— Этого хватит, — успокоил ее Илья. — Видишь ли, милая, — объяснил он, откусывая яблоко, — я все привык делать быстро: быстро есть, быстро приводить себя в порядок, быстро соображать и принимать решения, это профессиональная привычка.
— Это замечательная привычка! — улыбнулась Елена, подумав о вчерашнем сумасшедшем дне. — А в постели ты не торопишься, — лукаво заметила она, вспомнив прошедшую ночь, и слегка покраснела.
Илья улыбнулся, налил кофе им обоим и спросил:
— Чем бы ты хотела заняться после завтрака?
— После завтрака мы займемся каждый своим делом: ты будешь любить свою жену, а я — своего мужа!
— Замечательная идея! — воскликнул Илья, вставая. — Я только уберу со стола и вымою посуду.
— Нет! — испуганно воскликнула Елена, вскочив. — Пожалуйста, милый, никогда так больше не говори, и уж тем более не делай! Это женские обязанности, или ты считаешь, что я с ними не справлюсь?
— А разве муж не обязан помогать жене по дому? — неуверенно спросил Илья.
— Обязан! — заявила супруга, собирая на поднос посуду. — Лампочка перегорит — вкрутишь. А уж тарелки в посудомоечную машину я как-нибудь сама побросаю!
Елена взяла поднос, но взглянув на озадаченного мужа, тут же поставила его на стол.
— Пойми, милый, — горячо заговорила она, — я жду от тебя совсем другой помощи! Я жду, что ты поможешь мне стать настоящей женщиной, матерью, другом тебе. Я жду, что ты распахнешь передо мной этот мир и объяснишь мне, как жить в этом мире полной жизнью. Я жду, что ты поможешь мне исполнить мои мечты, самые заветные мечты, милый! И я жду, что ты мне объяснишь, наконец, кто ты такой и каким Богам ты служишь!
Илья взял жену за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Я офицер Генерального Штаба, родная, — серьезно сказал он, — капитан-лейтенант, разведчик. Я служу России.
Он увидел гордость, мелькнувшую в ее глазах, которую тут же сменили любовь и страсть, заставившие эти глаза потемнеть, и поцеловал жену. Елена всхлипнула, обхватила мужа за шею, и он ощутил на губах ответный поцелуй.
Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Илья улыбнулся и осторожно спросил:
— А можно я хотя бы вытру со стола?
Они уснули, утомленные, только в полдень, но уже в половине второго их разбудили громкие голоса, доносящиеся снаружи.
Супруги вместе приняли душ, Илья быстро оделся.
— Иди, милый, — ласково сказала Елена, причесываясь перед зеркалом, — я скоро.
Компания, сидящая в беседке за накрытым столом, с любопытством повернулась к Илье.
— Всем добрый день! — весело поздоровался виновник торжества.
— Привет молодоженам! — вскричал за всех профессор Азаров, получивший вчера неожиданный подарок к юбилею в виде нового родственника.
Он сделал приглашающий жест, указав зятю на место по правую руку от себя.
— А где твоя вторая половинка? — поинтересовалась Лидия.
— Здесь, — прижал руку к сердцу Илья, усаживаясь рядом с профессором.
— Надеюсь, ты не до смерти ее залюбил? — вздохнув, спросила Ирина, надеясь как раз на обратное.
— Ирина! — укоризненно покачал головой Бокалов.
Олег смотрел на зятя с уважением: Виолетта в подробностях поведала ему о бракосочетании его сестры, с особенным восторгом рассказав о «кунаках» жениха.
— Замечательно, когда юбилей плавно переходит в свадьбу, — заявил Борис, пребывая в отличном настроении, так как от последствий профессорского банкета успел избавиться окончательно.
— Это ты верно заметил, — улыбнулся Андрей Александрович, наполнил два фужера шампанским и один из них вручил зятю. — Илья, пока нет твоей благоверной, — сказал он, покосившись на флигель, — предлагаю тост, касающийся только нас с тобой.
Илья взял свой фужер и поднялся, с любопытством глядя на профессора.
— Светлана, — продолжил Андрей Александрович, — точнее — моя жена, а еще точнее — твоя теща, сказала, что пока я спал без задних ног, вы с ней перешли на «ты». Учитывая, что я всего лишь на два года ее старше, предлагаю тебе выпить со мной "на брудершафт"!
— С удовольствием, — улыбнулся Илья.
Они сплели руки, пригубили шампанское и трижды расцеловались под дружные аплодисменты присутствующих.
— Илья!.. — протянул ему руку профессор.
— Андрей!.. — пожал его руку Илья.
Родственники обнялись, затем сели на свои места, не чая друг в друге души.
— Между прочим, — заметил Бокалов, наполняя свой фужер, — я всего на год старше Андрея…
— Нечего, нечего! — воскликнула Лидия. — Илья — твой студент, а ты, как никак, его декан.
— А он, — Сергей Николаевич указал рукой на своего лучшего друга, — его тесть! Декан и тесть — это примерно одно и то же. И кстати, мон женераль, — повысил жену в звании Бокалов, — вы с Ильей еще лет пять назад перешли на «ты»…
— И я тогда сразу помолодела минимум на десять лет, — мечтательно сказала Лидия и с улыбкой посмотрела на Светлану, с которой они были ровесницами. — А ты, подруга?
— Мне нельзя так резко молодеть, — вздохнула Светлана, — дочь приревнует!
Декан обменялся взглядами с Ильей, они оба встали, сплели руки, молча сделали по глотку и под аплодисменты от души расцеловались.
— Илья!.. — протянул руку Бокалов.
— Сергей!.. — пожал его руку Илья.
— Жаль, что академик вчера уехал, — заметил Незалежный.
— Илья, а что ты больше всего ценишь в женщине? — спросила Виолетта, подумав при этом о лейтенанте Гнедиче, таком же, по всей видимости, «студенте», как и сам молодожен.
— Способность любить и быть любимой, — поразмыслив, сказал Илья.
— А еще?
— Материнский инстинкт, конечно.
— А вы с Ленкой уже договорились, сколько родите детей? — продолжала допытываться Виолетта.
— Договорились, — улыбнулся молодожен.
— И сколько?
— Она обещала родить мне столько детей, сколько я захочу.
— Ты говорил, что хочешь троих? — уточнила Лидия.
— Я передумал, — заявил Илья. — Если жена беременна с первой брачной ночи, грех мелочиться!
— Беременна?!! — Светлана подскочила на стуле. — С чего ты взял?!
— Она мне сама утром сказала, — хладнокровно пожал плечами зять.
— Да она-то откуда может об этом знать?!
— Материнский инстинкт! — развел руками Илья. — Плюс мамочка — главный врач родильного дома…
Всеобщее ошеломление длилось недолго. Четыре женщины, переглянувшись, расхохотались. К ним, в конце концов, присоединились и мужчины, не особенно искушенные в таких вещах.
— Так сколько же все-таки? — весело спросил профессор. — Сколько мне ожидать внуков?
— И внучек, — Илья значительно поднял вверх указательный палец.
— Не томи, сколько? — нетерпеливо воскликнула Ирина.
Сама она была единственным ребенком в семье и до сих пор считала такой состав семьи идеальным.
— Вообще-то, я фанат сериала "Папины дочки"… — признался Илья.
Он с удовольствием вспомнил эту забавную комедию, которую посмотрел в конце июля на субмарине по дороге к Северному Полюсу. Несколько дней их сверхсекретная подлодка тайно сопровождала к Полюсу ледокол «Россия» и исследовательское судно "Академик Федоров". Потом отвернула в сторону…
Диск с записью сериала прихватил с собой Немо, командир их разведгруппы, у которого были уже три дочери и сын. Но ни он, ни его замечательная жена на достигнутых результатах останавливаться не собирались!
— Пятерых?! — вскричала Ирина, обхватив руками голову.
Пятеро детей! Да ни за какие коврижки! Пусть лучше Ленка мучается…
— Не совсем, — уточнил Илья. — Я сказал жене: не знаю, сколько ты родишь мне сыновей, а пять дочечек — вынь… — он легонько хлопнул ладонью по столу, — и положь!
— А она? — округлила глаза Виолетта, в ком материнский инстинкт пока еще крепко спал.
— А она вспомнила, что великий русский ученый Дмитрий Иванович Менделеев был у своей матушки, Марии Дмитриевны, семнадцатым по счету.
— Ну, и?..
— Ну и моя жена решила рожать до старости, тем более что ей очень понравился подготовительный процесс!
Из дверей флигеля вышла новобрачная и направилась к беседке.
Елена была все в том же синем в белый горошек сарафане, потому что весь ее гардероб оставался в доме в ее спальне, но что-то в ней неуловимо изменилось. Илья встал и, с улыбкой поджидая жену, заметил, что она чуть-чуть изменила прическу, чуть-чуть подвела тушью ресницы и слегка подкрасила губы. Но не это было главным: глаза, которыми Елена смотрела на него, приближаясь, были глазами благодарной удовлетворенной женщины, его женщины, познавшей радости супружеской любви и пришедшей от этих радостей в восторг.