- Знания - великая сила. В опасных руках они могут принести много вреда.
- И в этих же моих опасных руках находится женщина, которая тебе как дочь или сестра. - Аслэг слегка поднял бровь. - Осторожнее со словами… Я могу принять это за оскорбление.
- Прости, господин Аслэг. - Руан сел в кресло напротив него. - Не хотел оскорбить тебя. Я имел в виду, что ты можешь представлять опасность для соседей, потому что в твоих руках власть, и за тобой идут люди. Без твоего присутствия даже в военном дворе начинается бардак. Стоило тебе не прийти, как…
Аслэг помрачнел.
- Да. Тех двух бандитов убили ночью. Мне доложили. Это произошло примерно тогда же, когда Камайя… - Он стиснул челюсти и оглянулся на кровать. - Кровная месть… Кто-то из родственников Ноол-хасэна решил поторопить наказание. Вчера было много пьяных.
Руан слегка сморщился.
- Если ты сомневаешься в моих намерениях относительно Фадо, и это не даёт пыли в твоей душе улечься, то я могу уверить тебя - я не собираюсь с Вайшо нападать на Кутар или помогать Свайру воевать с соседями, - покачал головой Аслэг.
- Ты собираешь войско. Им могут пожелать воспользоваться другие.
- Мне безразлично, что пожелают другие. Вайшо предлагает мне помощь с Озёрным Краем. Я собираюсь посадить там своих людей, а он сказал, что обеспечит поддержку с севера, если вдруг начнутся бунты. У меня есть человек, Тагат. Я доверяю ему, но он сейчас как раз в озёрном. Нууш! - ругнулся Аслэг. - Он должен был уже вернуться.
- Ты собираешься завоёвывать их?
- В этом нет нужды. - Аслэг пожал плечами. - В кровавых завоеваниях. Ты знаешь, как они раздроблены? Там, по сути, сотни маленьких отдельных владений, и нет единого правителя. Это известно всем. Там прекрасная земля, лес и пастбища. Лес оттуда не превращается в труху степными зимами, как тот, который мы возили с юга, из Земель Лесных Племён. Я не допущу бунтов. Мне не нужен выжженный край без мужчин. Я хочу объединить их под своей рукой, расширить Халедан на север и восток, торговать с севером Фадо без того, чтобы мои люди платили дань каждому мелкому самопровозглашённому правителю на пути через Озёрный. В чём ты видишь угрозу Арнаю?
Руан хмыкнул, качая головой.
- Вайшо ждёт, что ты поможешь ему уничтожить Кутар.
- Он прекрасно знает, что я не поведу своих людей на смерть. Ты сказал правду. За мной идут люди. Они идут за мной, потому что я иду впереди, а не прячу сердце за их спины. Мой доспех не сияет блестящими пластинами, потому что он поцарапан в стычках с людьми, забывшими порядок. Очень жаль, что Тасыд не побеседовал с теми двумя. Мне крайне интересно, что вынудило хасэ присоединиться к беглым каторжникам. Руан, ты видел наше вооружение? Чтобы вооружить и одеть войско для войны против Фадо или Кутара, нужно очень много времени и сил. Наши доспехи не защитят от хорошо вооружённых воинов. Я не глупец и не пьяница, утопивший свой ум в стакане быуза. В Халедане бардак. Ты сам это сказал. Бардак с налогами, законами, бардак с охраной границ. С торговлей на юге и севере. Я сказал Камайе, что хочу привести всё это в порядок. Это займёт не год и не два. Я уже говорил это. Ты мне не доверяешь. Ты меряешь по себе?
- Твои намерения - мирные?
- Я не хочу лишней крови. Некоторые решения очень трудно принимать. Если мне придётся пролить кровь в Озёрном - я пролью её. Но не ради войны. Я хочу… объединения. Да, я хочу мира. Не хочу, чтобы моим сыновьям подсылали отравленные подарки или девушек с кинжалами. Чтобы стойбища и обозы моих людей жгли. Я был откровенен с тобой. В том числе, ради неё. - Он показал глазами на спящую Камайю. - Твой ход, Руан. Кто ты и зачем ты тут?
- Я туадэр. - Руан потёр щетину и задумался. - Я рассказал правду, но не всю. Свайр боится не зря. Он видел наше оружие.
- Ваше оружие?
- Да. Те дети, способные, самые одарённые… Те, которым мы даём образование. Мы увозим таких парней и девушек и даём им возможность… проводить опыты. Им не нужно задумываться о еде, удобствах, крыше над головой. У них есть всё, чтобы полностью посвящать себя работе. Наши люди работали с некоторыми видами материалов и сделали оружие, которое исторгает из себя металлические снаряды. Кусочки металла. Свайр видел это оружие. У него большая поражающая способность, потому что металл вылетает из него с огромной скоростью. Ваши лучшие пластинчатые доспехи от них не помогут. Их пришлось бы делать в два раза тяжелее. Свайр испугался того, что это оружие попадёт в твои руки.