Княжна потихоньку шебуршалась в волосах, разбирая пряди. Наконец, она заново переплела косы и чуть отступила, оценивая свою работу. Демон тяжело вздохнул.
— Я сделала тебе больно? — Ализанна, забеспокоившись, перевесилась через его плечо.
— Нет, — тихо ответил мужчина, беря её руку и целуя пальцы.
— А что тогда? — девушка, поражаясь собственному нахальству, обошла его и попыталась сесть ему на колени.
Рейн угрюмо подхватил её, придерживая, чтобы супруга не свалилась.
— Ну, скажи мне, что я делаю не так? — в голосе девушки прозвенели нотки отчаяния.
— Всё так, — вздохнул мужчина, — просто я не знаю, что мне делать. Ты сможешь посидеть одна какое-то время?
— Смогу, — Лиза пыталась понять, он сейчас просто хочет убежать от неё или на самом деле есть какие-то дела.
— Всё в порядке, милая, — демон ласково провёл ладонью по её щеке. — Просто мне нужно кое с кем поговорить.
Девушка с неохотой сползла с его колен.
— Прости, это нужно, — и он впервые сам наклонился, чтобы коснуться её губ.
Именно коснуться, потому что чувствовал, как сумасшедше колотится девичье сердце.
Выйдя за дверь, он активировал портал.
Рыжеволосый мужчина, только что вылезший из ванны, сосредоточенно приводил себя в порядок перед зеркалом. Его вчерашняя подружка оказалась настолько неинтересной, что возвращаться к ней снова не хотелось. В комнате закружился чёрный вихрь. Скосив глаза в ту сторону, демон теней даже и не подумал, что стоило бы встретить гостя.
— Красавчик! — вместо приветствия констатировал Рейн.
— Ещё бы, — в тон ему ответил брат. — Что случилось, в чём проблема?
Рейн задумчиво прошёлся по комнате и буквально упал в кресло.
— Я просто не знаю, что мне делать со своей женой.
— Ну, ты сказал, — восхитился средний брат. — Неужели это я должен тебе объяснять, что делают с женщинами? Ещё немного и я подумаю, что у тебя их никогда не было, и ты понятия не имеешь, как лучше поднять юбку.
— Феникс, не путай два понятия. Женщина и жена — это абсолютно разные существа. Одно дело с кем-то встретиться и расстаться. И совсем другое — та, к которой ты прирастаешь сердцем, — старший был абсолютно серьёзен.
— Ты что разучился их в постель затаскивать? — хохотнул маг огня и осёкся, увидев, как напряглось лицо брата. — Ну, попробуй в магазин её сводить, подарок сделай. Стоп, ты в каком облике перед ней ходишь?
— В половинном, — Рейн откинулся в кресле и вытянул ноги.
— Ты что, с ума сошёл? — зашипел Феникс, и его зрачки резко занялись пламенем. — У неё так разрыв сердца случится. Я-то привычный. А любая дамочка, увидев тебя в таком виде ночью, просто, в лучшем случае, в обморок свалится. А потом даже при дневном свете начнёт шарахаться в сторону.
— Ты неправ, — протянул старший брат. — Как раз его Лиза более-менее воспринимает. Во всяком случае, не вздрагивает, даже пальчиками пыталась полазить, подиагностировать. А подарок я ей сделал. Она так обрадовалась, что даже пела, как птичка.
— Я не о том. Пусть она спокойно относится к тому, что половина лица у тебя практически мёртвая. Но вот как ты считаешь, сможет ли она лечь с тобой в постель, при таком-то виде? — Феникс недоумевал, беспокоясь за брата.
— А ты считаешь, что лучше было бы, если она увидит, кого я из себя представляю, позже? Увидит половину, потом полный сумеречный облик. Что тогда? Страх, ненависть. Вот тогда, точно будет кошмар. Тогда точно, я её потеряю, причём навсегда.
В голосе черноволосого мужчины прозвучало отчаяние. Средний тоже присел, наморщив лоб. Брат был прав: любовь — чувство непредсказуемое. Никто не знает, как всё повернётся, когда супруга увидит его настоящим, похожим на оживший ночной кошмар.
— Не знаю, — Феникс развёл руками. — Попробуй её просто приучить к себе, и не шарахайся, если вдруг ей захочется чего-нибудь большего, чем просто внимание.
— Ага, — простонал Рейн, — я и так едва сдерживаюсь, чтобы на неё не накинуться.
Маг огня подошёл к нему и положил руку на плечо.
— Ты знаешь, а я тебе завидую, — грустно сказал он, — ты смог встретить что-то настоящее, то, что затронуло твоё сердце.
Ализанна гадала, отчего демон так быстро ушёл. Может, рассердился за её самоуправство с его причёской? Или обиделся на то, что она так себя стала вести? Слёзы потекли ручьём, девчонка с всхлипываниями повалилась на кровать. Никому она не нужна, даже собственному мужу. Впервые она пожалела о том, что натворила, заставив обручиться совершенно незнакомого мужчину, да ещё и спросонок. Чувство вины и отчаяния захлестнуло с головой.
Когтистые пальцы слегка поскребли по плечу. Княжна подняла зарёванное лицо и увидела Краста, стоящего около постели.
— Чего слёзы льём? Кто обидел? — деловито поинтересовался оборотень.
— Никтоооо… самаааа…, — Лиза захлёбывалась рыданиями.
— Тогда успокаивайся и рассказывай, — крыс присел рядом с ней, болтая ножками, не достающими до пола.
— Мачеха с меня требовала, чтобы я срочно замуж вышлааа, ну я и пошлааа… Ночью, в храм…А там, там… мужчина спааал… ну, я с ним и обручилаааась, — провыла девчонка, размазывая слёзы по лицу.
— Ну, обручилась. Даже вижу с кем, — оборотень откровенно не понимал её расстройства. — Только не понимаю, отчего такие вопли?
— Я ему не нужна, — вздыхая и постепенно успокаиваясь, пробормотала Лиза.
Вернувшийся Рейн стоял в коридоре и усиленно подслушивал под дверью. Крыс прекрасно слышал, что он там затаился и пытался разговорить девчонку. Понимая, что на внешность демон далеко не подарок, он надеялся, что эта парочка хотя бы таким путём придёт к взаимопониманию.
— С чего ты взяла? — усмехнулся маленький мужчина. — У меня лично другое мнение.
— Я его заставила, и теперь он просто вынужден обо мне заботиться и таскаться вместе со мной, — княжна вздыхала всё тяжелее. — И вообще, я же его заставила, зачем ему такая толстая и неуклюжая жена.
— Ну, у тебя и логика, — добродушно подсмеиваясь, удивился Краст. — Вообще-то, насколько я его знаю, а знаю достаточно долго, заставить его что-нибудь делать без его желания невозможно. Даже спросонок. Так что, ты зря так убиваешься, девочка. Мне думается, он просто не торопится, давая возможность тебе привыкнуть.
— Правда? — Лиза вытирала последние слезинки.
— Правда, — крыс потрепал её по щеке. — У него чудесное сердце. Если ты не будешь его бояться и думать о всяческих глупостях, то всё образуется.
— Хотелось бы, — вздохнула девушка и, поддавшись внезапному порыву, чмокнула оборотня в щёку.
— Э, ты чего? — шутливо забеспокоился тот. — А вдруг муж приревнует?
— Вряд ли, — опять помрачнела Ализанна. — Он даже во сне от меня откатывается и отворачивается.
— Лизон, — захихикал оборотень, — это поправимо. Запомни на всю жизнь, Рейн никогда ничего не делает без собственного желания. Если он ложится с тобой рядом и не прикасается к тебе, то значит, просто боится, что ты на него можешь за что-то обидеться. Не хотел бы — не лёг. Так что давай, привыкай к супругу, и всё будет нормально.
Краст спрыгнул с кровати и заковылял к двери. Девушка успокоилась, вроде бы не глупенькая, значит должна всё понять. Просто нужно время.
Демон, стоящий в коридоре, лихорадочно обдумывал всё, что сказала его жена. Получается, что она маялась от чувства вины и всячески старалась его загладить. Правда, вылезал ещё один вывод — не так-то уж ей хочется развода. Может всё-таки она к нему привыкнет, и когда-нибудь ответит на его чувство? Он наблюдал за тем, как она росла, как училась в монастыре, пытаясь заранее понять, в чём девушка будет нуждаться. Потом, леди Мария забрала её в замок, и он стал тенью, неслышно следовавшей за ней по коридорам. И даже, несмотря на то, что он знал о ней почти всё, будущее пока плавало в густом тумане.