В этих версиях (и в словах недомерка) фигурирует соседский участок — и это естественно, коль там найдены вещи покойницы. Но не забывай, сказал я себе мрачно, Надя была в саду возле девы с юношей и не могла ничего не видеть, не слушать. Густые заросли, громкая музыка… все так, но все так странно и страшно, и так глубока тайна, Господи, что даже вспомнив, возможно, я не буду знать, где же убитая! Где она похоронена, почему я боюсь войти в свой дом?
Ведь обыск произведен самим Котовым лично. Он даже собаку раздобыл, правда, позже, но… Интересно, он один приходил с собакой? Да что я, в самом деле? Никакого отношения, никаких связей, разве что я его невесту много лет знал… У кого хочет что-то проверить ювелир — у Котова? Тьфу, ерунда!
Загнав куда-то в глубь подсознания идиотскую идею, я вошел в калитку, пошел по дорожке, пытаясь разглядеть сквозь блеск «золотых шаров»… ее не видать. Взошел на крыльцо. Андрей в черном трико роет у изгороди яму… Это что значит? Заныло сердце, я сбежал по ступенькам, подошел.
— Добрый вечер.
Он кивнул; кивок как-то оригинально совпал с судорожным движением шеей.
— Что это вы копаете?
— Могилу.
— Для кого?
— Для останков вашей статуи.
— Извините за изуверство, но, в сущности, я исполнил ваше желание.
— Как это?
— Помните наш разговор о том, что мое «творение» вам мешает?
— Ну и что? Я человек нормальный.
— А когда вы впервые увидели «Надежду»?
— Не помню.
— 10 июня вечером?
— Точно нет. Я сразу открыл дверь и прошел к себе в комнату. Ваш допрос меня удручает.
— Потерпите немного. Дверь была заперта?
— Конечно. Я был уверен, что Надя спит.
— Однако она не спала… — произнес я машинально и встретился с пронзительным взглядом голубых, как у сестры, глаз. — Как вы с Надей похожи! Где она?
— У себя… не беспокойте. Надя уснула.
— Надя не спит по ночам? — я был поражен.
Он взглянул исподлобья.
— Я всегда боялся нервного срыва. Главное — дисциплина, твердый распорядок дня, уравновешенность жизни.
— Вот почему вы ее послали на физкультурный.
— Что значит «послал»? У нее великолепные данные. Будьте с ней добрее, Максим Николаевич, мягче.
С чего это он так подобрел? Я глядел во все глаза.
— А вы-то куда денетесь?
— Я вообще говорю.
— Скоро конец, Андрей. Мои друзья признались.
— Признались? В убийстве?
— Пока нет, но это вопрос времени. Оба были на месте преступления, и оба связаны с Верой. Доктор должен был провести с ней «медовую» неделю на Оке, а она провела ее с Колпаковым.
— Ту неделю? — спросил он напряженно.
— С 3 по 10 июня. Есть улики и доказательства. Теперь дело за Котовым. Он их расколет.
Андрей, не отвечая, улыбнулся с горечью и продолжал работу. Я перемахнул через изгородь.
— Андрей, достаточно. Сейчас я принесу.
Под вековым дубом так и остался стоять невысокий пьедестал — выбито «Надежда» — с искореженным металлическим каркасом. Уродец с уцелевшей левой рукой девы и ее круглым коленом, на котором покоилась разбитая голова юноши. Даже символично. И впервые робко подумалось: я ей сделаю новый подарок, другой, лучше!
Приволок останки к яме и сбросил во влажную глинистую глубину. На какое-то время мы застыли, словно почтили усопшую минутой молчания — и в жуткую эту минуту меня посетило мистическое ощущение. Словно и впрямь некая статуя качнула головою, приоткрывая сокровенный смысл преступления.
Мы собрали под дубом осколки, побросали в яму, Андрей начал ее закапывать. У меня было чувство, что мы, как заговорщики, уничтожаем улики. Заговорщики. По странной ассоциации идей у меня вырвалось:
— Помните ночь после очной ставки, Андрей?
— Это когда вы «Надежду», — кивок в яму, — грохнули?
— Ага. Меня потянуло к деве…
— К деве?
— К «творению»… какое-то таинственное любопытство. Я отправился в ваш сарай за кувалдой и из открытого окна услышал разговор, точнее, отрывок.
— Что вы услышали? — он дернул шеей и выпрямился, опершись о лопату.
— Ваш голос: «На темной одежде была кровь, таким образом произошла подмена — по контрасту». А Надя попросила вас…
— Помолчите! — приказал он жестко, даже угрожающе и вдруг улыбнулся, неестественно, словно актер-неудачник.
Его слух был тоньше моего: на веранде показалась Надя в белых шортах и маечке, с ракеткой в руках. Андрей прошептал:
— Если не хотите ее погубить — ни о чем не спрашивайте.