— Я не ломал астролябий! — вспыхнул Алеон.
— Ну, как там называется эта штука? Неважно. Итак?
— Гаспаро сам разрешил его брать, — принялся защищаться Алеон.
— Брать, но не ломать… — Сильвия многозначительно закатила глаза. Алеон почувствовал всю шаткость положения. Гаспаро был добрый старик, но, как и все люди в возрасте, очень бережно относился к вещам.
— Ладно, — буркнул Алеон. — Если хочешь до полуночи шататься по лесу, оставайся одна.
Он пошел вперед, втайне надеясь, что Сильвия, пусть ругаясь, но последует за ним. Оставлять девушку в лесу одну было бы очень неразумно. Во-первых, из-за Гаспаро. Может, за поломанный инструмент он и не сильно пожурит, а вот за дочку, брошенную посреди леса, точно по голове не погладит. Во-вторых, со способностями Сильвии находить приключения, девчонку было опасно оставлять даже в отделе библиотеки, посвященному кулинарии, что говорить о самом древнем реликтовом лесе мира? Тем более в праздник Лауна, когда вся нечисть подкустовая и подкоряжная выползает «себя показать, на других посмотреть». А, в-третьих… Вот, в-третьих было самым обидным и сложным для Алеона. Про «в-третьих» он не хотел признаваться даже самому себе и гнал это «в-третьих» из мыслей, заполняя голову невозможным количеством заумных формул.
К жуткой досаде Алеона, Сильвия и не подумала дальше уговаривать названного брата, как и возвращаться с ним в Излаим. Она направилась в самую чащу. Алеон, чертыхаясь, устремился за ней, но бесовка просто пропала. Что за свойство у девчонки?! Когда хочет спрятаться, прячется так, что нужна целая уйма заклинаний, чтобы найти. Алеон уже начал выводить одно, как неподалеку хрустнула ветка. Он бросился на звук и едва успел схватить девушку за запястье. Еще секунда — и она попала бы в капкан тинтинет.
— Сил, быстро! — Сильвия хотела поупираться, но что-то в выражении лица Алеона заставило послушаться.
Алеон за миг до щелкнувшего болта успел загородить Сильвию. Девушка с перепугу трогательно прижалась к спасителю, заставив вздрогнуть. Взлетевшая тонкая сеть, сплетенная чьими-то маленькими нечеловеческими пальчиками, убедила ее в правоте догадки. Сеть же есть?! Значит, и мистические тинтинеты — вовсе не сказки!
Сильвия бросилась в сторону, Алеон едва поспевал за девушкой, перепрыгивая кусты, он на ходу плел заклинание-путы, но кинуть не успел. Девчушка резко остановилась, полукровка едва не врезался ей в спину.
— Смотри! — одними губами произнесла она.
На поляне прямо перед молодыми людьми разворачивалось действо. Небольшие, размером с ладонь, крылатые человечки выстроились цепочкой в воздухе, их крылья трепетали, создавая жужжание, откуда-то лилась удивительная песня. Впереди маленьких человечков порхал, обильно осыпая всех золотой пыльцой, пузатый предводитель лесного народца.
— Слава Великому и Могучему Тин-Тину Великолепному! — забавный писк должен был походить на грозный рык. Но Сильвия едва не подавилась смехом, отчего поскользнулась и потянула Алеона за собой. Оба кубарем вылетели на поляну, чуть не перед самым носом Тин-Тина Великолепного. Через миг в незваных гостей полетели огненные горошины, выпускаемые волшебными тинтинетами из тоненьких ручек. Болезненные удары посыпались со всех сторон. Алеон сгреб в охапку Сильвию и заставил пространство выкинуть их с поляны.
— Бежим! — Он схватил девушку за руку и насильно потащил за собой.
Через двадцать минут бега Сильвия остановилась и с хохотом упала в траву. Алеон наскоро расставлял ловушки и возводил оградительный барьер.
Девушка раскинулась в траве и посмотрела в темнеющее небо.
— А ты говорил: «бабкины сказки»!
— Сильвия, там, между прочим, еще и урлы были, ты не заметила?
— Да… Ну и что с того? Они поют, как… — Сильвия не нашла нужного слова и просто покрутила рукой. Алеон страшно злился на отчаянное сумасбродство девицы, чуть не стоившее им жизни. Сильвия ловко перекатилась со спины на живот и, подперев подбородок ладонями, хитро посмотрела на Алеона. — Хотела бы я, чтоб магия была такая. Свободная, чистая. Как у тинтинет… Думаешь, они строят в голове формулы или делают глупые пассы руками?
Алеон хмыкнул:
— Ты просто не умеешь плести заклинания, и только.
Сильвия скорчила рожицу, ей даже шло. Алеон невольно залюбовался каскадом льняных чуть вьющихся волос. В сумраке вечера они казались белыми. А ореховые глаза девушки, так правильно украшенные темными бровями, сейчас виделись чернильно-черными.
Алеон невольно сглотнул и тряхнул коротко стриженной головой, отгоняя странные мысли.