- Этим ты и займешься, – также прошептал Билл. – У тебя это так хорошо выходит, – он все еще не забыл вчерашний «спектакль».
- Мы поговорим с тобой об этом, – процедила она. Затем она проворковала более женственным голосом. – Эй, просыпайтесь… Мы почти доехали.
Элен растолкала «заспавшихся» братьев, те неохотно сели, протирая глаза и зевая. Спустя пару минут они принялись за свой скудный завтрак – остатки от того, что им дали в Фэле. Позавтракав, все трое, не сговариваясь, стали наблюдать за дорогой. Сейчас она была не такой изрытой, запущенной и забытой, как вчера – это был главный путь, ведущий в сердце страны, в Лондон. Она была ровно утрамбована, без единой травинки и намека на сорняк, по бокам ограждена камнем. На такой дороге стук копыт был более отчетлив и приятен, чем вчера. Это немного ободрило путников – значит они уже близко. Вскоре, вдалеке они увидели крыши первых домов, каминные трубы, струи дыма, исходившие от них. Затем появились и сами дома. Они стояли в ровных, строгих рядах, чем-то напоминавших выстроившихся в строй отряды солдат. Эта ровность была не только в их расположении – даже высота у домов была одинакова – два этажа. Это были дома зажиточных и небезызвестных людей Лондона. Их обрамляли шикарные сады с раскидистыми деревьями, ароматными цветами и душистыми травами.
- Катрине бы здесь понравилось, – хмыкнул Томас. Остальные согласно кивнули.
Видимо, богатых людей в городе было немного, так как этот аккуратный строй домов быстро кончился. Его сменили более беспорядочные, разномастные дома, извилистые, узкие улочки с сотней поворотов, неопрятные базары, огромные площади, на которых всегда было много народу независимо от времени суток. В самом центре располагался величественный дворец, в котором и обитала королева Александра – он был построен по чертежам и задумкам лучших архитекторов и зодчих современности – отец Александры не пожалел на него ни казны, ни людей. Это было поистине величественное сооружение. Один его вид вселял чувство легкого изумления и благоговения у людей, не говоря о том, что было внутри этой прекрасной обители главной женщины страны. Братья, ни разу не бывавшие в столице, внимательно наблюдали за всем, стараясь уловить каждую мелочь, каждую деталь, которую замечали на своем пути. Элен отнеслась к видам города безразлично – примерно полгода она жила в Лондоне, и он успел ей надоесть.
Извозчик въехал на главную площадь города. Эта площадь представляла собой обширный базар, на котором можно было купить все, что взращивал и производил человек – овощи, фрукты, хлеб, картофель, соль, огнива, табак, обувь и одежду. Среди рядов бегали маленькие мальчуганы с огромными сумками, в которых хранились свежие газеты. Они юрко проскакивали между людьми и повозками, не прекращая предлагать прохожим купить у них что-нибудь почитать, и было совсем неважно, что половина из них не знала букв. Было видно, что недавно в городе прошел праздник – на стенах домов, торговых палатках, прилавках все еще висели разноцветные ленты, флаги, какие-то картины с надписями и лозунгами. Элен плохо читала, поэтому ее особенно не волновало, что там было написано. Она больше разглядывала людей, которые находились на этой площади. Здесь были все – от нищих до слуг богатых людей, от детей до стариков, шуты и скоморохи, развлекавшие зевак, женщины и мужчины, желавшие купить или продать свой товар. Наконец, повозка остановилась с самого края, объехав всю площадь.
- Всё, приехали. Вылезайте, – пробормотал ямщик, сплюнув. Его друг продолжал сидеть рядом с ним, с каким-то интересом оглядывая толпу.
- Благодарю, – прощебетала Элен, в то время, как братья спрыгивали с повозки. Затем Томас помог ей, пока Билл скидывал на землю все их пожитки.
- Да не за что, – также пробормотал ямщик и снова тронулся с места, как только путники полностью освободили повозку. - Достала своим “благодарю”, - шикнул он себе под нос.
- Я же говорила, что сегодня уже будем здесь, – довольно процедила Элен, не обратив внимания на последние слова ямщика.
- Такая ты мне нравишься больше, – с тем же презрением произнес Билл.
- Рано начал. Поговорим, когда найдем, где жить, – хмыкнула Элен и уверенно пошла в сторону какой-то улицы, выходившей из площади.
-Эй, ты куда? Ты ж сказала, что не была в Лондоне. Давай спросим у кого-нибудь, как идти, - проговорил Томас.
- Томас… - тяжело вздохнула Элен, поворачиваясь. - Если бы я сказала, что была тут, он бы ничего не заподозрил? - и она опять пошла в выбранном ею направлении.
Ничего не сказав, братья направились за ней, прихватив свои узлы. Элен шла не оборачиваясь, ничего не говоря и не отвлекаясь на посторонние шумы. Она твердо знала, куда ей нужно идти. Спустя десять минут, пропетляв почти все улочки Лондона, как показалось братьям, она, наконец, остановилась у какого-то дома, в саду которого работала старушка, божий одуванчик, напевая себе под нос песенку. Грю оказался прав – эту старушку трудно не узнать, на ней действительно была замысловатая шляпка, надетая не по сезону. Ее дом выделялся среди других серых построек своим чудесным садом, в котором пестрели разнообразные цветы. Приоткрыв калитку, Элен вошла внутрь и направилась к старушке по вымощенной камнем дорожке.
- Прошу прощения… - начала она.
- Что? Кто вы? – недоуменно посмотрела на нее тетушка Мардж через свои очки, висевшие у нее на груди. Она выпрямилась и стала в упор разглядывать девушку и молодых людей, зашедших за ней.
- Простите за беспокойство, – снова произнесла Элен, делая реверанс, – мы только приехали в Лондон, и нам сказали, что у вас можно снять прекрасную комнату…
- Да-да! – тут же оборвала ее старушка, явно оживившись. Она засеменила к Элен, бросив на траву небольшой серп. В глазах читалась открытая радость, руки ее подрагивали от удовольствия и нетерпения, на бледных губах застыла довольная, детская улыбка. – Сдаю. Вас много? Вы надолго?
- Нас всего трое. Я, мой жених и его брат, – улыбнулась ей Элен.
- Ааа… Вижу-вижу! – хитро улыбнулась тетушка, оглядывая молодых людей. – Да вы проходите в дом! Там и поговорим! – теперь старушка мелким шагом устремилась к дому.
Троица медленно следовала за ней. Не торопясь, они дошли до небольшого домика, помогли его хозяйке подняться по ступенькам и зашли внутрь. Внутри он казался больше, чем снаружи – возможно, это из-за хорошего вкуса тетушки Мардж и правильной планировки. Они попали в уютную прихожую, из которой юркая бабулька сразу же провела их в столовую. Там она уселась за длинный стол, в самом изголовье, и предложила сесть своим гостям. Томас и Элен сели по одну сторону от старушки, Билл – по другую.
- У вас так красиво… - зачарованно протянула Элен, оглядывая зал. Он действительно был красив – высокие потолки, огромные окна, выходящие на дорогу, камин, так и просящий, чтобы его разожгли, красивая мебель с дорогой фигурной отделкой. И повсюду подсвечники со свечами.
- Спасибо, дорогая, – защебетала тетушка. – А вам сколько комнат нужно? Три? Или может две? Вы же молодые… - и она хитро глянула на Томаса и Элен.
- Что? – как можно женственней произнесла Элен. – «Конечно, может ты еще ждешь, что мы тебе тут отпрысков нарожаем?!» Э… О чем она, Чарли? – она невинно посмотрела на «своего жениха», закусив губу и слегка покраснев.
- Хм, нам нужно две комнаты, – произнес Томас, кашлянув. – Одна для меня и брата, вторая – для моей невесты. И, пожалуйста, впредь не говорите подобных вещей – она слишком впечатлительная. Мм… Сколько это будет стоить, скажем, на неделю?
- Две комнаты на неделю… - старушка задумалась, устремив взгляд на скатерть на столе. – Пусть будет четвертак.
- Так дешево?
- Но еду будете искать себе сами. А дальше уж посмотрим. Вас устраивает?
- Конечно, устраивает, – тут же среагировала Элен, улыбнувшись. – Э… Меня зовут Милен. Это Чарли, – она показала на Томаса, – и Уильям, – на Билла.
- Тетушка Мардж. Пойдемте, покажу ваши комнаты.
Они снова встали и направились обратно в прихожую - из нее выходил небольшой коридорчик. Пройдя мимо нескольких дверей и дойдя до конца, они остановились у двух дверей, расположенных напротив. В одну она провела Элен, в другую – братьев. Даже не взглянув на свое нынешнее пристанище, Элен оставила свой узел и вышла.