Выбора нет.
- То, чего вы так давно хотели.
Поднявшись, Эрту отставил по-прежнему наполненный кубок и подошёл к эльфийке.
- Сложный выбор, - вновь улыбнулся молодой дракон, осторожно привлекая её к себе.
Лерайе не противилась, лишь молча смотрела в пылающие янтарным пламенем глаза.
- Пожалуй, я не буду его делать.
- Что? - Несмотря на то, что тело Эрту источало волны жара, эльфийка похолодела. - То есть...
- Да. Вы и Сердце - вот плата за мою помощь.
- Нет. Я не могу согласиться на это.
Лерайе попыталась отойти, но молодой дракон мягко удержал.
- А вот у вас выбора нет, - склонившись к её уху, прошептал Эрту, как бы случайно задевая губами шею. - Иначе люди уничтожат вашу расу.
Эльфийка снова вздрогнула. Для своего народа она всегда была светочем знания, мудрости и справедливости, но рядом с молодым драконом чувствовала себя... женщиной.
Так странно.
И так... приятно? Волнующе? Неожиданно?
Пожалуй, всё вместе.
Эрту не спешил. Ему не хотелось портить столь восхитительный момент, поэтому просто наблюдал, как трепещут ресницы, как медленно, но верно опускаются веки, как приоткрываются губы.
Таки не сдержавшись, молодой дракон не стал отказывать себе в удовольствии провести по ним пальцем.
- Лира. Позвольте мне называть вас так. Позвольте себе стать моей. Женой.
Видящая пыталась изгнать опутывающий тело и сознание горячий дурман, но даже её алмазная воля оказалась не способна устоять перед жаром Первородного пламени.
Мальчишка... по сравнению с Лерайе - всего лишь юнец, пусть даже обладающий огромной силой...
- Эрту... - подняв взгляд, прошептала эльфийка. - Поймите же, я не могу... я...
- ...принадлежите своему народу, - усмехнулся молодой дракон, осторожно, но настойчиво запуская пальцы в пышные золотисто-огненные волосы. - Но сейчас ваш народ принадлежит мне. А значит, и вы тоже. Лира.
Несколько мгновений Лерайе собирала затерявшиеся в сладком тумане мысли.
- Хорошо, - наконец кивнула она, отводя взгляд. - Я стану вашей, раз вы так этого хотите. Но Найин'Оройя останется у нас.
Продолжая усмехаться, Эрту покачал головой.
- Нет. Вы сами отдадите его мне.
Столь долгожданная близость обычно непреступной эльфийки пьянила, как первый полёт, но молодой дракон сдерживался. Чтобы не впиться в эти мягкие, а сейчас и наверняка такие податливые губы, чтобы не сорвать роскошное платье, чтобы не овладеть Лерайе прямо здесь и сейчас.
Нет.
Позже.
Он ждал столько лет, подождёт и ещё пару дней.
- Великие боги!.. Эрту, я прошу вас!.. - В серых глазах появилась мольба. - Найин'Оройя нельзя использовать!.. Его сила может уничтожить и вас, и остальной мир!..
Этот взгляд...
Потеряв голову, молодой дракон впился в нежные губы. Тихо застонав от неожиданности, Лерайе было попыталась отстраниться, прийти в себя, но уже через несколько мгновений обмякла в руках молодого дракона и, запустив пальцы в агатово-чёрные волосы, позволяла ему беспрепятственно пить то и дело вырывающиеся из груди стоны.
О, как Эрту грезил об этом! Когда сдержанная, неизменно вежливая и спокойная, а иногда и холодная эльфийская Видящая будет гореть и таять под его губами, словно сталь в раскалённом докрасна горне.
Но нет же!
Нет!
Ещё рано!
Совершив над собой поистине чудовищное усилие, молодой дракон сдержал рвущуюся с цепи жажду и с огромным трудом оторвался от пьяняще-сладких губ.
Эльфийка потянулась за новым поцелуем, и воля Эрту вновь подверглась жесточайшему испытанию, но он уже взял себя в руки.
- Вы согласны? - прошептал молодой дракон, заглядывая в медленно открывающиеся серые глаза.
Обычно такие твёрдые и яркие, сейчас они были словно подёрнуты дымкой.
- Да... - выдохнула Лерайе, опуская голову ему на плечо.
- Вы станете моей женой и отдадите Сердце?
Молчание.
Раз...
Два...
Три...
- Что вы со мной делаете...
- Ответьте.
- Да...
Янтарные глаза вспыхнули огнём триумфа.
***
Мрак спальни разгоняло лишь танцующее за позолоченной решёткой магическое пламя. Дрожащий круг света выхватывал только укрытую полупрозрачным пологом кровать с резной спинкой и сидящую в плетёном кресле женщину. Волосы распущены, вместо тяжёлого тёмно-зелёного платья, расшитая кружевами сорочка тончайшего белого шёлка.