Мне действительно стало зябко. Я выбралась из лодки и растерянно пошла вслед за мужем.
Вскоре я уютно зарылась в свой тёплый спальник и безмятежно уснула.
Проснулась я, когда солнце уже поднялось над лесом. Лодки на берегу не было — значит, муж уехал рыбачить без меня. Я не очень-то расстроилась, подставила лицо солнечным лучам, с наслаждением впитывая их целительную силу. Откуда-то слева доносились звонкие птичьи трели, а где-то далеко закуковала кукушка. Я вздохнула полной грудью. Мне стало весело, захотелось искупаться.
Раздевшись, я набрала побольше воздуха и, издав пронзительный визг, окунулась в ледяную воду. Река обожгла, но не так сильно, как можно было ожидать. Я даже проплыла метра полтора, однако выскочила из воды, как пуля.
Растираясь махровым полотенцем, я чувствовала, как горит тело, как оно наполняется жизненной силой. Одевшись, я пошла вдоль берега, собирая лекарственные травы и громко напевая:
Я люблю тебя, жизнь,
Что само по себе и не ново.
Я люблю тебя, жизнь,
Я люблю тебя снова и снова.
Незаметно я дошла до пересохшей протоки и внезапно вспомнила, что именно сюда свернула ночная Незнакомка.
Неужели это был сон? Я и теперь чувствовала на руках прохладу её плаща.
Мне захотелось пройти по каменному руслу — я так и сделала. Собирая дары природы, завязывала их в пучки, прикрепляла себе на пояс и вскоре стала похожа на папуаса. Шла и пританцовывала «Чунга-чангу».
Вдруг я увидела малинник, усыпанный крупной спелой ягодой. А у меня ничего с собой не было — пришлось собирать в себя. Таёжная ягода такая сладкая и ароматная, что оторваться нет сил, но возможности организма, к сожалению, ограничены. Да и пора было возвращаться.
Я прошла несколько шагов и вдруг остановилась в смятении. Что это? Я точно помню, что русло было абсолютно сухим. Откуда взялся этот ручеёк, пробивающийся сквозь камни? Весело играя на солнце, вода тоненькой струйкой текла по направлению к реке. Наверное, вот так высоко в горах начинается большая река.
Я присела на корточки, чтобы разгрести камни, и освободить ручеёк. И вдруг обнаружила в руке необыкновенный камень: он был мокрый, сине-зелёный, высыхая он становился серебристым. Но не это главное: камень был в форме идеально правильного сердца…
Вот уже четверть века этот камень хранится у меня дома. Когда-то я покрыла его серебристым лаком для ногтей, а потом — бесцветным с синими звёздочками. Как её плащ.
Недавно моя шестилетняя внучка с необычным именем Марика (ударение на первом слоге), в поисках «сокровищ» наткнулась на каменное сердце:
— Ух ты! Какой красивый камень! Где ты его взяла?
Я рассказала ей всю предысторию этой находки.
— А чьё это сердце? — спросила она, бережно поглаживая блестящую поверхность камня тоненькими детскими пальчиками.
— Я думаю, что это сердце реки, — ответила я.
— А как же она будет жить без сердца?
Я обняла Марику, погладила её белокурые шелковистые волосы и сказала:
— Знаешь, малыш, у реки много таких сердец — каждому хватит. А вот хватит ли наших сердец, чтобы сохранить её такой же чистой и прекрасной, какой она досталась нам. Река, в которой отражается всё вокруг.
Внучка посмотрела на меня своими серо-зелёными глазами и как-то очень по-взрослому тихо сказала:
— Надо нам обязательно постараться. Я тоже хочу отражаться в этой реке…
