— Эль'Касмиэль…, неужели тебя не учили, что Межмирье живет по иным законам? Телепорт здесь… увы, невозможен, — прозвучало совсем рядом. Эль невольно порадовался, хоть и подосадовал. Кто-то из родных нашел его, а значит, поможет выбраться, а то… Эль начал задыхаться.
— Долго же я ждал нашей встречи, — продолжил неизвестный. Эль дернулся, силясь увидеть собеседника и объяснить ему острую потребность в помощи. С невероятным трудом Эль повернулся. И замер.
Целое войско. Целое войско Древних. Древних ли? Эль искренне удивился. Откуда столько небесных воинов? И все одинаковые. В одинаковых латах. Они шли в Поднебесье на гонки и… Шли в полной боевой амуниции? Небесные воины? На Гонки!? Эль даже забыл, что ему трудно дышать.
— Ну здравствуй… сынок. Долго же матушка прятала тебя под юбкой, — у Эля все похолодело внутри. «Сынок?!!» У него, конечно, очень сложное генеалогическое древо для простого эльдара, да и вообще для любого рожденного. Но это, пожалуй, уже слишком! Очень неприятные, хорошо спрятанные воспоминания, всколыхнулись. Отчего дальнейшая дискуссия с незнакомцем показалась глупой затеей.
Тем временем межмирье вязкой трясиной душило жертву, стремясь затечь в рот и нос. Кроме того, бурое нечто, еще недавно бывшее обыкновенным эфиром, начало больно обжигать кожу.
— А-а-а, вот оно как… Мама не рассказывала обо мне? Не так ли? Это в ее духе. Ну что ж… — Незнакомец откровенно глумился над Элем. А Эль взаправду чувствовал, что задыхается. Но его вполне ощутимые и уже давно физические муки никак не сподвигали собеседника к мерам по спасению. Для наказания подобная пытка была явно чрезмерной. Язвы чуть не до кости покрыли шею, руки и лицо мальчика. Межмирье пожирало его, как ядовитый цветок поедает жертву, растворяя.
Принц осторожно, едва шевеля пальцами, вскрыл пузырек, где оставалась капелька крови Киры. Эль думал приберечь такую ценность, но что-то в собеседнике подсказывало — он в огромной опасности, и «приберечь» будет уже не для кого…
Древний с огромным любопытством смотрел на муки юноши. Потом продолжил:
— Давай знакомиться, Эль. Мое имя… Самуил.
Последнее Эль услышал уже вскользь. Капелька Кириной крови связала с нитью-проводником, и нить отпущенной пружиной вырвала юношу из удушающей и едкой ловушки, выкидывая в ближайший мир. Эль кубарем покатился по каменному плато, отбивая себе ребра и спину.
Мир Людей. Опять. Ладно. Не до лирики сейчас.
Эль хотел позвать на помощь, уже мечтая, чтобы грозные Ларон и Лакориан были рядом. Вместе со всеми тремя Владыками. Да он и Кариилу сейчас был бы рад!
«Бежать!» — пронеслось в голове. Только куда? Он заперт в мире людей, и через…
Секунда не успела состояться, разряд небесного огня обжег многострадальные камни Излаима. Мир всколыхнулся. Казалось, само небо опалено и теперь болезненно дрожит. Эль едва успел откатиться, в отчаянии он попробовал возвести щит, но вторая молния попала точно в цель. Острая боль поразила, как яд огромной осы. Словно бы коснулись оголенного нерва. Это даже не боль. Скорее шок. Эль не знал, как снова начать дышать, воздуха не хватало.
— Отец… — едва шевеля губами, обратился Эль к пространству, чувствуя, что свет темнеет и звон стихает.
Глава 14
Глава Четырнадцатая. Бой
Солео резко отскочила, но разбойник вцепился в уже некогда порванную рубашку. Нитки Бригитты не выдержали, рубашка разорвалась. Дерущиеся вылетели кубарем из шатра и оказались под лучами палящего солнца, удвоенного отражением от камней плато. Квиро зашипел, белесые глаза заслезились — свет мучал, вызывая острую резь.
Но вместе с тем нетопырь острее почуял запах живой плоти. Сожрать! Там, под глупыми костями, билось самое вкусное — сердце. Если он отведает его… — Квиро точно знал, не сомневался, — он исцелится от странной хвори, обуявшей после укуса упыря.
Квиро рвал ворот платья, Солео слабо отбивалась. Бой в ее душе был куда важнее боя с Квиро. Монстр подавлял Волю, требуя немедленного жертвоприношения мальчишки-нелюдя, непонятно, как оказавшегося здесь. Солео отбивалась от Квиро и была несказанно благодарна Всевышнему за присутствие душегуба — вонь Квиро трезвила. Сознание девушки цеплялось за мерзкий запах, стремясь победить монстра-людоеда. Только тошнотворное марево позволяло Солео оставаться собой.
Ударила молния. Сущность в душе Солео воспрянула, отзываясь на боевой призыв. Монстр стремился расправить крылья и ринуться в бой. Солео упала, ее прогнуло дугой.
Квиро только того и ждал. Разбойник бросился к жертве, стремясь когтями разодрать грудную клетку — удар разбил кости.