Конечно, энциклопедические словари пишут ученые люди, и остается только уважать строгость и краткость их стиля.
Но для меня граница — самое удивительное место из всех, где довелось побывать. Граница — и покой, и настороженность, и размеренная будничность службы.
Вслушиваешься в тишину — а она складывается из шороха ветра в соснах, говора моря, движения реки, хруста песка. А ведь так тихо кругом!
Здесь не говорят «берег», а говорят «урез». Он тянется на много километров — тихий, песчаный, в плеске волн, в белых и розовых ракушках, в темных полосках выброшенной морем травы.
Стоишь на урезе лицом к синеве, глядишь в необозримую трепещущую даль и вдруг в какое-то мгновение подумаешь: а ведь это — граница. Край моей земли. А там, за синевой, «ничье» море и еще дальше — чужая земля. И окаменеет на мгновение сердце, и невольно начинаешь озираться, вглядываться в песок. А нет ли на нем отпечатков чужой ступни?
А потом улыбнешься: ведь этот песок просмотрен пядь за пядью прошедшим недавно нарядом. От солдатских зорких настороженных глаз не укроется даже крохотный птичий след. Солдаты свое дело знают!
И все-таки, возвращаясь на заставу, будешь глядеть по сторонам, вглядываться в тени сосен, вслушиваться в хруст сухих игл. Потому что, если попал на границу, сам становишься пограничником. Граница — это прежде всего состояние вечной готовности встретить врага лицом к лицу.
6Но мы несколько отвлеклись, а уже смеркается. Пора на пограничный корабль.
Чувствуете, как его покачивает на волнах — мягко-мягко, с борта на борт? Это потому, что он идет вдоль побережья. Ходу часа на два с небольшим. Ночь коротка, поэтому вышли засветло. И только теперь небо померкло, лишь краешек его еще едва голубеет, и высыпали звезды, словно день пооборвался в пути, оставил на невидимых в темноте ветвях обрывки светящейся своей одежды, и вот они дрожат, переливаются, тронутые теплым ветром.
Капитан Мишин приказал Лене и Егорушкину поспать в матросском кубрике. Егорушкин спит. У солдат вообще удивительное свойство — засыпать в любое время суток и просыпаться бодрым в любую минуту.
А Лена взбудоражена, ей не уснуть. Она поднялась по узенькому трапу на палубу и всматривается в притихший черный берег, где то и дело вспыхивают лучи одиноких прожекторов, прокладывают в море дорожку ослепительной голубизны и шарят, перебирают волны.
Дежурный сигнальщик с любопытством поглядывает на нее сверху, с прожекторной площадки. И командир корабля, капитан-лейтенант, поглядывает на нее из рулевой рубки. Рядом с ним стоит капитан Мишин.
— Как зовут девушку?
Мишин обернулся. Увидел Лену. Нахмурился.
— Товарищ Мишина.
— Однофамилица?
— Сестра.
— Товарищ Мишина, — позвал капитан-лейтенант, — подымайтесь к нам в рубку.
Лена улыбнулась, прошла по палубе, нетвердо ступая.
— Впервые на корабле?
— Впервые.
— Нравится?
— Очень.
— Не укачивает?
— Нет-нет. А верно, что женщина на корабле приносит несчастье?
— Я не суеверен, — сказал капитан-лейтенант. — А вообще-то, да.
— А я слышала, что есть даже женщины-капитаны, — сказала Лена с вызовом.
— То — на судах, а это — корабль. Кораблем именуется военное судно. В отличие от гражданских, которые именуются просто судами.
— Спасибо за справку.
— Почему ты не спишь? — сердито спросил Мишин.
— Я же не прошла боевой и политической подготовки. Я могу уснуть только по собственному желанию. — Лена вздохнула и развела руками, дескать, что поделать! — Но я со временем научусь искусству засыпания. Я потренируюсь.
Матрос, стоявший у руля, фыркнул, сдерживая смешок.
— На румбе? — спросил строго капитан-лейтенант.
Матрос ответил.
— Так держать.
— Есть так держать!
Край неба погас. Стало темно.
— Капитан Мишин, — сказала Лена. — Они поймают нас прожектором еще в море. И встретят на берегу.
— Не поймают, — усмехнулся Мишин.
— Почему ты так уверен?
— Военная хитрость. Этот корабль проводит учение, и в связи с этим район моря, где он будет находиться, в течение сорока минут не будет освещен.
— А разве прожектора не светят когда захочется?
— На границе нет такого понятия «хочется — не хочется». На границе есть приказ.
— Извини, я такая безнадежно штатская!