Круг, который ни одно живое существо не могло разорвать. Тело давно было порабощено, а со временем они слились воедино, однако…
Хотелось…
А почему нет?
Минутное удовольствие могло стоить жизни, неправильное решение могло повлечь за собой смену правителя, опасный союз…хм, опасный союз разрушил все. Все, что Он строил годами, а тени бы вернулись к отсчету ноль или к Красной Королеве. А этого Он не мог допустить. Все что угодно, но не правда о Красной Тени. Знание было жестоким: скорее чистокровные избавились от преданной тьме, а марионетки доедали остатки своих теней. Если основная единица узнает, что Королева мертва, то Его имя будет сочетаться с Предавшим Хаос. Его отсекут от других, заставив коротать последние минуты на мертвой земле, или отправят во враждебный мир, или сделают публичное порицание. Лучше смерть в бою, но не живая планета. Жить изгоем, скрывать свою сущность и прятаться от смертных – никогда.
Через миг опасные иллюзии оставили ум правителя.
Армада была далека от земли Мертвых Планет. Обратный путь был долгим, и, как показывала практика, тени не стремились вернуться в гнездо. Их одолевала другая жажда – покорять и убивать.
В комнату вошел гонец. Приложив перчатку к центру доспеха, поклонился:
— Мой волм-ре.
Он не ответил. Искоса проследил за взглядом тени. Солдат смотрел на обрубки ног свисающие с кресла и стоящие рядом механические протезы. Кажется, для воина стало открытием, что части тела лидера собирались.
Собеседник ждал, что скажет тень, но молчание вышло дольше, чем нужно.
Поэтому начал хозяин:
— И это все?
— Мой волм-ре…
— Я уже слышал. Если ты решил повторять это словосочетание, то у меня не то настроение, чтобы ждать твоих слов. Последнее время я только жду, а чаще терплю ваши сборы радости. И не говори мне о том, что в зале что-то произошло. Если это так! Я отсеку всех, кто там находится!
— Н-нет…
— Что «нет»? Что? Что?! Что???
Он поднялся с кресла, машина моментально отреагировала на жест, протезы ловко присоединились к живой ткани, через миг тень был на ногах.
— Пришла расшифровка с восточного флота. Верховные тени говорят, что никогда не видели подобного. Это примитивная видеозапись со спутника-маньяка планеты Горис, но вам стоит взглянуть на нее, мой волм-ре.
Он сел обратно в кресло-ракушку, передумав рассекать тело тени:
— Продолжай.
— Прошу – взгляните.
Видео действительно было примитивным. Пришлось открыть встроенный порт под рукавом, загрузить, подождать пока пленка откроется и тогда смотреть. Увиденное немного покоробило Его. Ему не понравилось, то, что кто-то тоже пользовался методами хаоса. Менее того, Ему стало противно, как некто решил использовать холодные источники на кораблях. Играя методом «тени», воины хаоса были словно хамелеон затаившийся под деревом, готовый напасть на букашку. А букашка не знала кто перед ней и, главное, сколько хищников было на дереве.
— Плагиат, — сказал Он.
— Мой волм-ре? — не понял солдат, но поправился, вспоминая предыдущую ошибку, которая чуть не стоила жизни:
— У них нет частот, по которым они общаются, только большие входные данные, но их не расшифровать – это программа, которая использует код. Они также используют холодные механизмы, а их корабли…
— Я понял, ты хорошо служишь хаосу. Отдай приказ остальным не приближаться. Понаблюдаем за ними.
— И еще, мой волм-ре…
— Да?
— С Гориса летит корабль. Он вышел на связь и передал сообщение лично вам.
— Да?
— Цитирую: «Волм-ре теней, Маргуниос Маринус Рунион Тирион Ир Мория Им Ре, тебя приветствует Зима». — тень выдержал паузу, — Пока мы не ответили на запрос. Пропустить корабль в центр, мой волм-ре?
— Любопытно, — вот что сказал Он.
Глава-4. Горис
«Горис».
Больше не смогла записать. Пальцы упрямо барабанили по столу, а вторая рука застыла над цифровой панелью. Мысли были как поток реки, который бурлил вешней водой с гор. Быстрее и быстрее они неслись в голове, но не хотели формироваться во фразы, цитаты, диалоги, наконец, абзацы. Кажется, писать дневник было не очень удачной затеей. Плохой из меня выходил летописец, если за время пребывания на корабле едва написала страницу. Хотя, и писать было не о чем.