Пролог
«Мир – маленькое слово из трех букв.
Пока у него нет цены, но, когда приходит время войн,
тогда это слово имеет вес золота».
От автора. Из записок о Зиме. Планета «17»
Победители?
Ха!
Дети Зимы, которые оказались в центре хаоса – в самом сердце тьмы, которая рано или поздно поглотит все планеты обитаемого космоса. Дело лишь за временем, а неизбежное наступит. Какая разница кто теперь прав, а кто виновен!
Они уже в пути! Они идут сквозь световые года мимо горящих звезд, мимо самых красивых созвездий. Красота прелестного космоса сердца воинов не трогает, потому что им не знакомы чувства – в их груди не бьется сердце. Вместо плоти и крови Красная Тень – их Королева – подарила им паразита, которому нужна лишь жертва, чтобы насытить хищника. Она шепчет указания своим марионеткам, капает слюной на свой кокон под ноги-щупальца. А неверных пожирает, как будто они аппетитный завтрак. Потому что королеве впервые за тысячи лет стал доступен человеческий страх. Она боится, что секрет раскроют, что ее лучший воин обратится против нее.
Да, до одного неверного она не может достучаться. Он был ее лучшим воином – он был ее гордостью. Тот, кто создал для королевы теней армаду и поднял ее в небо, в космос, в обитаемые миры. Который убивал целые созвездия планет, не торгуясь, не спрашивая «зачем». Уже не живое существо, не совсем тень, но пока не машина. Тот, чье сердце хотело крови. Чье сердце желало свободы, ради того, чтобы неверные узнали лучшее – смерть и покаяние. Он хотел указать им, что их долг выше друзей, родных, семьи, любви.
Под металлическими корпусами его кораблей погибали целые созвездия планет, пока черно-белый флаг развивал его знаки. Но…это было того, как он встретил своего наставника, который отсек его от королевы и показал ему мир полый хаоса, огня, льда.
Его глаза увидели в учителе бога, но бог увидел в нем фигурку на шахматной доске.
Победитель?
Ха!
Новая игрушка богов, путь которой вел к непокоренной планете, где не было земли, где сияли два солнца, а жители приносили гонца в жертву, отдавая дань жестоким традициям. Ведь, гонец должен умереть! Гонца должны съесть! Чтобы их коварный бог вернулся к императрице и факелы на арене снова были сожжены!
Победители?
Нет.
Скорее, еще одно оружие в воинах хаоса. Одетые в новые одежды, умеющие управлять космическими кораблями, изучающие новые науки, но в душе каннибалы. Стоило их императрице разрешить, как порядочные жители далекой земли воплощались в ужас моих кошмаров. Стягивая мои руки жесткими веревками, они поднимали платформу вверх. Все выше и выше. И кто-то дернул ткань, оголив плоть. Неважно кто. Теперь их зубы будут рвать кожу, а когти сдирать еще живое мясо. Моя кровь польется по доскам, чтобы языки свободных слизывали ее, чтобы воины далекой земли наслаждались безумным обрядом. И боль, такая тягучая как смола заполнит мое тело. Боль возродит во мне нечто…сильное, опасное, страшное. Оно сделает из меня феникса, но я не загорюсь, а восстану изо льда.
Раз. Вдох. Два. Выдох.
Сон закончен, но что-то шепчет на ушко, что это начало и нужно покориться. Что-то подсказывает – пришло время для опасных союзов.
Кто я?
Ая теперь маленькая фигурка на черно-белой доске.
Часть первая - Дети Зимы. Глава - 1. Мирянин
«Наконец, они встретили на пути настоящего противника.
Нет, не врага. Враги были галочкой на их звездой карте в покорении обитаемого космоса».
Цикл о Зиме. От автора
Что-то было не так.
Обычно процедура «приглашения» проходила иначе, но тут…
После прохождения теста меня вежливо пригласили на борт космического корабля и на нем же выкрали. Хотя слово «похищение» было слишком звучно. Ну, если опустить те моменты, когда я мило побеседовала с Львом Лея Луа, а потом протянула ему ручку, чтобы взойти по высоким ступеням на борт. На прощание помахала ладошкой преподавателем и укатила с Земли. Все могло сойти за странный маневр, но никак не за похищение. И зачем красть мирянина? Если я могла сама принять приглашение от императрицы.