— Да! Именно так они все и считают! И что, может быть, о тебе шепчутся по углам на всем заводе? Нет, сэр. Шепчутся они обо мне! — Сэмми ткнула себя пальцем в грудь. — Это мое имя мешают с грязью. Это меня обвиняют в том, что я сплю со своим боссом только для того, чтобы сохранить работу. Черт бы тебя побрал, Ник!
Сэмми нервно провела рукой по волосам.
— Я знала, что та ночь в Новом Орлеане была ошибкой, но я понятия не имела…
— Нет! — Ник успел вскочить с кресла и обежать вокруг стола, прежде чем Сэмми успела отреагировать. Стиснув ее плечи, он с жаром произнес: — Нет, та ночь не была ошибкой.
Сэмми попыталась стряхнуть его руки, но Ник сам убрал их.
— Извини. Я не хотел сделать тебе больно, Сэмми. Но, черт побери, как ты можешь называть ошибкой все, что было между нами?
— А как ты можешь спрашивать об этом после всего, что сделал с тех пор, начиная с той ужасной сцены в аэропорту?
— Ты помнишь только то, что хочешь. Давай вспомним вместе, что произошло в тот же день, только немного раньше.
Сэмми удивленно заморгала.
— О чем это ты?
— О двух людях, которые только что провели самую восхитительную ночь в своей жизни — и не пытайся это отрицать, потому что я все равно знаю: ты чувствовала тогда то же, что и я. Так вот, мы проснулись на следующее утро, и ты не только не поцеловала меня — ты даже не взглянула мне в глаза. Единственное, о чем ты думала, это о том, что пора возвращаться к работе.
По румянцу, вспыхнувшему на щеках Сэмми, Ник понял, что она вспомнила в деталях и то утро, и ту ночь.
— Черт возьми, я пытался поговорить с тобой об этом, пытался спросить, что с тобой! А ты хотела говорить только о самолетах. Вот почему я открыл свой поганый рот и сказал то, чего вовсе не думал. Я знал, что ты никогда не станешь использовать меня, никогда не унизишься до такого. Я знал это, Сэмми. И все это время пытался сказать тебе об этом. Что я кляну себя за сказанное, что я никогда так не думал.
— Подожди-ка. — Сэмми отступила на несколько шагов, крепко сжав кулаки. Нику не удастся так просто заморочить ей голову. — Так ты говоришь, что всю последнюю неделю специально выводил меня из себя, чтобы я пришла сюда и мы могли объясниться?
Сэмми говорила все громче и громче, пока не поймала себя на том, что кричит на Ника. Но Ника это только радовало. Слава Богу, Сэмми сбросила наконец свою маску холодной и сдержанной женщины!
— Две недели назад я не просто вывел тебя из себя. Я тебя обидел, сделал тебе больно и прошу меня простить.
— Да, — прошептала Сэмми. — Ты обидел меня тогда. Ты обидел меня вчера и позавчера. И я до сих пор не понимаю, почему.
Ник начал было что-то говорить, но Сэмми подняла руку.
— Я не хочу ничего знать. Ты просто должен это прекратить. Если ты думаешь, что я должна уволиться, скажи мне об этом. Если нет — оставь меня в покое, Ник. Пожалуйста.
— Сэмми…
Но Сэмми прошла мимо него и вышла из кабинета, прежде чем Ник успел ее остановить.
Черт побери! Он провалил все дело. Пытался наладить отношения, а вместо этого все стало еще хуже. Ник сжал кулаки и закрыл глаза. И что же ему делать теперь? Дать Сэмми уйти вот так? Оставить ее в покое, как она просила?
Но он не мог. Господи, он не мог этого сделать! Не мог сейчас и не сможет никогда.
Он снова попытается объяснить ей все. И сделает это прямо сейчас.
Ник направился прямо в кабинет Сэмми. Войдя внутрь, он закрыл за собой дверь. Сэмми стояла у стола, читая какую-то записку. Лицо ее было бледным как смерть, а руки тряслись так, что листок белой бумаги ходил ходуном.
— Сэмми!
Она вздрогнула и вскрикнула, а затем сказала, прижав руку к груди:
— Ты испугал меня до смерти. Я не слышала, как ты вошел.
— Что-то случилось?
— О, м-м… — Сэмми помахала в воздухе запиской, затем сложила ее пополам и бросила на стол. — Ничего.
Но Ника не так просто было обмануть. У него все похолодело внутри. Ник видел записку всего несколько секунд, когда Сэмми помахала ею у него перед носом, но нетрудно было догадаться, что в ней. Ник готов был поклясться, что Сэмми получила анонимку вроде той, что нашел у себя в кабинете он сам, где ему советовали уволить Сэмми.
Ник протянул руку.
— Дай мне посмотреть записку.
— Записку? Ах, эту? Да там сущая ерунда.
— Неплохо держишься, вот только голос и руки у тебя дрожат. Дай мне посмотреть ее. — Ник подошел к столу.
Сэмми встала у него на пути.
— Ник, это… это записка личного характера. Правда.
— Вполне могу себе представить.
Глаза Сэмми удивленно расширились.
— Ты что, тоже получил такую?