- Я могу чем-то помочь? – серьезно спросил Билл, присев напротив нее.
- Чем? – грустно улыбнулась Даяна, смотря ему в лицо. – Здесь спасет только чудо…
- Но ведь это несправедливо! Ты не хочешь, не должна… Ты не можешь выйти за него! – Билл в тревоге снова стал ходить туда-сюда.
- Очень даже могу. И должна. В этом весь минус королевской жизни – ты делаешь то, что нужно стране. Никакой свободы. Сплошные запреты. Я так устала от этого.
- Я… я не знаю, чем помочь… Хочешь, я увезу тебя? – произнес он все с той же серьезностью и тревогой.
- Куда? – хмыкнула она.
- Куда-нибудь… Только чтобы этого не случилось… Ты не можешь сейчас выйти замуж! – воскликнул Билл.
- Почему? – не поняла его Даяна. Билл посмотрел на нее и отвел взгляд. – Почему я не могу выйти замуж?
- Потому что… потому что… - растерялся он. Ему не хотелось раскрывать свои чувства в такой момент. Он сел на сено напротив нее и потупил взгляд. – Просто ты не можешь так поступить…
- С кем поступить? О чем ты?
- Со… Хм… Со мной… - тихо произнес Билл, все еще не поднимая глаз.
- С тобой? А что в этом не так? Билл, ответь. – проговорила Даяна, чувствуя, что начинает волноваться. Она сцепила руки и аккуратно положила их себе на колени.
- Просто… Хм… Я… Не бери в голову. Просто ты так неожиданно об этом сказала. – тот попытался выкрутиться. Но глаз он все еще не поднял.
- Билл, не смей обманывать меня. – серьезным тоном проговорила она. – Посмотри на меня и скажи честно – в чем дело? – немного помедлив, он все же поднял на нее глаза.
- Я же сказал – просто неожиданно. Сейчас важнее придумать что-нибудь. А у меня никаких мыслей.
- Прекрати юлить. – оборвала Даяна, глядя ему в глаза. Биллу стоило больших усилий выдержать этот взгляд.
- Когда король прибывает в город?
- Уже завтра… Я говорила с его послом – он сказал, что Джаред хоть и великодушный человек, иногда бывает жутким самодуром.
- Само… кем?
- Эгоистом. Он прекрасно управляет страной, придворные его обожают. Но если у короля плохое настроение или он чем-то недоволен – можно и на виселицу загреметь. Может, он и сейчас не примет предложения Александры… А она не станет прогибаться под него. И они придут к компромиссу. И я не выйду замуж… Хоть бы так и было… - прошептала она, прижав сцепленные руки к губам.
- Пусть он и этот самый самодур, но он же не идиот, чтобы отказываться от такой… от такой… от такой прекрасной девушки, как ты! – Билл в очередной раз встал и начал ходить по кругу. – Если он прекрасно управляет страной, значит у него есть мозги! И он возьмет тебя замуж… Нет, ты не можешь! – снова воскликнул он
- Почему? – снова спросила она. Билл тут же посмотрел на нее и выпалил:
- Потому что я люблю тебя! – и осекся. Даяна оторопело посмотрела на него и быстро отвела взгляд. Билл закусил губу, думая над тем, что он сказал. Затем он вздохнул. – Ну раз я начал… Хм… Я никогда не признавал это гнусное чувство. А когда мой брат влюбился – только смеялся да подшучивал над ним. Ведь это так глупо – отдавать свою жизнь тому, кто совершенно в ней не нуждается. Только полный кретин может на это согласится. Например, мой брат. А теперь… Теперь еще и я… Я полюбил тебя с той самой минуты, как впервые встретил. Пока ты отчитывала меня, я смотрел на тебя и пытался понять – откуда ты такая взялась… Почему я толкнул именно тебя… Наверно, это было спланировано силами свыше. Наша встреча… Ты окинула меня таким взглядом, что хотелось просто исчезнуть… А твой крик в переулке так напугал меня… Как эти двое только посмели пристать к тебе?!
- Билл…
- Погоди, я еще не закончил… С того дня я так трепетно стал относиться ко всему, что касалось тебя… Я пришел на тот холм задолго до того, как ты появилась. Я с нетерпением мерил его шагами и с ужасом думал, что ты не придешь. Я уже хотел уйти, но как хорошо, что ты все-таки пришла… И почти развеяла сомнения о том, что я тебе безразличен… Прекрасный был день… Как и вечер… Если бы я тогда сдержался, возможно было бы легче уснуть. Хотя вряд ли… Даже то, что я держал твои руки, когда ты стала мерзнуть – уже это так взбудоражило меня… А то, как ты чуть не упала и я поймал тебя… Потом я еще долго сидел и думал, как это было приятно и волнительно держать тебя в своих руках в таких обстоятельствах. Какой я бред сейчас несу… Хотя о чем я, ведь так все и есть. Ты все пыталась меня разговорить, но мысль о том, что ты была так близка ко мне, все не давала мне покоя… Я говорил тебе при нашем знакомстве – ты самая красивая девушка, которую мне довелось встречать. Самая прекрасная, самая грациозная и изысканная… Я настолько глуп, что даже не могу выразить своих чувств, которые ты во мне пробудила… Я так сильно стал понимать своего брата… Ты не можешь так поступить со мной… Тем более, что ты сама не хочешь этого… - все это время Билл смотрел куда угодно, только не на нее. Теперь же он посмотрел на девушку, которая опустила глаза и слегка покраснела. Пальцы на ее руках неловко теребили белоснежный платок, губы дрожали, ресницы трепетали. – Лучше мне уйти… - он уже медленно повернулся, чтобы уйти.
- Билл, не уходи… - окликнула его Даяна. Тот быстро обернулся и стал выжидающе смотреть на нее. Покусав губу, она проговорила. – Я не могу сказать тебе то же самое, но мне кажется, что я близка к этому… А то, что ты сказал… Ты точно описал свои чувства. И не стоит себя принижать – ты не глуп… А слышать такие слова… Вдвойне приятно, когда их говорят так искренно. Ты ведь не врал? – Билл отрицательно закачал головой, все еще глядя на нее. – Теперь я еще больше не хочу выходить замуж за шотландского короля… И ситуация кажется все безвыходней…
- Я обязательно придумаю что-нибудь… - серьезно произнес Билл, присев напротив нее и коснувшись рукой ее все еще сцепленных рук.
- Я не сомневаюсь. – улыбнулась она уголком губ. Билл внимательно смотрел ей в лицо. – Мм… Давай не будем сейчас об этом говорить? – он согласно кивнул.
Билл сел рядом с Даяной. Она завела обычный светский разговор. Казалось, что она уже забыла о своей проблеме – в глазах была невозмутимость, полный ротик расплылся в сдержанной улыбке. Она как обычно тихо хихикала над глупостями Билла, сама что-то ему рассказывала, спорила и доказывала свою точку зрения. Обоих это так занимало, что они совершенно забыли о времени и просидели в колокольне до пяти часов вечера. Им так нравилось общество друг друга, говорить на общие темы, смеяться от одних шуток, просто понимать, что лучшей компании у них обоих никогда не было. Теперь Билл не скрывал своих истинных чувств и еще более трепетно следил за каждым движением девушки. А она делала вид, что не замечает этого и продолжала вести беседу. Они заметили, что уже долго сидят в колокольне только когда увидели, как на окружающие их предметы стали медленно ложиться вечерние тени. Они вышли наружу и огляделись – солнце плавно и неторопливо опускалось к горизонту, немного краснея и бросая на землю алые лучи. Оглядевшись по сторонам, Даяна отправилась в сторону ворот. Билл последовал за ней. Подходя к воротам, Даяна торопливо накинула на голову капюшон и постаралась скрыть свое лицо. Биллу же незачем было это делать. Они незаметно прошли мимо охраны и двинулись в город.
- Как они охраняют столицу?! – возмутилась Даяна. – А если бы мы были… скажем… убийцами или ворами в законе?! Надо будет рассказать Алекса… Нет, тогда она узнает, что я уходила за пределы города… Хм, пусть пока «охраняют»… - она остановилась, слегка оттянула капюшон и посмотрела на Билла. – Спасибо за очередной прекрасный день, но дальше я пойду одна – меня могут узнать, и тогда проблем не оберешься. До встречи. – немного подумав, она медленно приблизилась к Биллу, приподнялась и поцеловала его в щеку. Затем девушка быстро отстранилась, легко развернулась и свободно пошла по тротуару.
Билл проводил ее взглядом, пока она не завернула в переулок. Когда Даяна исчезла из вида, он направился в противоположную сторону, ища дорогу на Вуд стрит и вспоминая, как он шел утром. Немного поплутав по малознакомым улицам, он, наконец, вышел на верный путь и легко нашел дорогу к дому. Все это время он думал о своем признании. Он не знал, правильно ли он поступил, что рассказал ей или нет. Но одно он осознал точно – ему стало легче от того, что она узнала о его чувствах. И она не отвергла их. И это он тоже твердо усвоил. Мысль о том, что он может рассчитывать на взаимность, пробуждала в Билле легкую улыбку. Он сам не обратил внимания, но на протяжении всей дороги он улыбался и все еще держал спину прямо. Даяна кардинально изменила весь его мир. Он стал по-другому смотреть на многие вещи, иначе оценивал разные ситуации. Только одна деталь все омрачала – скоро они проникнут во дворец и вынесут оттуда все, что смогут унести. Билл старался не думать об этом и жить одним днем. Так было легче, как ему казалось. Его привлекла эта неопределенность, неизвестность и неуверенность в завтрашнем дне.