— Веру.
— Не догадался, я был слишком на взводе.
— Вы видели в мастерской ее вещи?
— Я был слишком на взводе, — повторил он с маниакальной монотонностью. — Помню только, как бежал, задыхаясь, в Темь. Успел.
— Почему вы поехали не в Каширу, а в Москву?
— Ну, какая электричка подвернулась…
— А не для того, чтобы фотокарточку Веры уничтожить?
Доктор взглянул на меня с суеверным страхом и вдруг себя выдал:
— Откуда тебе известно?
— Подружка фотографию для Котова не нашла. Ну?
— Она стояла у меня на письменном столе в рамке.
— А сумка с вещами? Вы подбросили ее в киноэкспедицию?
— А что оставалось делать?
— Ничего. Вы же не знали, что Вера убита. Или знали?
— Мне так казалось.
— Неубедительно.
— Я был одержим ужасом.
— Для одержимого ужасом вы действовали на редкость предусмотрительно и хладнокровно. Делаю вывод, что, по крайней мере, вы видели 10-го в Змеевке Веру.
Сема рассмеялся, словно всхлипнул, и доложил зловеще:
— Я знаю, где разгадка.
— Ну?
Он выдержал паузу и прошептал со страхом:
— На соседнем участке.
— Не впутывайте соседей в свои…
— Я докажу… потом.
— Ладно, мы отвлеклись. Вы, действительно, встретились той ночью в электричке?
Иван Петрович кивнул.
— Электричка притормозила в Змеевке, и в окне я увидел Сему на платформе. Мы поглядели друг на друга…
— Будь ты проклят, Иван! Ты опережаешь… нет, повторяешь мои показания!
— Свои собственные. И нечего было против меня улики собирать.
— Ну, тут вы оба постарались. Сговор дал трещину. А как он возник?
— Я… — начали они хором.
— Дослушаем Ивана Петровича.
— Что ж, деваться Семе было некуда, он вошел, приблизился, пахнуло водочкой. Начал бессвязно изливаться… да, похожий рассказ: пришел, вошел, твой «труп», испугался… Начал умолять и клясться: не виновен, но подумают на него.
— И все-таки странно, что вы согласились молчать.
— Черт возьми, я был в таком положении!
— Мягко выражаясь, вы замешаны в убийстве Веры. Может, оба замешаны.
— Я — нет!
— Да как же вы Семе в электричке поверили?
— Еще б он мне не поверил! Он-то гораздо больше моего знал.
— Я не знал главного: за что Семе убивать девочку и тебя, уничтожать твои работы? Я же подозревал об их связи, о том, что связь эта имеет отношение к смерти Нели… Наконец, о том, что неделю Верочка провела у него и сбежала к тебе. Все это выяснилось постепенно… Макс, я был в мучительном сомнении.
— Иван! — заговорил Сема после паузы твердо, без истерики. — Ты обвиняешь меня в убийстве?
— Обвиняю! — ответствовал доктор так же твердо; они будто бы перешли какую-то грань — дружбы, предательства… — Сейчас, перед приездом сюда, я поборол ужас и… собственную трусость — да, признаюсь! и рассмотрел пятна.
— Какие пятна? — прошептал я; нехорошим душком повеяло, уж вовсе болезненным.
— Да разве я б его отпустил просто так, Макс? Нет, я кое-что взял в залог.
— По предложению Ивана, — объяснил Сема отрешенно, — мы заехали к нему домой, я переоделся в его свитер и отдал ему свою белую водолазку с пятнами крови.
Иван Петрович кивнул и достал из сумки вещественное доказательство.
— Вот видишь, мелкие пятнышки? Я заметил в электричке, Сема испугался и сказал, что дотрагивался до тебя, мол, проверял пульс. Но это брызги, видишь? Они могли возникнуть только от удара.
Мы молча уставились на Сему; он — на фотографический портрет жены, словно прощаясь; и такое страшнее напряжение крылось в этом молчании, в этом прощании.
— Сема, зачем ты приезжал ко мне вечером 10 июня?
— Я должен кое-что проверить, — уклонился он от ответа. — Вижу, состоялся новый разговор, на этот раз — против меня. Подождешь до завтра?
— Ладно, проверяй. Только вещдоки я возьму с собой. Иван Петрович, и ваш спортивный костюм, пожалуйста.
Я сложил вещи в сумку.
— Можешь не трудиться проверять: купил я его возле Рижского вокзала, твой подарок забросил в мусорный контейнер подальше от дома.
— Почему вы положили маску в гроб?
— После того, как я увидел, что Сема тащит тебя в Темь изучать расписание, я принял меры, чтоб не отвечать за другого. Почему именно в это место… боялся, как бы не затерялась, как бы кто не перехватил. Дом был заперт, сарай…
Я прошептал в бешенстве:
— Ты меня ненавидел с юности. Из-за Любы.
— Нет, Макс!
— Тогда зачем прислал гроб?
— Ты меня сам об этом попросил.
— Попросил?
— Ну, спровоцировал — так будет точнее.