- Ненавижу… - сквозь зубы прошептала Элен и остановилась.
- Что? – обернулся Билл. – Ты что-то сказала?
- Идите дальше. – прошипела она, сжав зубы, так как недалеко послышался девичий смех.
- С тобой все в порядке? – тихо спросил Томас, подойдя к ней. Элен злобно зыркнула на него и отвела взгляд. Томас махнул Биллу рукой, чтобы тот шел дальше и не ждал их. Когда Билл отошел шагов на пять, Томас снова посмотрел на Элен. – В чем дело?
- Ни в чем. – выдавила она из себя и уже хотела пойти дальше, но Томас перехватил ее за руку. – Эй!
- Все дело во дворце, да? – не обратив внимания на ее возглас, спросил он.
- Ну, допустим. – с вызовом сказала Элен, выдернув свою руку.
- Меня тоже это мучает. И дело в том, что план кажется нереальным. Так? – Элен, молча, смотрела на него. – И все больше мыслей о том, что нас поймают… И неприятные картины виселицы… Или гильотины… Хм… - и он невольно потер горло. – Но это же будет не раньше, чем через неделю. Зачем сейчас мучить себя? Лучше насладиться жизнью в последний… Хм, как в последний раз.
- Тебе не понять… - измученно вздохнула Элен и пошла дальше, потупив голову.
- Ты же знаешь, что я пойму. – тихо сказал он, идя рядом. – Элен…
- Ну, хорошо. – Элен резко остановилась и взглядом указала на детей. – Вот они опять играют в эти дурацкие камешки. По сколько им лет? – и она посмотрела на него.
- Ну… Может, по 8-9?
- А я в этом возрасте пасла скот, вставала в три утра, чтобы доить коров и потом весь день помогать матери. Ну как помогать – мне кажется, это она мне помогала. – быстро произнесла Элен и посмотрела на молодых девушек, проходящих мимо них. – Как думаешь, эти очаровательные и веселые барышни получают внимание разных юношей? По-моему да. И сколько же им лет? 15? Когда мне было 15, меня окружали одни бандиты. И после ничего не поменялось. А что и те и другие знают о нашей жизни? Аж ничего. – со злобой продолжала она. – Они не знают, как нам приходится выживать, как мы ищем себе еду, как режем друг другу глотки лишь бы остаться в живых. Тебя это не волнует? А? И им еще кажется, что жизнь с ними жестока, когда мать не отпускает их гулять, либо отец отказывается купить новое платье. Это справедливо?! – воскликнула она. Томас, молча, смотрел на нее.
- Но… Они же не виноваты, что с тобой так получилось… Каждый живет свою жизнь… И… Да ты завидуешь, что ли? Чему?
- Чему? Чему?! Тому, что у них у всех здесь нормальная человеческая жизнь! Они не удирают от погони! Не воруют, чтобы прокормить себя! – ее лицо исказила гримаса. На глаза навернулись злые слезы. – Не скитаются повсюду, чтобы их не поймали! Не ищут себе крова в дождливую ночь. Не вскакивают от каждого шума… Да они даже не знают, что такое курить табак, когда нечего есть, только чтобы заглушить эту боль в животе… Тебе не понять… Оставь меня в покое. – быстро утерев слезы, она развернулась и пошла в обратную сторону.
- Элен… - он взял ее за локоть и повернул к себе. Она окатила его усталым взглядом, полным безразличия. Придвинувшись ближе, он произнес. – Я знаю, что не имею на это права, но обещаю – если мы останемся в живых, а я твердо в это верю, - больше мы не будем ни сбегать, ни искать себе убежище, ни пытаться выжить. Мы станем жить нормально. – он коснулся пальцами ее щеки. – Слышишь, я обещаю…
- Хм… - она грустно улыбнулась, посмотрев куда-то в сторону. Затем, глянув на него, ответила. – Никогда ничего не обещай… И не смей трогать мое лицо. – и аккуратно убрала его руку. – Ну раз уж ты сам сказал… Из кожи вон вылези, но исполни обещание.
И она опять развернулась и пошла дальше, в непонятном направлении. Посмотрев ей вслед, Томас все же решил следовать за братом. Билл шел неторопливо, поэтому он быстро нагнал его. Тот даже не стал спрашивать, где Элен – из отдаленных возгласов ему все стало ясно. В течение десяти минут оба молчали, медленно идя по улице. Только спустя это время Билл решился сказать хоть слово и завязать непринужденный разговор, дабы отвлечь брата.
Вернулись они спустя пару часов. Элен уже давно была в своей комнате. Придя домой, она зашла туда и больше не выходила. Ни один из братьев не рискнул зайти к ней. К ужину она тоже не появилась. Тогда Катрина зашла к ней в комнату и обнаружила, что Элен спит. Видимо, она хотела просто полежать – она лежала поверх одеяла и даже не переоделась – но, незаметно для себя, уснула. Ее не стали тревожить.
========== Глава 13 ==========
Утром Билл снова проснулся рано. Он быстро собрался, перекусил вчерашним ужином и вышел из дома. Было тепло, почти безветренно. Немного постояв на крыльце, он медленно спустился по ступенькам и, пройдя по дорожке, вышел за калитку. Ему хотелось прогуляться в одиночестве, поплутать, подумать. Чем он и занялся. В своих раздумьях и неспешной ходьбе, Билл совсем забыл о времени. Вернулся обратно он только после полудня. Тетушка Мардж снова возилась в своем саду – она не делала этого с тех пор, как появилась Катрина. Но сейчас, видимо, Катрина была занята, и старушке снова пришлось заняться садом. Она не обратила внимания на вернувшегося юношу. Билл вошел внутрь и направился в столовую, надеясь застать там и брата, и Элен. Но их там не было. Постояв в проходе, он уже хотел было развернуться и пойти в комнату, но тут увидел на камине какой-то пергамент. Секунду поколебавшись, он взял его и развернул. Так и есть – это было послание от Даяны.
«Я смогла выпросить у Александры час, чтобы выйти в город и немного погулять. Буду ждать тебя в колокольне в час. Это вышло так спонтанно, что я не обижусь, если ты не придешь. Но все равно буду ждать. Даяна»
Прочитав письмо, Билл улыбнулся – сегодня они встретятся. И они поговорят об их побеге, если она не передумала. Не задерживаясь в доме ни минуты, Билл снова вышел на улицу и быстро пошел по хорошо известной дороге к западным воротам. Охрана, как всегда, не обратила на юношу никакого внимания, хотя на этот раз был всего один охранник, который ходил взад-вперед возле открытых ворот. Пройдя через ворота, Билл заторопился к церкви. Обогнув ее, он почти бегом устремился к колокольне. Дверь открыта – Даяна уже там. Он быстро вошел внутрь и остановился у самого входа, чтобы отдышаться. Даяна сидела на скамье и разглядывала складки своего платья. Билл сделал несколько шагов к ней.
- Даяна… - выговорил он, приближаясь. Он почти достиг ее, но неожиданно остановился, когда девушка посмотрела на него – в ее глазах читался презрительный холод.
- Здравствуй, Вильгельм… Или может Уильям? – ее губы изогнулись в ухмылке.
- Что? – оторопело, выдавил из себя тот, все еще стоя на месте. – О чем ты?
- Сегодня со мной приключилась странная штука – моя служанка Бонни, которая неоднократно относила тебе мои послания, вернулась и рассказала о своем разговоре с хозяйкой дома – одинокой старушкой. Она спросила, дома ли Вильгельм. На что ей ответили – «О чем ты, девочка? Ты же всегда приходила к Уильяму? Здесь и в помине не было никакого Вильгельма». Тем не менее, Бонни стала спорить, говоря, что молодого человека зовут Вильгельм и никак иначе. На это старушка ей отвечала, что на самом деле его зовут Уильям, и девушка просто перепутала. Решив окончить спор, моя служанка просто оставила письмо, вернулась во дворец и сразу же рассказала все мне. Так что же это значит? И как на самом деле тебя зовут? – требовательно проговорила Даяна, прожигая его взглядом. Билл не смог выдержать этого взгляда и потупил взор.
- «Она узнала… Черт, такой прокол! Попался на ерунде!» - думал, он, пытаясь понять, что ей ответить. Он стоял перед ней, как провинившийся ребенок, часто дыша от неожиданного испуга. Он уже было открыл рот, чтобы сказать, что у старушки маразм, но Даяна вовремя его остановила.
- И не смей врать мне… Даже теперь не знаю, как тебя называть!
- Билл… Меня зовут Билл… - тихо проговорил он, медленно опускаясь перед ней на колени и все еще не поднимая головы. – И я – вор. Простой вор. У которого даже дома нет. Зато есть малолетняя командирша и пустоголовый брат, который в нее влюблен.