— Расскажи мне, давно ты здесь, Фанни? — попросила Равена, радуясь маленькому островку покоя посреди невзгод и предательств, которые теперь составляли ее жизнь.
— Уже больше года, госпожа, — отвечала Фанни, продолжая аккуратно расчесывать ее волосы женщина. — Моему мужу чужой долг навязали, вот мы и приехали сюда — заработать, чтобы с долгами расплатиться. Все же знают, что Асаара — богатый город. Встречались нам люди в Бриесте, которые хвастали, что отсюда домой богачами возвращаются. У драконов, говорят, магия особая — золото умеют создавать из ничего.
«Если драконы умеют создавать золото из ничего, — подумала Равена, — тогда почему моя семья все последние годы жила в нищете? Настолько ли правдивы слухи?»
— А как же ты попала в клан? — продолжала любопытствовать Равена.
— У купца одного служила в Асааре, — отвечала Фанни. — К нему захаживала за эфинийскими тканями одна старая драконица. Понравилась я ей. Сказала, я умелая и покорная, ей нужна такая служанка. Тот и отдал меня.
— Просто взял и отдал? — спросила Равена. — Ты же не вещь.
— Так кто ж драконам отказывает, госпожа? — отозвалась Фанни. — Во всем мире им поперек слово сказать боятся. А уж в Асааре люди исполняют любую драконью прихоть. Этот город ведь под их властью живет. И местные жители драконов хоть страшатся, но и почитают. Знают, что благополучие Асаары от Клана Драконов идет. Так вот… Той драконице я со временем наскучила, и она меня в слуги к менее знатным людям в клане отдала. Так и живу.
— А как же твоя семья? — удивилась Равена.
Расческа в руках Фанни на миг остановилась, однако тотчас заскользила вниз по волосам.
— В другом месте моя семья, госпожа.
Равена помолчала.
— Ты скучаешь по ним?
— Как же не скучать? Скучаю, — ровно ответила Фанни.
Какое-то время Равена молчала, думая о том, что в этом они с Фанни похожи — их обеих драконы разлучили с их семьями. Потом, набравшись храбрости, попросила:
— Расскажи мне о Клане Драконов, Фанни. Я ведь совсем ничего о них не знаю. Кто сейчас глава клана?
— Так нет сейчас в клане главы, госпожа, — ответила служанка.
— Как нет? — озадаченно нахмурилась Равена.
— Нынче главы нескольких семей на главенство в клане метят, — ответила женщина. — Господина Амира и господина Самани больше всех поддерживают. Последним главой клана был отец господина Самани. Скончался он не так давно. А до него — отец господина Амира.
Глаза Равены невольно широко распахнулись. Отец Амира был главой Клана Драконов? И что потрясло ее еще сильнее — предводителя драконов ее отец называл своим другом? Как же так? Как это возможно? Ее отец, Гидеон де Авизо, был самым мирным человеком из всех, кого она знала, а драконы всем известны своим жестоким нравом!
— Все знают, — продолжала тем временем Фанни, — что отца господина Амира убил отец господина Самани, чтобы захватить власть. И ходят слухи, даже среди слуг, что отца господина Самани тоже убили. И сделали это якобы по приказу господина Амира те, кто до сих пор хранит верность первой семье клана.
Равена шевелила губами, сама не понимая, то ли хочет что-то сказать, то ли ей просто не хватает воздуха. Ей вспомнилось все, что отец говорил о внутрисемейных распрях драконов, и вмиг стало ясно, почему ее отец держал Амира подальше от клана. Несложно предположить, что после смерти главы первой семьи, попытались бы убить и его сына — наследника. Ее семья, выходит, спасла Амира от кровожадной родни. А он расплатился с ними за добро, отняв их жизни.
«Как легко они убивают, — ужаснулась Равена. — Тех, кто о них заботился. Тех, кто с ними одного племени… Как просто обрывают чужие жизни».
Наконец Равена опомнилась.
— Фанни?
— Да, госпожа?
— Разве тебя не накажут, если узнают, что ты говоришь такие вещи?
— Так об этом все говорят, госпожа, — спокойно отозвалась служанка. — Таковы уж нравы у драконов. Им ли не знать. Знаете, как драконы говорят? «Если дракон позволил себя убить — значит, он был слаб». А слабых они презирают.
Прикрыв глаза, Равена внутренне съежилась.
Страшно. Страшно осознавать, насколько безжалостны драконы. Страшно думать о том, что ждет ее здесь.
Как? Как Рил мог отдать ее Амиру — убийцу ее родителей? Как он мог?
* * *
Целый день Равена просидела в своей комнате. Она боялась выйти. Здесь все было совсем не так, как в Клане Воронов, где она с первого же дня пребывания чувствовала себя свободно и без раздумий гуляла за пределами не только своей комнаты, но и замка.