Но сейчас-то все по-другому. Кто бы ни управлял этим кораблем, он явно не желал дать Маккою возможность связаться с "Энтерпрайзом", поэтому не работал и субкосмический канал.
Ну и что теперь делать? Неожиданно он ощутил побуждение тоже шагнуть вперед и положить свою ладонь на панель, рядом с ладонями своих друзей, присоединиться к ним – где бы они не были.
Но он не поддался.
Это было слишком похоже на смерть.
Кирк моргнул –
– и увидел рядом Спока.
– Добро пожаловать, капитан, –сказал Спок. Вулканец был в своей униформе, только без ботинок, а на поясе не было фазера и коммуникатора. Кирк посмотрел вниз и обнаружил, что его приборы тоже исчезли. Под босыми ногами он видел красную траву. Земля была теплой.
Он повернул голову, оглядываясь. Странный ландшафт – красные, заросшие травой поля, лес из черных деревьев, оранжевые цилиндры на вершине холма, и огибающая холм зеленого цвета река. Затем он увидел стоящих неподалеку инопланетян: их было шестеро. Все двуногие, лишенные волос и с большими глазами.
– Создатели этого корабля, –сказал Спок.
– Почему мы здесь? –спросил Кирк.
– Наше любопытство сделало из нас захватчиков, капитан, –ответил Спок. – По крайне мере, они нас так видят. Мы должны попытаться убедить их, что мы не представляем для них угрозы.
– Но мы не враги им, –сказал Кирк.
– Они считают, что мы можем стать угрозой вопреки нашим лучшим намерениям, капитан. Он боятся назойливых чужеземцев, и я уверен, что в Федерации найдутся люди, способные вторгнуться сюда из любопытства.
Кирк кивнул. – Как и мы. – Страх инопланетян был вполне оправдан: многие расы разрушали и убивали, прикрываясь благими целями. – Ты объяснил, что мы пытались спасти их? Что мы считали, что их мобиль может быть угрозой для обитателей Тиртауса 2?
– Да, капитан, но полагаю, этого было недостаточно.
Кирк внезапно почувствовал сильное желание опустить правую руку, хотя она и так была опущена вдоль тела – здесь, но не где-то еще.
Спок взглянул на него. – Я ощущаю тот же дискомфорт, капитан, – сказал он. – Полагаю, это вызвано несовершенным совмещением нашей нервной системы с этой виртуальной матрицей. Она не рассчитана на нас.
Кирк окинул взглядом делегацию инопланетян. Они глядели на него, оставаясь неподвижными. И он не мог разглядеть никакого выражения в их темных глазах.
– Что еще мы можем сделать, чтобы убедить их, что неопасны для них?
– Мы стреляли по их кораблю.
– Только чтобы защитить людей с Тиртауса 2. Только потому, что мы боялись, что поле вокруг их корабля затронет солнце этой системы, когда они достигнут его. Они должны это понять.
– Они понимают, капитан.
– Если они смогут гарантировать, что их присутствие внутри солнца не причинит вреда Тиртаусу 2, мы уйдем и больше их не побеспокоим.
– Они подтвердили, что их присутствие не затронет звезду.
– Ты им веришь?
– Сложно сказать, что я им верю. Точнее, я считаю, что у них нет причин для лжи или же для причинения нам вреда.
– Или мы просто не понимаем их мотивов, –сказал Кирк.
Спок склонил голову. – Бритва Оккама, капитан. Мы не должны придумывать допущения, пока не узнаем всех фактов. Мобиль не ответил на наш сигнал, потому что они не хотели, чтобы мы помешали им добраться до этой солнечной станции. Кроме того, они не хотели, чтобы мы потревожили созданный ими виртуальный мир. Это кажется более чем достаточным, чтобы объяснить все происшедшее.
– Ладно, –Кирк обернулся к группе инопланетян. – Давайте поговорим.
– Что вы намерены говорить, капитан? –поинтересовался Спок. – Просто повторить наши заверения недостаточно.
– А что ты предлагаешь? –спросил Кирк.
– Хороший вопрос, капитан.
Маккой угрюмо чертыхнулся себе под нос. Он не мог дотащить Кирка и Спока до "Энтерпрайза", не сломав им рук, и не мог оставить их здесь. Почему-то у него было такое чувство, что ему позволят покинуть и мобиль, и эту проклятую станцию, если он согласится бросить своих друзей.
Он снова открыл коммуникатор.
– Маккой "Энтерпрайзу", –в который уже раз повторил он, не надеясь услышать ответ с корабля, но не зная, что еще можно сделать. Снова ему отвечал только далекий ветер; в конце концов, он сдался и подвесил коммуникатор обратно на пояс.
Он будет ждать здесь, исследуя Кирка и Спока медицинским трикодером, надеясь, что случится что-нибудь, что поможет освободить их. Но затем, неожиданно, вопреки всякой логике, он почувствовал, что должен присоединиться к этим двум. Как только эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал, что странное ощущение ужаса немного ослабело.
Он снова чертыхнулся, поднес руку к панели и решительно опустил ее.
В следующее мгновение он стоял на красной траве рядом с Кирком и Споком.
– Где мы, черт побери? –поинтересовался доктор, чувствуя огромное облегчение, увидев своих друзей живыми и здоровыми, и в то же время озадаченность, обнаружив себя в центре неестественного ландшафта, босого, без трикодера и одетого в плохо пригнанную униформу. Он слегка повернул голову и увидел неподвижно замерших инопланетян – гуманоидов, но определенно не людей.
Пока Спок просвещал его, Маккой оглядывал странный неестественный для человека ландшафт.
– Ну и как мы должны "неконтактировать" с этими существами? –вспыльчиво поинтересовался Маккой, когда Спок закончил объяснения. – Нам в любом случае придется об этом доложить. Само существование этого мобиля и этой станции – огромный вызов человеческой любознательности.
– Совершенно верно, –ответил Спок. – Они прекрасно осведомлены о том, что не могут рассчитывать на обещание трех индивидуумов, и даже на обещание всего экипажа "Энтерпрайза". Они знают, что за нами стоят наши миры – которые очень заинтересуются их технологиями.
Вы отличаетесь друг от друга, сказал голос.
Голос раздался прямо в голове Маккоя и он понял, что это говорит инопланетянин.
– Отличаемся? –переспросил Маккой одновременно голосом и мыслью.
Ты также отличаешься от этого, которого зовут Спок. Твои мысли и его разного уровня. Ты похож на того, кого вы называете капитаном Кирком, но мы чувствуем разницу между вами двумя тоже.
– Спок вулканец, –сказал Маккой. – Он из другого мира, чем я. Он имеет и человеческое наследие, но по воспитанию и культуре, он вулканец.
Спок повернулся к нему и слегка поднял бровь.
– Капитан Кирк и я, –продолжал Маккой, – с одной планеты – с Земли. Мы дети одной культуры, с незначительными вариациями, но вы, наверное, скажете, что у нас разные индивидуальности…
Но вы все называете себя друзьями.
Маккой повернулся к своим товарищам. – Верно, – признал он. – Поэтому я проник в вашу виртуальную реальность – чтобы найти друзей.
– А я –чтобы найти Спока, – добавил Кирк.
Мы почувствовали, что мотивы Спока отличаются от ваших, что его привело сюда любопытство.
– Вы правы, –сказал Спок, – и я понимаю, как вы боитесь любопытства других.
Инопланетяне не ответили.
– Но я частично удовлетворил свое любопытство, –добавил Спок.
Инопланетяне продолжали молчать. Спок посмотрел на Кирка, затем на Маккоя, и доктор понял по взгляду вулканца, что тот пришел к какому-то решению.
– Я говорил вам раньше о планете Талос 4, –сказал Спок. – Ее обитатели умеют создавать воображаемые миры, неотличимые от реальности, силой своих мыслей. Федерация запретила всем кораблям Звездного Флота приближаться к этой планете. За высадку на этой планете любому гражданину Федерации полагается смертная казнь – наказание, которое не применяется за любые другие нарушения. По моему мнению, Совет Федерации можно убедить в необходимости принятия подобных мер и в вашем случае. Мы можем представлять ваши интересы, если вы позволите нам уйти.