нее и сыновей. В голову ничего не шло. Ни одной мысли. Она старалась не зацикливаться и не накручивать себя, но это слабо получалось. Как ей хотелось, чтобы Томас сейчас оказался рядом. Он бы уже разобрался со всеми проблемами. Как он это обычно делал – решительно и хладнокровно. Но сейчас Томаса не было, придется выкручиваться самим.
Вскоре, Хью, Фредди и Родриго надоело сидеть, и они ушли в селение. Якоб и Норман пошли на крыльцо. Кристофер остался за столом, вальяжно закинув на него ноги в грязных сапогах. Майлс стал ходить по дому. Наконец, Элен удалось присесть и отдохнуть. Боль немного поутихла, ребенок успокоился.
Почувствовав себя лучше, она снова встала и аккуратно составила разбросанное оружие, чтобы протереть пол. Кристофер даже не пошевелился, чтобы помочь ей. Он просто лениво наблюдал за тем, что и как она делает. Вымыв пол, Элен неуверенно пошла заниматься другими делами, оставив Кристофера одного.
Ближе к пяти в дом вошли Чарли, Билл и Уилл. Все трое молчали в раздумьях. Стараясь избежать разговоров с Кристофером, они даже не поздоровались. Все трое сразу же пошли к матери, которая в это время сидела в спальне на постели и осторожно поглаживала живот, баюкая снова толкающегося ребенка.
- Тихо-тихо, малыш… Мм… - негромко простонала она, сжав губы. – Все будет хорошо, моя радость… Никто тебя не обидит…
- Мам! – проговорил Чарли, садясь возле ее ног. Близнецы последовали его примеру. – Мам, что с тобой? Они что-то сделали? Только скажи!
- Нет, все хорошо. Просто тяжелый день. Вы есть, наверно, хотите? Сейчас я… - и Элен уже собралась встать.
- Сиди! – рукой остановил ее Билл и сам встал. – Отдохни, мам. Мы сами все сделаем.
- Где Коул?
- Уже пришел, скорее всего.
- Мама! – произнес Коул, появившись в дверном проеме. Он подошел к матери и обнял ее, даже не обратив внимания на братьев. – Мне страшно.
- Всем страшно, сынок.
- Слюнтяй. – процедил Чарли, вставая. Коул бросил на него обиженный взгляд и отвернулся. – Никогда не вырастешь! – бросил старший сын, выходя из комнаты.
Билл и Уилл вышли спустя пару минут. В комнате остались только Коул и Элен. Но и младшего сына она отправила вниз, ужинать. Оставшись одна, она снова задумалась над тем, что же им теперь делать и как отделаться от солдат. Мысли отказывались приходить в голову. Но сейчас Элен была уже спокойна и мыслила без паники. Завертев на пальце кольцо, она подумала о Томасе и снова поняла, как теперь беспомощна без него. В самом деле, даже когда они еще жили в лесу (вместе с Биллом), она всегда могла опереться на него, переложить какие-то дела, в которых она ничего не понимала. И эти семнадцать лет он был главным. А она спокойно следила за домом, находясь за его мощной и крепкой спиной.
- Том… Как ты сейчас нужен… - почти шепотом проговорила Элен, все еще вертя кольцо на пальце. – Что же теперь делать…
Она окинула задумчивым взглядом спальню. Из идеально чистого окна светило вечернее солнце, свисали легкие занавески, которые она сама сшила пару лет назад. Солнечные тени падали на все, что попадало под их «удар» - по большому дубовому шкафу, сделанному Томасом в первый год их жизни здесь, поползли мелкие тени, столешница комода играла солнечными лучами, от маленького зеркала на потолок отскакивали солнечные зайчики, на тумбочках, стоявших с обеих сторон кровати, стояли пустые лампады. Большая кровать. Почему-то Элен захотелось плакать. Ей казалось, что скоро этого уже не будет. Скоро все кардинально поменяется. Скоро им придется отказаться от своего дома. Она не знала когда, но неминуемость этого ее пугала. И, опять же, дело было в малыше, который сейчас, кажется, уснул, перевернувшись в ее утробе. Немного меньше Элен переживала за своих сыновей – они уже были взрослые, самостоятельные. Но их импульсивность и скоропалительность (как это похоже на нее саму!) тоже не давали ей покоя. Одно неверное слово одного из солдат – Чарльз бросится на защиту матери. А те не станут долго с ним разбираться и просто убьют его. От этой мысли Элен передернуло. То же самое могло произойти и близнецами. И маленький Коул очень напуган появлением неизвестных людей.
Элен сидела в раздумьях до первых сумерек. Заметив, что уже начало темнеть, она осторожно встала и спустилась вниз. Внизу, в гостиной, сидел Кристофер, покуривая очередную папиросу. Он также по-свойски расположился в ней, как и на кухне – недавно вымытый пол уже был грязным от его обуви, кое-где виднелся пепел. Командир лежал на кушетке, закинув на нее обутые ноги. Больше никого из солдат не было в доме. Даже Майлс куда-то делся. Коул возился с какой-то деревяшкой и рубанком, пытаясь вспомнить, что им в последний раз показывал отец. Билл сидел рядом и изредка подсказывал ему, что надо делать. Чарли сидел в кухне за столом и что-то пытался сам себе объяснить. Уилл пытался отчистить от сегодняшней грязи свои штаны – видимо, Билл сегодня одержал победу над братом и уронил его в грязь. Элен прошла в кухню, медленно подошла к старшему сыну, сидящему за столом, и ласково погладила его по голове. Чарли посмотрел на мать, быстро встал, уступая ей место. Элен устало улыбнулась и села на стул рядом, оставляя уступленное место свободным. Чарли вернулся обратно, глядя на Элен. В его глазах была серьезная задумчивость. Вопрос «ЧТО ДЕЛАТЬ?!» мучил не только ее.