Он перевернул страницу. Медовый керме в пальцах, как живой, и руки, пальцы в перстнях, штрихи, штрихи, линии, серые и чёрные на белом. Пряди волос, линия губ, изогнутая улыбкой, в грифельной крошке, запись о Нуун, и снова профиль, светлый на чёрных длинных штрихах волос, снова руки. Руан бросил отрывистый взгляд на Аслэга, который сидел на постели над Камайей. Аслэг, Аслэг, десятки страниц, заполненных зарисовками его пальцев, шеи и плеч, приподнятой брови, профиля, улыбки, керме в его руке. Вот он сидит на своей крупной чёрной кобыле, наклоняется к столу… Спит.
Потрясённый Руан стоял, сжимая кожаную обложку, смотрел на Аслэга, сидящего над Камайей, и на алую ленту на белизне простыни. Кам… Мысли и слова разбегались, лишь белое, белое, чёрное, серое и алое было перед глазами. Он подошёл к столу и положил тетрадь.
- Я не отдам её ни тебе, ни кому-то другому. Я стоял и мучил её, вызывая ревность, потому что не хотел верить, потому что был разгневан на неё и не понимал её. Она готова была убить из ревности, и могла убить взглядом, но через несколько мгновений не раздумывая бросилась закрыть собой моё сердце. - Аслэг сжимал её руку, будто хотел вытащить на свет из темноты, куда она погрузилась. - Она прятала эту тетрадь за войлочной стеной шатра после того, как я сказал, уезжая, что хочу выучить ваш старый язык. А теперь говори мне, какому делу она настолько предана, что не позволяла себе думать обо мне, когда её сердце и тело пылали, как и мои. Говори.
- Я туадэр.
- Учитель.
- Нет. Это большее. Мы занимаемся устройством сэйнанов, училищ для детей, и их наставники отмечают тех, кто способнее других. Способных мы обучаем дальше, в сэйналоне, старшем училище. Она участвовала в делах сэйналона. У Кам много друзей среди преподавателей. Война на этом материке неизбежно затронет наш. Ты знаешь, господин Аслэг, об оседлых кутарцах. Для того, чтобы кормить одного учёного человека, нужно много землепашцев и скотоводов. Наши обученные люди, конечно, всячески увеличивают производительность труда тех, кто их кормит, - с помощью разных устройств, новых изобретений, но, если начнётся война, наше дело остановится. Многие из тех, кого мы отпустили в мир после сэйнана, существуют за счёт ремесленников, лавочников-севас и земледельцев. Те оплачивают их музыку, рисунки, выступления на свадьбах… Всё, всё пойдёт прахом, если начнётся война. Кам знает это. Она против войны. Она против ненужного кровопролития. Она, как и я, за знания, за развитие, за человечность. Она предана этому делу, и она хотела… независимости и свободы. Сказала, что не выйдет замуж и не свяжет себя с мужчиной. То, что ты сделал… - Он показал на алую ленту на постели. - Без её ведома… Она не простит.
- Я не хотел отпускать её в ветви Эн-Лаг, как подаренную бесправную наложницу. - Голос Аслэга был хриплым. - Я хотел, чтобы, если она всё же уйдёт, она ушла моей женой, и, став Ул-хасом, я смог бы отдать ей почести, как своей жене, а не как служанке.
Руан смотрел на бледные щёки Кам. Её веки дрогнули, и внезапно она приоткрыла глаза. Аслэг рванулся к ней и дрожащими руками гладил её лицо, стараясь не потревожить бок. Руан отвернулся и отошёл к дальней стене, пытаясь не слушать шёпот на смеси дэхи и общего, не предназначенный для его ушей, но всё равно слышал. «Вернись ко мне, мас май, катын усэду, вернись, лисица»… За спиной шёпот перемежался с шорохом плотного халата и тихими поцелуями, а он смотрел между реек ставня, в узкие щели, и дышать было трудно.
- Господин, Свайр руулта пахар, - сказали из-за двери.
Руан резко обернулся. «Руул». «Рассказывать»… Это слово было ему знакомо. Он схватился за голову, что моментально напомнила о себе, и тревожно переводил взгляд с Камайи на Аслэга, который у двери выслушивал доклад слуги.
Аслэг вернулся и сел к Кам, которая снова закрыла глаза и еле заметно шевелила пальцами. Он протянул ей руку, и она замерла, почувствовав её под своей.
- Ты сказал не всё. То, что ты сказал, не объясняет, почему Свайр так боится её.