- Я уже послала. – хмыкнула Элен.
- С чем пожаловала? Скучала по старине Гарольду?
- Больше, чем по кому-либо другому.
- А врать не разучилась. Так что тебя привело ко мне?
- Как я тебя люблю за твою предприимчивость. А то с другими развозить приходится. Дело есть. – произнесла Элен. Тут зашел мальчишка с подносом.
- Можешь идти. – сказал Гарольд мальчику. Тот вышел. Гарольд встал и стал разливать пунш в стеклянные стаканы. Затем он подал один Элен и сел на стол возле ее кресла. – Такие барышни, как ты, никогда ничего не делают просто так. Что нужно от меня? Что-то достать?
- Да. Людей. – ответила та, слегка отпив из стакана. Гарольд хмыкнул, немного оторопев.
- Зачем?
- Для ограбления.
- А ты понимаешь, что тебе придется делиться с ними? – спросил он и приложился к стакану. - В наше время толком ни у кого ничего не выкрадешь - люди обнищали из-за войны. Да и тебе ли не знать?
- Я хочу ограбить королеву. – ответила Элен. Гарольд поперхнулся.
- С ума сошла? Тебя же на виселицу отправят!
- Плевать. Либо виселица, либо сдохну от голода или еще чего-нибудь. Мне надоело перебиваться легким грабежом. Это тебе хорошо – занялся контрабандой. А я несколько лет жила в запретном лесу на границе. И знаешь, там жизнь далеко не сахар. Особенно когда даже огня толком получить не можешь. – спокойно произнесла она. Немного подумав, она продолжила. – Значит, ты не поможешь? Ладно… - она уже хотела было встать.
- Я не сказал «нет»… Но тебе все равно придется делиться.
- Именно поэтому я пришла к тебе. Не так жалко будет делиться с тобой. И с твоими людьми.
- Это рискованно, но я найду для тебя людей.
- Да поотчаянней. Чтобы ничто не останавливало. Головорезов.
- А ты не боишься, что они предадут в нужный момент?
- Так это же твои люди. А тебе я пока верю.
- Сколько я получу?
- Четверть.
- Мало.
- Я не одна. Нас трое. Четверть – большее, что я могу предложить. Еще одна мне, одна – моим двоим, и последняя – для твоих.
- А может, проще – кто что унесет?
- А ты пойдешь со мной?
- Я не могу рисковать.
- Вот видишь. Мы соберемся и разделим все на 4 части.
- А если они не станут тебя слушать?
- Меня? Я же сказала, что я не одна. Один из моих двоих стоит трех головорезов. Я ничего не боюсь. Это меня бояться надо. Ты же меня всему научил.
- А ты совсем не изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз.
- Так и жизнь вокруг меня не меняется.
- Только что это ты в платье? – хохотнул Гарольд, все еще сидя на столе перед ней.
- Ооо… Знал бы ты, как все запущено. – хмыкнула она в ответ и поменяла местами ноги.
- Не боишься оказаться жертвой насилия? – подмигнул он.
- Повторяю - это меня бояться надо. К тому же – есть человек, который может убить за меня. – и она ехидно стрельнула ему глазами.
- Неужели тот, что стоит трех головорезов?
- Вполне возможно. – хмыкнула Элен и встала. – Пойду я. Еще встретимся, обсудим все.
- Когда планируешь все провернуть?
- Уже на следующей неделе. Сразу по отъезду Джареда или как его там. Тогда охрана будет наиболее расслаблена. Я тебе сообщу. До встречи.
Элен вышла из лавки и направилась к дому. Все дела на сегодня были выполнены. Придя в дом, она решила посидеть с Катриной и тетушкой чтоб хоть немного отвлечься, а также постараться так искупить свою вину перед Катриной и показать старушке, что она ей, Элен, не безразлична. Изображая улыбку на лице, Элен мило щебетала с ними обо всех сплетнях, которые они обсуждали, сгорая от злости, когда Катрина в очередной раз говорила «Милен, дорогая».
Ближе к вечеру вернулись братья. Кинув взгляд в гостиную, в которой сидела Элен и подружки, Томас слегка улыбнулся и пошел дальше. Элен успела это заметить. Билл же почему-то был недоволен ухмылке брата.
- «Неужели, он не сказал ему? Какой “Томми” преданный… И правильно, пусть помучает Билла неизвестностью. Ему будет полезно» - подумала Элен и хмыкнула.
Скорее, даже не хмыкнула, а слегка улыбнулась. Сейчас Томас занимал в ее мыслях больше места, чем когда-либо. Она даже не подозревала, что думала о нем, даже когда говорила с Гарольдом. А как ей было приятно сказать, что у нее есть человек, который защитит ее при любых обстоятельствах. И снова вспомнились крепкие и бережные объятия, и успокаивающий голос, и внимательный взгляд, следящий за каждым ее движением, и терпеливая улыбка. Элен постаралась отогнать эти мысли и снова вникнуть в разговор.
Билл же снова пристал к своему брату с вопросом.
- Что между вами произошло?! – не выдержал он, как только они зашли в комнату.
- Да с чего ты взял? – «непонимающе» хохотнул Томас и уселся в кресло.
- А то я слепой! Признавайся немедленно! – Билл расхаживал туда-сюда по комнате.
- В чем? – сдерживая смех, спросил Томас, глядя на обиженного брата.
- Почему ты такой довольный, когда видишь Элен?
- Ц, Билл… Тебе не надоело? – тот замотал головой. – Уморил. Да ничего такого не произошло. – проговорил Томас и тут же продолжил, так как Билл порывался что-то сказать. – Просто… Она пошутила про старую Элен.
- Это как? – скривился Билл.
- Я ее вчера встретил на улице, а она сказала, что ты, все-таки, ее уговорил, и она уже не будет относиться ко мне так, как это было раньше. А то, что она сказала с утра – было просто с психу за вчера. Но… Я заслужил новую Элен, а ты, братец, будешь еще долго лицезреть старую. – нараспев произнес Томас, плавно раскачиваясь в кресле. – Счастлив?
- Тьфу ты… - протянул Билл. – Это ж неинтересно… Я-то думал, что вы там…
- О себе лучше думай. – хмыкнул Томас. – И да – ты не должен об этом знать. Так что изображай обиженного. – закончил он. – И правдоподобней, пожалуйста!
- Хм… Заслужил… Собачка заслужила угощение за свой танец на задних лапках… - Билл сел на подоконник и задумался. – Так это и был твой план?
- Какой план? А, понял. Нет, в него не входила ее болезнь. Но так вышло даже лучше… Мне кажется, скоро… Не буду загадывать…
- Все-таки странно, что Элен вот так взяла и послушала меня… Тут что-то не то… Тебе не кажется?
- Кажется? Я уверен в этом. – хмыкнул Томас. – Но я не могу понять, что это… Она… Она как будто сама рада этому! Ерунда какая-то…
- То есть, ты хочешь сказать, что твои чувства теперь взаимны? – непонимающе скривился Билл. – Ты веришь в это? – тот пожал плечами.
- Говорю же – не буду загадывать… Хотя я был бы только рад, окажись это правдой…
========== Глава 12 ==========
Следующие три дня прошли незаметно для всех обитателей дома на Вуд стрит. Тетушку Мардж как обычно развлекала Катрина. Элен все не могла понять – о чем они целыми днями разговаривали? Но спрашивать у них напрямую она не решилась. Вместо этого Элен занялась проработкой плана нападения до мельчайших деталей. Как и странно, но она позволила Томасу помогать ей. Они могли по нескольку часов сидеть у нее в комнате за столом и обсуждать разные варианты проникновения, хода действия и плана отступления, которые Элен схематически вырисовывала на бумаге. Она категорически отказывалась обучаться письму и чтению, считая это глупой и пустой тратой времени – ведь у них осталось от силы пять дней до налета. Кроме того, они вдвоем неоднократно посещали Гарольда в его лавке.
Билл на протяжении трех дней находился либо в ожидании Бонни, либо в обществе Даяны в колокольне. Это стало их тайным местом, где они могли не бояться разоблачения. Их немного смущали странные шорохи, шумы и шаги за пределами колокольни, но Билл так и не смог никого обнаружить. Тогда они твердо убедились в том, что это просто были дикие звери и перестали обращать внимание.
На четвертый день Билл, как всегда, встретил служанку, получил очередное послание от Даяны и спустя час отправился на встречу с ней. Каждый раз, когда он шел по городу в сторону западных ворот, его сердце начинало понемногу трепетать, затем отбивало быстрые ритмы в предвкушении встречи со своим предметом обожания. И это состояние уже стало привычным для него.