Гордость за разумного ученика сменилась еще большим раздражением на бестолковую дочь, вечно парящую в облаках. Приступ раздражения вылился в новые упреки.
— Скажи на милость, ты собираешься идти на турнир? Какая глупость! Это все от безделья! Лучше бы, как Алеон, книжку умную почитала! А то… одна стыдоба! Не получается с практикой, потому что теорию знать надо! Глядишь, и практика подтянется…
— А я и знаю!
— Что же на экзаменах тогда молчишь?
Девочка обиженно надулась, зляэтим отца еще больше.
— Вот не велю я тебе идти на турнир, нечего там делать!
Сильвия занервничала, глядя то в окно, то на часы. Она ждала, и чем дольше ждала, тем больше портилось ее настроение.
— А я пойду! — уперлась девица.
— И что ты там забыла? — неожиданно вклинился в разговор полукровка.
— Вас, Магистр Алеон, это не касается! — Вскинулась Сильвия. — Если вам интересны только книги, то и сидите век за ними!
Алеон вскочил, зло и страшно посмотрел на Сильвию, хотел было что-то сказать, но махнул рукой. Буркнул только, что на обед не придет… С тем и вышел.
Гаспаро покачал головой и тоже вышел из кухни. Раздосадованная Сильвия осталась одна. Люциус так и не появился…
Уже в университете Сильвия от подружек узнала, что Люциус всю ночь пел серенады под окном Адель. И, по слухам, красавица выглянула к нему. Внутри Сильвии все упало. Не может быть! Ведь вчера, на перемене… А сегодня Люциус прошел мимо, даже не взглянув в её сторону. Сильвия убежала реветь под лестницу, пропустив так занятие по медицине. За что ее бедного отца и вызывали… опять.
И все же зареванная Сильвия пошла на турнир. Не могла не пойти. Весь город должен был прийти, ну, разве что кроме отца и этого противного мальчишки, Алеона.
Весь город, и правда, собрался на трибунах. Даже Архимаги из Совета, и те были там. Город праздновал свое тысячелетие, в честь чего организовали турнир. Прибывшие на праздник чужеземные послы разгуливали в разноцветных одеждах, горожане с гордостью демонстрировали магические трюки. Играла музыка и пели трубы.
Ветер колыхал стяги с гербами города и знатных семей. Скромно реял и герб дома отца Сильвии. Стяг явно был не первой свежести. Изрядно потрепанный на ветру, он безрадостно свисал грязной тряпкой, скрывая в складках астролябий с картой. Скучно…То ли дело у остальных: волшебные крыланы[3], единороги, был даже необыкновенный крылатый лев. Когда-то именно он символизировал весь Излаим, но времена менялись и льва сменили высокие башни университета.
Сильвия, как зачарованная, рассматривала золотой стяг с могучим львом. Кто может быть царственнее льва?! И зачем символ поменяли? Говорят, его создавали еще при бессмертных эльфах. Но Старшие Братья ушли, связь прервалась. Кабы не камни, оставшиеся в залог дружбы Старшей крови с жителями города, магия тоже покинула бы мир. Постепенно город превратился в большой университет, магия стала наукой, сложной и точной. Абсолютный порядок, стройный и логичный. С тонкими связями, не дай Творец, ошибешься!
Сильвия не могла дойти даже до азов плетения этого порядка. Как-то из упрямства она выучила наизусть целую главу, но ее содержание так и не ожило, оставаясь лишь пустыми буквами и сложными формулами…
Турнир шел своим чередом. Вопреки ожиданиям Люциуса, его выбили из седла на втором бое. Не повезло. Адель видела, как он упал, и разочарованно скривилась. Сильвия подумала, что упади Люциус с коня в ее честь, она бы хлопотала над раненым. Правда, ранили только его гордость, но Сильвия была согласна сидеть и утешать возлюбленного хоть неделю кряду! Однако Люциус и не взглянул в сторону девушки, когда она решилась подойти.
Что вкупе с запиской за прогул и стало причиной слез. Сильвия убежала плакать за трибуну, где сидела, упиваясь горем.
Ища утешения, Сильвия начала мечтать. Фантазии уносили к неизвестным берегам и романтичным образам пиратов, отважным покорителям морей… Море… Величественное, головокружительно свободное! Может, убежать к пиратам?
Пока Сильвия предавалась фантазиям, к ней незаметно подошли.
— Здравствуйте, Рея Сильвия, — обратился незнакомец к Сильвии, сидящей прямо на траве. — Впрочем, титулов у Вас много. Есть и старше, но этот, полагаю, любимый?
Сильвия опомнилась, испуганно вскочила, поправляя платье и утирая быстрым движением слезы.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девушка, совсем не понимая, что имеет в виду незнакомец.